Trước đây khi còn là bạn học, tôi học kém, tóc nhuộm loè loẹt, nhà lại nghèo, thường xuyên bị đ/á/nh sưng mặt bầm mũi. Nhưng ngay cả lúc đó, đối mặt với Từ Dịch Dịch tôi cũng chưa từng cảm thấy căng thẳng như bây giờ. Chỉ hơn nửa năm không gặp, khoảng cách giữa chúng tôi dường như đã trở thành một vực thẳm.
Từ Dịch Dịch không nói gì, bước tiếp về phía trước, tay vẫn xách hành lý giùm tôi. Tôi suýt quên mất, vội bước lên đòi lấy lại: "Để em đưa anh về trường rồi em đi."
Anh không buông tay, chỉ lạnh lùng đáp: "Không cần."
Tôi tưởng anh nói không cần đưa về, tay ngượng ngùng xoa xoa đường chỉ quần, mặc định hiểu thành không cần tôi xách hành lý: "Trời ơi, anh đúng là chẳng thay đổi gì, vẫn trầm mặc như xưa. Lâu lắm mới gặp mà..."
Nghĩ một lát lại độ lượng nói: "Thôi được rồi, tính anh vậy mà. À khoan, đường này về trường anh à?" Khác hẳn với lối đi lúc nãy. Hay là lối tắt? Nghe nói trường đại học của anh rất rộng, có mấy cổng lận.
Tôi liếc nhìn xung quanh, chẳng đợi anh trả lời đã tự nói: "Em đưa anh tới cổng thôi, lúc nào rảnh em sẽ ghé trường anh chơi." Kỳ thực cuộc gặp lần này không như tưởng tượng, chuyện hẹn hò tương lai còn chưa biết thế nào. Có lẽ đã trưởng thành, tôi không còn vô tư vô lo như trước, đối với Từ Dịch Dịch cũng trở nên dè dặt hơn. Bề ngoài tưởng như huynh đệ thân thiết, kỳ thực toàn là tôi gồng mình giữ thể diện, cố tỏ ra bình thản.
Hồi lâu im lặng, Từ Dịch Dịch mới khẽ đáp: "Ừ, được."
Tôi: "..."
Gãi gãi mặt cảm thấy ngột ngạt trong bầu không khí này: "Trả hành lý cho em đi."
***
Tiếng xe cộ ồn ào trên đường phố. Từ Dịch Dịch dừng lại ven đường, rút điện thoại ra: "Đứng yên, đừng nhúc nhích." Ba câu ngắn gọn, ba mệnh lệnh khiến tôi vô thức đứng thẳng người như tượng.
Từ Dịch Dịch vốn có chính kiến, chín chắn hơn tôi nhiều, không thì tôi đã không nghĩ tới việc nương nhờ anh - một sinh viên đại học. Tôi nghiêng người nhìn qua: "Anh làm gì thế?"
Anh ngước mắt nhìn tôi, hàng mi dày khẽ động. Tôi lập tức ngậm miệng, nghiêng đầu làm điệu bộ kéo khóa môi. Ừ ừ, em im đây. Anh chỉ liếc qua khuôn mặt tôi một cái rồi bắt đầu gọi xe.
Lên xe rồi, dù không biết Từ Dịch Dịch dẫn mình đi đâu nhưng trong lòng tôi lúc này vừa hồi hộp vừa hân hoan. Gió thổi qua khe cửa, khóe môi tôi nhếch lên khi nhìn ra ngoài đường.
Sau hơn hai mươi phút ngồi xe, tôi suýt ngủ gật, xuống xe vẫn còn ngơ ngẩn. Từ Dịch Dịch nghe điện thoại, nói vài câu ngắn gọn:
"Ừ."
"Được, tới rồi."
"Cảm ơn."
"Lúc khác anh đãi cơm."
Tôi không nghe rõ đầu dây bên kia nói gì, cũng chẳng dám chen ngang. Anh mặt lạnh như tiền dẫn tôi đi qua mấy con hẻm, tới một khu chung cư cũ kỹ rồi xuống hai tầng hầm.
Tầng hầm âm u không ánh sáng, đèn cảm ứng bật sáng lộ ra lối đi chất đầy đồ đạc cũ cùng nền nhà dính bẩn. Tôi bất giác nhìn đôi giày trắng tinh của Từ Dịch Dịch - anh vốn là người cực kỳ ưa sạch sẽ.
Trong lòng chợt lóe lên suy đoán, tôi rón rén bám theo sau lưng anh. Tới trước một căn phòng, anh bấm mật mã mở cửa.
Từ Dịch Dịch liếc nhìn tôi: "Vào đi."
Tôi ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, anh." Anh đúng là ân nhân của tôi.
Bên trong là căn phòng nhỏ năm mét vuông nhưng được thiết kế cực kỳ khéo léo: giường tầng bàn học dưới, bên cạnh là nhà vệ sinh nhỏ có bồn rửa có thể nấu nướng đơn giản. Thậm chí góc khuất còn có tủ lạnh mini, trên tủ là kệ đựng đồ - đúng là bé hạt tiêu mà đủ thứ.
Quan trọng là phòng rất sạch sẽ, còn được trang trí vài chi tiết nhỏ. Chăn gối trên giường đầy đủ cả.
Tôi nén sự phấn khích trong lòng, giả bộ bình tĩnh hỏi: "Ý anh là sao?"
Từ Dịch Dịch đặt túi da rắn xuống, xoa bắp tay: "Nếu không chê, cậu có thể coi đây là điểm dừng chân tạm thời."
Tôi không nhịn được, nhếch miệng cười rồi xông tới ôm chầm lấy anh: "Anh đúng là... anh đúng là ân nhân đời em! Em yêu anh, hôn hôn chụt chụt~"
Phòng nhỏ mà hai đứa lại to cao, tôi ôm bất ngờ khiến anh lùi hai bước, vô thức đỡ lấy eo tôi giữ thăng bằng. Nghe tôi nói, anh nhíu mày, tay đặt lên mặt tôi rồi đẩy ra.
Tôi cười hì hì ôm lấy cánh tay anh, bắt đầu vẽ vời: "Lúc nào em giàu, em sẽ trả ơn anh, đãi anh bữa ăn đắt nhất, rư/ợu vang thượng hạng, m/ua xe sang tặng anh!" Câu cuối hơi phóng đại quá rồi.
***
Anh chỉ khẽ "Ừ" một tiếng, hoàn toàn không để tâm. Nhưng sau lúc mừng rỡ, tôi lại lo lắng hỏi: "Em xem trên mạng rồi, tầng hầm kiểu này cũng không rẻ. Anh có đủ tiền không? Sao thuê nhanh thế? Hay anh... b/án thân rồi? Ch*t ti/ệt!"
Từ Dịch Dịch nhìn tôi như xem đồ ngốc, khuôn mặt điển trai lộ vẻ chán gh/ét: "Chị khóa trên định trả phòng, anh mới thuê lại. Tiền thì có, anh đỗ thủ khoa thành phố, được nhiều tiền thưởng." Thực ra anh đang do dự, nhưng sự xuất hiện của chàng trai này dường như phá vỡ kế hoạch của anh.
Tôi đương nhiên biết anh là thủ khoa khối A thành phố, mắt sáng lên: "Anh giỏi quá Từ Dịch Dịch! Vậy chúng ta sống chung à?"
Mí mắt anh gi/ật giật, cúi nhìn túi da rắn của tôi, tạm thời không trả lời.
"Chị khóa trên nhắn rồi, tiền điện nước đóng trước một quý, tặng thêm một tháng nữa." Phòng chật nên anh áp sát tôi đi vào nhà vệ sinh. Trong đó chỉ cao hai mét, rất chật hẹp, bồn cầu ngay cạnh vòi sen. Không để ý thì tưởng đầu anh chạm trần khi chàng trai cao lớn với tay cắm dây nóng lạnh.
"Một lúc nữa anh về trường, cậu tắm rửa nghỉ ngơi đã, tính chuyện tìm việc sau." Tôi đứng ở cửa nhà vệ sinh nhìn anh, gật đầu lia lịa: "Vâng vâng, em nghe lời anh hết. Giờ anh bảo em quỳ xuống gọi cha cũng được."
Lưng Từ Dịch Dịch khựng lại, không hồi đáp. Sau khi anh về trường, tôi thay ga giường mới mang theo, tắm rửa xong mặc đồ ngủ sạch sẽ rồi cẩn thận trèo lên giường. Cầu thang di động kêu cót két khiến tôi gi/ật nảy mình.
