"Chẳng mấy chốc ba tháng nữa là có thể tròn trịa hẳn lên, đám mèo chó trong nhà, cá dưới ao, không con nào con bé này nuôi không b/éo được!"
Tạ Hoành ngượng ngùng ừ một tiếng: "Nàng ấy... đối đãi với ta rất tốt, nuôi nấng cũng rất chu đáo."
Cả phòng vang lên tiếng cười, không khí hòa thuận vui vẻ.
Được Hầu gia cho phép, tôi cùng Tạ Hoành ở lại Dương Châu hơn một tháng. Vốn định ở trọn hai tháng, nào ngờ Hầu phu nhân nhiều lần sai người đến đón.
"Chuột đội lốt mèo, chẳng có ý tốt gì!"
Tạ Hoành nhịn không được bật cười trước lời châm chọc của tôi.
Hai ngày đầu về phủ, mọi chuyện yên ắng lạ thường, chỉ nghe đồn Tạ Quân sắp cưới vợ. Tôi không khỏi thầm thương cảm cho vị hôn thê tương lai của hắn.
Đến ngày thứ ba, mụ nha hoàn bên cạnh Hầu phu nhân đích thân tới mời tôi: "Nay đại thiếu gia đã thành thân, nhị thiếu gia cũng đang bàn hôn sự với trưởng nữ Doãn Quốc công. Phu nhân là chị dâu trưởng, nên qua giúp một tay."
Vừa bước chân vào phòng, Hầu phu nhân đã niềm nở nắm tay tôi, tươi cười ra lệnh cho hạ nhân mang trà tới: "Chuyện Quân nhi và nhà Doãn Quốc công đàm hôn sự, con biết chứ?"
"Con không biết ạ."
Bà ta bỗng đ/ứt bặt, gắng gượng tiếp lời: "Nói là đàm hôn sự, kỳ thực chỉ là xem mặt thôi. Trưởng nữ quốc công phủ, môn đăng hộ đối, nếu có được em dâu như thế, không những nhà con thêm một mối thông lộ, ngay cả chồng con sau này cũng được nhờ chút ánh sáng. Chồng con học hành chẳng thành, thể chất lại yếu ớt, làm vợ hắn, con cũng nên vì hắn mà suy nghĩ."
Tôi giả ngốc hỏi: "Mẹ rốt cuộc muốn nói gì ạ? Con xuất thân tiểu gia, thực không hiểu nổi những lời úp mở này, xin mẹ cứ nói thẳng."
Hầu phu nhân hắng giọng, thoáng chút ngượng ngùng, nhưng chợt nghĩ tới điều gì lại lên giọng trịch thượng: "Con gả về Hầu phủ, phụ thân chẳng phải đã cho con trăm vạn lượng bạch ngân cùng vô số châu báu vàng bạc sao? Đã là người Hầu phủ, của cải ấy đương nhiên là chung một nhà. Quân nhi cưới vợ, lại là con nhà cao quý, trong phủ thiếu chút lễ vật cầu hôn, con bù vào vậy."
Tôi gật đầu như đang suy nghĩ: "Mẹ nói phải, con là chị dâu, em chồng cưới vợ thiếu tiền, tất nhiên phải giúp."
Nét mặt Hầu phu nhân lộ vẻ hài lòng: "Con biết điều là tốt, đây là cơ hội để con thể hiện, người khác muốn còn chẳng được."
Tôi rút từ trong ống tay áo ra một ngàn lượng ngân phiếu, đ/ập mạnh xuống bàn: "Cầm lấy đi!"
Sắc mặt Hầu phu nhân đột nhiên biến đổi: "Con cố ý không hiểu chuyện à? Như thế này đủ làm gì?"
Tôi giả vờ kinh ngạc: "Vậy mẹ muốn bao nhiêu?"
"Bảy mươi vạn lượng bạch ngân cùng toàn bộ hồi môn của con."
Tôi đột nhiên hét lớn: "Cái gì? Mẹ muốn lấy hồi môn của con cho con trai mẹ cưới vợ? Trời ơi, cao môn đại hộ, vẫn là Hầu phủ đấy! Lại đi lấy hồi môn của con dâu thứ cho đích tử cao quý cưới vợ!"
Tạ Quân từ ngoài cửa bước vào, mặt lạnh như tiền: "Nàng la hét cái gì thế? Coi như ta mượn của nàng, sau khi thành hôn sẽ trả lại!"
"Đây là lừa hôn! Ta không cho mượn! Ai biết được có phải thịt rơi vào miệng chó không!"
"Quá bỉ ổi, ta phải ly hôn với các ngươi! Ta phải tìm quan phủ!"
Vừa nói tôi vừa chạy ra ngoài, Hầu phu nhân cuống quýt hét lên: "Ngăn con bé lại, đừng để nó ra ngoài nói bậy!"
Tay Tạ Quân vừa chạm vào người, tôi đã vùng vẫy trong sân gào thét: "Mất mặt quá! Sàm sỡ! Em chồng muốn cưỡ/ng hi*p chị dâu!"
Mặt Tạ Quân đỏ lên rồi tái đi, hắn quát: "Ngươi nói bậy cái gì thế!"
Nhân cơ hội, tôi lao thẳng đến nơi Hầu gia làm việc, trước mặt các đồng liêu của ông ta vừa khóc vừa thêm mắm thêm muối: "...Hầu gia, xin nghĩ đến ân c/ứu mạng của phụ thân tôi, hãy để chúng tôi ly hôn. Hồi môn phụ thân để lại là bảo hiểm cho nửa đời sau của con. Hôn sự của con đã như thế này rồi, lẽ nào lại bắt con mất hết hồi môn? Trên đời này có còn vương pháp không, sao có thể b/ắt n/ạt con như vậy! Con không sống nổi mất!"
Tôi đi/ên cuồ/ng lao đầu vào tường, Hầu gia vội vàng kéo lại nhưng tôi vẫn đ/ập trúng đầu, nhân cơ hội ngất đi.
***
Cả quan thự hỗn lo/ạn.
Một vị quan tử áo tía mặt vuông đầy uy nghiêm bước tới: "Hiền đệ, hôn sự hai nhà ta không cần bàn nữa, tiểu nữ đã đính hôn rồi. Quốc công phủ chúng ta đường đường chính chính, dù tân lang tương lai không nhiều lễ vật, chỉ cần nhân phẩm tốt là được. Thực không cần tham hồi môn của chị dâu để làm đầy mặt mũi. Công tử nhà ngươi sao có thể nói ra chuyện mượn của cải cưới vợ, cưới xong lại lấy đi trả? Thật hoang đường, khác gì l/ừa đ/ảo! Lẽ nào Ninh Viễn Hầu phủ đã nghèo đến thế sao?"
Hầu gia không thể thanh minh, đành nhận lỗi xin lỗi, sai người đưa tôi về cùng thái y. Ông ta cũng vội trở về phủ.
Tạ Hoành xin nghỉ học, gấp rút về thăm tôi.
Khi trong phòng không người, tôi mở mắt ra thì thấy hắn lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, tay mân mê thanh trường ki/ếm. Tôi h/ồn xiêu phách lạc - lần trước là giả vờ, lần này là thật sự kinh hãi.
"Ta không sao! Ta giả vờ đấy! Thật sự là giả vờ! Không như thế thì ta không giữ được hồi môn, chúng ta sẽ bị bà ta b/ắt n/ạt cả đời. Ta không thật sự muốn ly hôn với chàng!"
Đôi mắt dịu dàng vốn có của Tạ Hoành giờ đây tĩnh lặng như nước hồ: "Ta biết. Nhưng ta không muốn nàng tiếp tục như thế. Nam Nam, nàng là thê tử của ta, từ trước tới nay không những không chê bỏ ta, ngược lại đối đãi với ta rất tốt, mọi chuyện đều nghĩ cho ta. Nam Nam, ta cũng có thể vì nàng mà liều mạng. Ta không thể cũng không muốn để thê tử của mình chịu khổ ở nơi này nữa. Nam Nam, chúng ta tách riêng ra ở đi."
Hắn cuối cùng nói ra kết quả tôi mong đợi. Đây là điều tôi hằng mong muốn, cũng là điều tôi âm thầm dẫn dắt hắn. Nhưng tôi không thể đứng ra đề nghị, chỉ có thể để hắn tự nguyện nói ra. Chỉ khi hắn chủ động tự nguyện, tôi mới được như ý. Nếu hắn không muốn, sau này sẽ oán h/ận tôi vì chuyện rời khỏi Hầu phủ. Tôi không muốn ch/ôn mầm họa lớn như vậy, tôi cũng có toan tính riêng.
Nhìn bóng lưng Tạ Hoành cầm trường ki/ếm bước đi, mắt tôi bỗng cay cay. Đây mới là lang quân tôi muốn - người đàn ông hiên ngang giữa trời đất, có thể vì tôi mà đứng ra, vì tôi mà che chở.
