「Phó Tuân Chi, ngươi đối xử với ta như thế này sao đành lòng!」
Chuyện tình cảm nhơ nhuốc giữa Phó Tuân Chi và Hứa Thời Nhan đã lan truyền khắp kinh thành. Những người có mặt đều là bậc danh giá, nghe tin đồn đã lâu, giờ đây không khỏi bật cười kh/inh bỉ.
Kẻ táo tợn nhất còn không nể mặt Phó Tuân Chi, lớn tiếng châm chọc: "Bỏ qua đích nữ quốc công phủ không cưới, lại đi ve vãn một tiểu thư không biết x/ấu hổ. Giờ thì cả thể diện lẫn danh tiếng đều nát như tương rồi!"
Cả hội trường vang lên tràng cười chế nhạo. Phó Tuân Chi mặt mày đen như mực, mất mặt hoàn toàn.
Từ trên sân khấu, Tô Kính - người đàn ông khuất lấp trong bóng tối - chậm rãi lên tiếng: "A Tuân, hay là đưa tẩu phu nhân về phủ trước đi." Ánh mắt hắn nhìn Hứa Thời Nhan đầy kh/inh miệt không giấu giếm. "Kẻo người hèn mọn như chúng ta làm bẩn mắt nàng ta."
Phó Tuân Chi nhíu mày, kéo Hứa Thời Nhan rời đi trong tình cảnh thê thảm.
Ta tựa vào lan can lầu hai, thưởng thức vở kịch này với vẻ thư thái. Xuân Chước hỏi khẽ: "Tiểu thư làm sao đoán trước được biểu tiểu thư sẽ làm lo/ạn giữa đám đông?"
Xét cho cùng, Hứa Thời Nhan tuy xuất thân thấp kém nhưng luôn thích giữ vẻ quý phái. Bao năm nay, ngoài việc cố tình quyến rũ Phó Tuân Chi, nàng ta chưa từng làm chuyện thất lễ nào khác.
Ta nhìn chằm chằm xuống sân khấu, khẽ cười: "Chuỗi ngọc trai hồng kia là vật quý giá nhất của Hứa Thời Nhan. Nếu không tranh thủ lúc này lấy lại, e rằng sau này không còn cơ hội. Nàng ta hiểu rõ điều đó nên mới bất chấp thể diện."
"Còn Phó Tuân Chi, đúng như kiếp trước, đồ đã tặng ra ắt phải là thứ đắt giá nhất."
Theo lời tỳ nữ hầu hạ Hứa Thời Nhan, đêm đó về phủ Phó, nàng ta đã kịch liệt cãi vã với Phó Tuân Chi. Đêm ấy, hắn không ngủ lại phòng nàng mà lánh sang thư phòng.
Một tháng ròng trôi qua, Hứa Thời Nhan ban đầu còn nén được lòng, chờ Phó Tuân Chi chủ động giảng hòa. Nhưng chẳng những không thấy hắn nhún nhường, nàng còn bị Phó mẫu ngày ngày nhắc nhở, giáo huấn.
Nhân ngày Hứa Thời Nhan tìm đến quốc công phủ than thở, mẫu thân ta lại đi chùa cầu phúc. Trong phủ chỉ còn ta có thể an ủi nàng đôi lời.
Ta tháo chiếc vòng ngọc tía hảo hạng trên cổ tay đeo cho nàng, ôn tồn khuyên nhủ: "Biểu muội phu nhân à, chồng nàng bôn ba quan trường, đôi khi phải tiếp khách qua loa cũng là chuyện thường. Cớ sao phải so đo, làm mất khí độ của chính thê?"
"Nhưng biểu muội cũng biết đấy, phu quân nàng vừa xuất thân quý tộc, lại tài mạo song toàn. Thiếu nữ si mê hắn nhiều vô số. Đàn ông trong thiên hạ, mười kẻ thì chín kẻ đa tình. Giờ chỉ là tiếp khách, nhưng biết đâu sau này giả tình thành thật..."
Hứa Thời Nhan siết ch/ặt tay ta, giọng hoảng hốt: "Biểu tỷ, em phải làm sao đây?"
Ta mím môi, giả vờ suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Nếu biểu muội có tử tức bên mình, lại là chính thê minh môn chính giáo, thì không ai có thể lung lay được vị thế của nàng."
Gương mặt tiều tụy của Hứa Thời Nhan ứa lệ, đôi mắt đục ngầu chợt lóe lên tia suy tư. Nàng ta hiểu rõ, phụ nữ muốn đứng vững nơi nhà chồng, tất phải có con nối dõi.
"Nhưng... nhưng Phó lang không chịu vào phòng em, cứ thấy mặt là lạnh nhạt. Làm sao em có thể sinh con được..."
Ta mỉm cười, cúi sát tai Hứa Thời Nhan thì thầm: "Người ta bảo vợ chồng gi/ận nhau đầu giường, hòa nhau cuối giường. Biểu muội vốn dịu dàng nết na, chỉ cần nói vài lời ngọt ngào, Phó lang há nỡ nào tiếp tục hờ hững?"
Từ tay Xuân Chước nhận lấy một tờ phương đơn, ta đưa cho nàng: "Đây là phương th/uốc trợ th/ai, biểu muội cứ đem về dùng thử."
Không biết Hứa Thời Nhan nghĩ tới điều gì, gương mặt tái nhợt bỗng ửng hồng, giọng nói trở nặc nùng: "Nhan Nhi hiểu rồi, đa tạ biểu tỷ chỉ giáo."
"Phó lang vốn thân thiết với Tô công tử. Sau này khi chúng em hòa thuận trở lại, em nhất định sẽ nhờ hắn giúp tỷ kết duyên cùng Tô công tử."
Nói tới đây, nàng ta lại lộ vẻ đắc ý: "Chỉ là Tô công tử thân phận thấp hèn, sau này chắc chẳng có tương lai gì, không thể so với Phó lang được."
"Xem ra sau này, biểu tỷ vẫn phải nương tựa vào người biểu muội như em đây."
Ta chỉ cười không đáp, cúi đầu nhấp ngụm trà.
Đêm hôm đó, Hứa Thời Nhan khoác xiêm y mỏng manh, bưng bát th/uốc bổ vào thư phòng Phó Tuân Chi. Chẳng mấy chốc, bóng đôi liễu yếu đào tơ đã đong đưa sau cửa sổ giấy.
Phó Tuân Chi và Hứa Thời Nhan hòa thuận trở lại, đêm đêm cùng phòng. Ban ngày hắn cũng dịu dàng với nàng, khi thì vẽ chân dung, khi lại tự tay đút bánh ngọt. Trông chẳng khác gì một cặp vợ chồng mặn nồng.
Ba tháng sau, Hứa Thời Nhan mời ta cùng tới Minh Nguyệt lâu xem kịch. Vẫn trên lầu hai, chúng ta ngồi thưởng thức điệu hát mê hoặc của kỹ nữ trên sân khấu.
Hứa Thời Nhan mặt mày hớn hở, thở dài giả vờ: "Không ngờ hôm nay Tô công tử không lên sân khấu, khiến biểu tỷ thất vọng rồi."
Ta mỉm cười: "Diễn viên trên sân khấu hát cũng hay, không uổng chuyến đi."
Hứa Thời Nhan nhướng mày, bàn tay ngọc ngà đặt nhẹ lên bụng, giọng đầy kiêu hãnh: "Em có tin vui muốn báo với biểu tỷ. Trong bụng em đã có long th/ai của Phó lang rồi."
"Phó lang còn nói với em, đường quan lộ của hắn thuận lợi, sắp được thăng lên ngũ phẩm."
Ta khẽ gi/ật mình. Không ngờ phương th/uốc lại hiệu nghiệm đến thế, khiến Hứa Thời Nhan mang th/ai nhanh vậy. Kiếp trước, Phó Tuân Chi phải vất vả tìm ki/ếm mãi mới có được bài th/uốc này sau nửa năm thành hôn. Ta chưa kịp dùng mấy lần đã phát hiện có th/ai.
Hứa Thời Nhan thấy ta ngẩn người, khóe môi cong lên: "Sao vậy? Chẳng lẽ biểu tỷ không vui cho em?"
"Hay là tỷ hối h/ận vì đã nhường cho em một lang tài tương lai rạng rỡ như Phó lang?" Nàng ta cười khẽ: "Nhưng biểu tỷ à, tỷ hối h/ận thì đã muộn rồi. Những ngày tươi đẹp này chỉ có thể thuộc về em mà thôi."
