A Nương xoa đầu tôi, đáp quả quyết:
"Hắn sẽ không dám."
Tháng 5.
Dì Nguyệt nghe tin A Nương vào cung bệ kiến, bồn chồn không yên, liền xúi giục cha tôi sang hỏi tội.
Chiều hôm ấy, cha hầm hè đến Thanh Sương Viện.
"Diệu Nương, nàng thật quá đáng! Chút việc gia đình mà dám đem lên Thiên Tử, không phải làm ta nhục mặt lắm sao?"
Cha vừa dứt lời, Dì Nguyệt đột nhiên ọe hai tiếng, giả bộ thút thít c/ầu x/in:
"Lão gia, đều do tiện thiếp không biết điều! Nếu tiện thiếp không mang th/ai, phu nhân đâu đến nỗi nổi gi/ận. Xin ngài nghĩ đến huyết mạch họ Thẩm trong bụng thiếp, tha mạng cho nàng ấy!"
Sắc mặt cha đột nhiên biến đổi, vội ôm nàng vào lòng dỗ dành:
"Im đi! Ta không cho phép nàng nói thế. Ai dám đụng đến mạng nàng, ta sẽ đoạt mạng họ!"
Cha nói câu ấy mà ánh mắt đầy hăm dọa nhìn thẳng vào A Nương.
Hắn phẩy tay áo, dẫn Dì Nguyệt phẩy phẩy rời đi.
Trước khi đi, Dì Nguyệt ngoảnh lại ném về phía chúng tôi nụ cười khiêu khích.
Tôi tức đến nỗi muốn xông tới t/át cho mỗi người một cái trời giáng.
Đồ tiện nhân! Đồ đàn ông hèn mạt!
A Nương kéo tay tôi lại, khẽ vỗ nhẹ vào lưng.
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ lời A Nương trên đường về.
Sự tự tin của nàng trước ý chỉ Thiên Tử xuất phát từ hiểu rõ tính cha.
A Nương từng dạy: đừng dễ dàng nổi gi/ận vì sắc mặt đàn ông.
Nhưng đêm đó, A Nương vẫn khóc.
Mười năm tình nghĩa, dẫu không phải tình phu thê, cũng từng là gia nhân, bằng hữu.
Sao cha nỡ lòng làm A Nương đ/au lòng đến thế!
Trước khi ngủ, tôi lại hỏi:
"A Nương thật sự không cần cha nữa sao?"
"Ừ. Yến Yến có trách A Nương không?"
"Không! A Nương bỏ cha, Yến Yến cũng bỏ theo!"
A Nương vốn là người lương thiện, nhưng tôi thì không.
Có lẽ trong huyết quản tôi chảy dòng m/áu lạnh lùng của cha.
Thứ tôi không cần, tôi cũng chẳng dễ dàng để người khác đoạt lấy.
Sách là thứ tốt lành.
Không chỉ nuôi dưỡng quân tử quang minh, mà còn vun đắp tiểu nhân thâm hiểm.
Tháng thứ ba Dì Nguyệt mang th/ai, tôi xin A Nương đưa vào cung lần nữa.
Quý Phi tính tình cương trực, Thất Công Chúa giống hệt mẹ.
Được hai người yêu quý thật đơn giản.
Thế là tôi nhập Tập Nghệ Quán, làm bạn đọc sách cho công chúa.
Thất Công Chúa hỏi tôi:
"Yến Yến phải dậy sớm đọc sách, không sợ khổ sao?"
Hoàng đế thường lén đến xem công chúa học hành.
Tôi liền đáp:
"Thần nữ muốn kế thừa gia nghiệp họ Thẩm. Giờ chẳng chịu nổi khổ dậy sớm, sau này sao gánh vác được gian nan? Lấy gì phục chúng?"
Thánh Thượng nghe xong vỗ tay cười lớn:
"Lâm Diệu, ngươi sinh được cô con gái tốt! Tuổi nhỏ đã có gan dạ phi thường! Nhưng ván cược sắp thua, đừng trách trẫm bất nhẫn đấy!"
A Nương cúi đầu:
"Có Yến Yến, là phúc phận cả đời thần nữ!"
Đường vào cung mất một canh giờ, Thánh Thượng minh mẫn, Quý Phi thương tình, cho tôi tá túc tại Nguyệt Hoa Điện của công chúa.
Từ khi làm bạn đọc, mười ngày tôi mới về nhà một lần.
Mỗi lần, A Nương đều tự đ/á/nh xe đón.
Mười ngày không gặp, nàng lại g/ầy thêm hai phần.
Tôi hôn lên má nàng, an ủi:
"A Nương yên tâm, Yến Yến sẽ không để người thua. Người muốn tới Tây Bắc, con nhất định giúp người toại nguyện. Ở nhà người chỉ cần ăn ngon mặc đẹp, chuẩn bị lên đường là được."
"Người đừng buồn, con nghe chị Thúy Cúc nói, người từng là nữ tướng oai phong ch/ém giặc ngoài chiến trường. Con sẽ không để người bị giam cầm trong mảnh hậu viện nhỏ bé này! A Nương hãy tin con!"
Tiên sinh dạy: kẻ trí dùng mưu phá lòng.
Cha có thể vì Dì Nguyệt làm A Nương đ/au lòng.
Vậy thì ta sẽ gi*t tâm!
Cha tự cho mình là tài tử đa tình, ta sẽ biến tấm chân tình hắn thành trò cười!
Dì Nguyệt lấy th/ai nghén hống hách, ta sẽ khiến nàng ngày đêm bất an!
6
Bài vở của tôi xuất sắc, chăm chỉ cần mẫn, được tiên sinh khen ngợi.
Nội thị trong cung muốn Hoàng đế thắng cược, bèn ngấm ngầm phao tin tôi sẽ kế thừa gia nghiệp họ Thẩm.
Một lời đùa của bậc thượng vị cũng đủ xoay chuyển số phận kẻ dưới.
Thêm sự thúc đẩy của tôi, Dì Nguyệt chẳng mấy chốc ngồi không yên.
Cha lại trở thành mã tiền tốt của nàng, đến Thanh Sương Viện chất vấn A Nương:
"Ta không đồng ý Yến Yến kế thừa họ Thẩm! Nó là gái, làm sao gánh vác được gia nghiệp?"
A Nương vốn không tranh lại cha.
Nhưng vì tôi, giờ nàng đã biết cãi lý:
"Nếu Thánh Thượng muốn đề cử Yến Yến, ngươi một quan văn tam phẩm sao ngăn được?"
"Nó là gái, làm sao ngăn được miệng thế gian?"
"Ấy là bản lĩnh của Yến Yến! Ngươi không dạy được, đã có đại nho Tập Nghệ Quán! Đã vô dụng thì đừng cản trở con ta thành tài!"
Lần này, cha không thắng được A Nương.
Để mừng thắng lợi, chị Thúy Cúc nấu rư/ợu quế ngọt.
Nhưng đây không phải điểm kết thúc, mà là khởi đầu mới của A Nương.
Trước đây A Nương thua Dì Nguyệt không phải vì nàng ta giỏi giang.
Chỉ bởi A Nương còn để tâm đến cha.
Tôi biết, dẫu miệng nói tuyệt tình nhưng nàng vẫn là người mềm lòng nhất.
Hơn nữa, giữa cha mẹ không chỉ có hiềm khích, cãi vã, mà còn có tình nghĩa sống ch*t, mười năm ân ái...
Không sao! Tôi sẽ từng chút đẩy cha ra khỏi trái tim A Nương.
Cha có thể phản bội nàng.
Nhưng tôi thì không.
Tôi là duy nhất của A Nương, là huyết nhục không thể chia lìa.
Tôi sẽ thay ngoại tổ nuôi dưỡng lại A Nương, không để nàng chịu khổ như bây giờ!
7
A Nương vì để tâm đến cha mà mang tiếng đàn bà gh/en t/uông.
Tôi nhờ chị Thúy Cúc giúp sức, biến "d/âm phụ" thành "hiền thê".
Chuyện đơn giản vô cùng: chỉ cần nhận mấy tỳ thiếp mà đồng liêu biếu cha, an trí trong phủ, thế là A Nương thành người vợ hiền lương cải tà quy chánh.
Ngay cả Hoàng đế lúc đón tôi về cũng hỏi:
"Lâm Diệu, danh hiệu hiền thê của nàng giờ thành cảnh lạ kinh thành, khiến trẫm cũng phải trố mắt há hốc đấy!"
"Tạ Thánh Thượng chỉ điểm! Nếu được người chấp thuận để Yến Yến kế thừa phủ Thẩm, thì bao nhiêu tử tôn cũng chỉ là trợ thủ của con bé mà thôi!"
