Tôi chỉ có thể trốn ở ban công trong giờ giải lao để lén lút nhai bánh mì.
Nhíu mày, tôi nói: "Buổi học thử đã qua rồi, tối nay tôi cũng sẽ trả tiền."
Không sao, cứ trừ thẳng từ tài khoản cá nhân của tôi vậy.
Buổi livestream còn cho 1000 tệ, lẽ nào thiếu 240 tệ tối nay?
Hạ Mục hơi mở to mắt, thoáng chút vui mừng lướt qua: "Cảm ơn phương đồng học."
Tôi thấy ngượng ngùng, từ nhỏ đến lớn chưa ai gọi tôi là "phương đồng học" cả.
Bạn bè xung quanh đều suồng sã, một tiếng "này" là xong hết mọi chuyện.
Người nhà thì gọi thẳng tên, ngay cả Khương Kha cũng gọi "Phương Hoàn Thanh" từ bé đến giờ.
"À... gọi tôi là Hoàn Thanh cũng được."
"Hoàn Thanh tứ hải, phương năng thăng bình." Hắn cúi đầu: "Tên hay lắm."
Hạ Mục không những đẹp trai mà còn rất lịch sự.
Tim tôi đ/ập nhanh hơn vài nhịp.
**09**
Hạ Mục dạy kèm được mấy ngày, ngày nào cũng đúng giờ.
Nhưng tối hôm đó, Hạ Mục đến muộn chút xíu nên buổi học kết thúc trễ hơn thường lệ.
Tôi đề nghị đưa hắn về.
Hạ Mục liếc nhìn đồng hồ, từ chối khéo:
"Chuyến cuối đã qua rồi."
Mỗi tối sau buổi học, tôi đều lén theo hắn ra trạm xe buýt.
Đợi đến khi hắn lên xe rồi mới quay về.
Dù Hạ Mục thường khiến tôi bực mình, nhưng xét cho cùng cũng không phải lỗi của hắn.
Hắn đẹp trai, học giỏi, có lỗi gì chứ?
Hơn nữa, tôi mời hắn làm gia sư thì phải đảm bảo an toàn cho hắn.
Hạ Mục trông ốm yếu thư sinh thế kia, ai nhìn cũng muốn b/ắt n/ạt.
Nghĩ đến đây, tôi lại nhíu ch/ặt mày.
Liệu hắn có bảo vệ được con gái không?
Trông hắn còn cần người khác bảo vệ ấy chứ.
Hạ Mục sững người: "Không sao, từ đây về nhà em cũng gần."
Tôi thẳng thừng đẩy hắn về phía nhà xe.
Hạ Mục định giãy ra nhưng không đủ sức: "Em... em tự đi."
Biết thế từ đầu có phải hay không.
Tôi buông tay, lòng bàn tay vẫn lưu lại hơi ấm qua lớp áo phông mỏng của Hạ Mục.
Vô thức, tôi xoa xoa ngón tay.
Tỉnh lại mới thấy mình hơi... bi/ến th/ái!
Hạ Mục ngồi ghế phụ, đọc địa chỉ khu phố cũ.
Khu phố cũ hỗn tạp, đúng giờ ăn đêm nên đường phố chật cứng hàng quán.
Nhà Hạ Mục nằm sâu bên trong, tôi cẩn thận lái xe vào, dừng trước tòa nhà cũ kỹ.
"Em không mời chị vào nhà đâu, tạm biệt."
"Vất vả đưa người ta về mà chẳng được uống ngụm nước." Tôi thở dài: "Ai bảo mình cứ nhiệt tình quá đáng."
Thú vui tai quái nhất đời là ngắm vẻ mặt bối rối khó xử của Hạ Mục.
Hạ Mục ngượng nghịu: "Nhà bừa bộn, để lần sau đi."
"Nhà tôi không bừa à?"
Từ ngày Hạ Mục dạy kèm cho Khương Kha, tôi cứ lì ở nhà dì.
Tối nào cũng nhìn Hạ Mục vất vả ki/ếm tiền như nghiện, cứ như quay lại thời livestream.
Chỉ tiếc là không được buông lời mỉa mai nữa.
Kết quả là - một đứa thô kệch như tôi cùng thằng nhóc cấp hai biến nhà thành ổ chó.
Hắn đơ người, đầu hàng: "Lên đi."
Hạ Mục mở cửa dưới ánh đèn mờ, giọng trẻ con vang lên:
"Anh về rồi à!"
Một bé gái độ bảy tuổi ngồi bàn học, đung đưa chân cười tươi.
Cô bé dễ thương nhưng mặt mày hơi xanh xao.
Người phụ nữ chắp tay: "Tiểu Mục, thôi tôi về đây, con nhà tôi khóc đòi ngủ rồi."
Hạ Mục nở nụ cười ấm áp: "Cảm ơn Kỷ Thẩm."
"Đây là em gái em, Hạ Chi, chín tuổi. Kia là Kỷ Thẩm hàng xóm." Hạ Mục giải thích.
Thì ra Hạ Mục còn có em gái, bảo sao ngày nào tan học cũng vội về.
Tối đầu tiên còn đặc biệt nhấn mạnh muốn bắt đầu dạy lúc 6 giờ rưỡi.
Vậy là hắn phải về sớm để chăm em?
Mà đã chín tuổi sao trông như mới sáu bảy?
Hạ Chi bước đến trước mặt tôi, ngẩng đầu:
"Chị là người đầu tiên anh trai dẫn về nhà đó."
Câu này nghe quen quen kiểu gì ấy?
Quản gia đâu rồi?
Hạ Mục bế Hạ Chi lên sofa, quỳ xuống giọng dịu dàng:
"Uống th/uốc trước đi."
"Anh ơi, th/uốc đắng lắm." Hạ Chi nhăn mặt lùi lại.
Hạ Mục trầm giọng: "Tiểu Chi không ngoan, không cần anh nữa à?"
"Em uống, em uống. Anh dữ quá!"
Lòng bàn tay Hạ Mục đầy viên th/uốc đủ màu, thoáng nhìn cứ tưởng kẹo cầu vồng.
Tôi nhìn hai anh em: "Tiểu Chi bị làm sao thế?"
Hạ Chi nuốt xong th/uốc, giọng trẻ thơ:
"Em bị bệ/nh tim bẩm sinh đó."
"Gì cơ?" Tôi tưởng mình nghe nhầm.
"Anh với các bác sĩ đều bảo em mạnh mẽ lắm." Cô bé ngẩng cằm:
"Chị thấy em giỏi không?"
Tôi bàng hoàng: "Tiểu Chi giỏi lắm, anh cũng phục em đấy. Thế... bố mẹ em đâu?"
"Hai năm trước bố mẹ đã đến nơi xinh đẹp cầu nguyện cho em rồi."
Mắt tôi cay xè.
Mồ côi cha mẹ, hóa ra Hạ Mục vất vả ki/ếm tiền chỉ để chữa bệ/nh cho em.
Lòng tôi chợt dâng lên nỗi áy náy vì vụ lộ danh tính của hắn.
Giờ này ở trường hẳn hắn gặp không ít phiền phức.
Không biết fan cuồ/ng trên Douyin có đến trường vây hắn không.
Thế mà dù vậy, Hạ Mục cũng chẳng làm gì "Thép Đại Mãnh Nam", âm thầm chịu đựng tất cả.
Nghĩ đến đây, tôi càng thấy có lỗi.
Giọng lạnh lùng của Hạ Mục vang lên: "Tiểu Chi, đi ngủ đi."
Hạ Chi trèo xuống sofa, ra vẻ người lớn:
"Biết rồi, đừng thúc em nữa."
Hạ Mục đưa tôi ly nước: "Nước chị cứ đòi uống."
Chỉ là cái cớ thôi mà.
Tôi nhấp từng ngụm nhỏ.
Xuống đến lầu, suy nghĩ một lát, tôi nhắn tin cho Hạ Mục:
"Từ mai dạy kèm mang Tiểu Chi đến nhà em đi, em nấu cơm cho bé."
Hạ Mục đi dạy chắc lo lắng cho Tiểu Chi lắm.
Kỷ Thẩm trông cũng không mấy vui vẻ.
Coi như bù đắp cho chuyện tôi làm lộ danh tính của Hạ Mục.
**10**
Rõ ràng Hạ Mục cũng không yên tâm để Tiểu Chi ở nhà nên mang theo.
Giờ thì tình thế thành: Hạ Mục dạy cháu trai tôi, tôi trông em gái hắn.
Hai đứa nhỏ chuyển sang phòng sách, tôi với Tiểu Chi ở phòng khách.
Dù bị bệ/nh nhưng Tiểu Chi rất lạc quan, chơi với tôi vui vẻ lắm.
Thỉnh thoảng còn buông lời kinh người.
Như: "Chị là người đầu tiên anh trai dẫn về nhà đó."
"Chị là bạn trai của anh hả?"
Hoặc: "Lâu lắm rồi em mới thấy anh cười vui thế."
Tôi nghi ngờ hợp lý rằng Hạ Mục ở nhà xem mấy thứ linh tinh nên Tiểu Chi mới học theo.
