Hứa Tuyên Quý chau mày, kéo nàng lặng lẽ lẩn vào sau bụi trúc xanh rậm rạp. Lá trúc che khuất, vừa đủ để quan sát tình hình trong đình nhỏ phía trước.
Trong đình đối diện nhau, lại chính là Triệu Dịch cùng Tô Vân Hòa.
Triệu Dịch quay lưng về phía họ, dáng vẻ căng thẳng, giọng nén gi/ận cùng bất mãn: "... Ngươi lại đi tìm nàng? Vân Hòa, ta đã nói, chuyện này kết thúc rồi, sao ngươi còn gây thêm phiền phức!"
Tô Vân Hòa ngẩng mặt, mắt ngấn lệ, giọng oán ức nghẹn ngào: "Dịch ca ca, em chỉ thấy trong lòng áy náy khôn ng/uôi... Nếu không vì em, ca ca đâu phải dùng hạ sách này, Chu tiểu thư cũng đâu đến nỗi... Giờ nàng đã gả cho người khác, lẽ nào ca ca cam lòng? Chúng ta..."
"Im đi!" Triệu Dịch đột ngột ngắt lời, giọng bỗng chốc cao vút, lại chợt nhận ra thất thố, gượng ép hạ xuống, mang theo chút mệt mỏi cùng cảnh cáo, "Hạ sách gì? Đó chỉ là ngoài ý muốn! Về sau đừng nói bừa nữa! Còn nàng..." Hắn ngừng lại, giọng trầm xuống, nói nhỏ nhẹ, "... Nàng đã không nhớ, lại gả người rồi, vậy là... mỗi người một nơi."
Chu Hữu Dung núp sau bụi trúc, ngón tay đột nhiên siết ch/ặt, móng tay cắm vào lòng bàn tay.
Hạ sách? Ngoài ý muốn?
Dù sớm đoán ra chân tướng, nhưng tận tai nghe người trong cuộc suýt thừa nhận, cơn lạnh giá vẫn lập tức lan khắp chân tay.
Thì ra một mạng người của nàng, trong mắt hai người kia, lại rẻ rúng đến thế! Chỉ vì phần thưởng săn b/ắn, vì m/ua nụ cười giai nhân?
Một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên nắm đ/ấm siết ch/ặt của nàng, dùng lực không chối từ, từng ngón tay bị bật ra, rồi nắm vào lòng bàn tay. Hứa Tuyên Quý không nói gì, chỉ giữ ch/ặt tay nàng, lực đạo vững vàng, âm thầm truyền đi sự nâng đỡ.
Nhưng ánh mắt hắn sắc như d/ao, lạnh lùng đặt lên hai người trong đình, đường viền hàm căng cứng.
Trong đình, Tô Vân Hòa dường như bị vẻ nghiêm khắc của Triệu Dịch dọa sợ, khóc to hơn: "Dịch ca ca, ca ca m/ắng em... Ca ca trước giờ chưa từng m/ắng em... Em biết, trong lòng ca ca vẫn nhớ nàng phải không? Vậy hôn sự của chúng ta..."
"Hôn sự mẫu thân tự có chủ trương!" Triệu Dịch giọng bực dọc, rõ ràng không muốn nói thêm, "Ngươi về trước đi, đừng gây chú ý nữa!" Dứt lời, không thèm để ý Tô Vân Hòa vẫn khóc nức nở, phẩy tay áo quay người, bước nhanh rời đi.
Tô Vân Hòa đứng một mình trong đình, nhìn bóng lưng quyết tuyệt của Tiêu Diễn, vẻ yếu đuối oán h/ận dần phai nhạt, nhuốm lên nét bất mãn cùng h/ận ý. Nàng giậm chân một cái thật mạnh, cũng ngoảnh người đi theo con đường khác.
Sau bụi trúc trở lại tĩnh lặng, chỉ còn tiếng lá xào xạc trong gió.
Hứa Tuyên Quý lúc này mới buông tay nàng, khẽ nói: "Đi thôi."
Trên xe ngựa về phủ, không khí còn u ám hơn lúc đi. Chu Hữu Dung tựa vào thành xe, nhìn cảnh phố chạy ngược phía sau cửa sổ, ánh đèn lồng chiếu lên mặt nàng lúc ẩn lúc hiện. Những hình ảnh cố nén, không muốn nhớ lại bỗng trào dâng - tiếng ngựa hí k/inh h/oàng, xóc nảy dữ dội, cơn đ/au nhói nơi thái dương va vào đ/á, cùng ánh mắt phức tạp lạnh lẽo của Triệu Dịch... Hóa ra đằng sau lại là âm mưu đê tiện đến thế.
Chiếc khăn tay hơi lạnh đưa đến trước mặt. Chu Hữu Dung ngẩng đầu ngơ ngác, gặp ánh mắt thăm thẳm của Hứa Tuyên Quý.
Hắn không nhìn nàng, ánh mắt đặt vào khoảng không, giọng trầm ấm: "Nếu thấy buồn nôn, đừng cố nhịn." Hóa ra hắn đã nhận ra nàng mặt tái nhợt, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Nàng do dự đón lấy khăn tay, không lau, chỉ siết ch/ặt trong tay, chất lụa mềm mại cấu vào lòng bàn tay. "Ngươi... sớm đã biết?" Cuối cùng nàng cũng hỏi ra nghi hoặc trong lòng.
Hắn cầu hôn nàng, có phải cũng vì biết nội tình? Hứa Tuyên Quý trầm mặc giây lát, mới nói: "Không chắc. Chỉ biết ngã ngựa của nàng không phải ngoài ý muốn, liên quan đến hai người họ." Hắn quay đầu, ánh mắt tĩnh lặng đặt lên mặt nàng, "Còn vì cớ gì, không quan trọng. Quan trọng là giờ nàng là phu nhân của ta." Giọng hắn bình thản không gợn sóng, nhưng mang theo sự chiếm hữu cùng che chở không thể chối cãi.
"Tại sao là ta?" Chu Hữu Dung nhìn hắn, ánh nến lay động trong đáy mắt, "Chỉ vì một chiếc bánh?"
Hứa Tuyên Quý đón ánh nhìn của nàng, trong xe ánh sáng mờ ảo, đôi mắt hắn sâu thẳm không đáy.
Lâu sau, hắn mới chậm rãi mở miệng, giọng trầm khẽ mà rõ ràng: "Chiếc bánh ấy, khiến ta sống sót. Còn nàng," hắn khẽ nghiêng người, hơi thở phớt qua tóc mai nàng, "khiến ta muốn sống, và sống tốt hơn."
Câu nói như dòng nước ấm, bất ngờ đ/âm vào hồ nước đóng băng trong lòng nàng, khuấy lên gợn sóng dữ dội. Nàng ngây người nhìn hắn, quên cả nói năng.
Xe ngựa vừa khéo dừng lại, người đ/á/nh xe bẩm báo bên ngoài: "Lão gia, phu nhân, đã tới phủ."
Hứa Tuyên Quý xuống xe trước, vẫn đưa tay ra, đợi nàng vịn xuống. Đèn lồng trước cổng phủ tỏa ánh sáng ấm áp, kéo dài bóng hình cao lớn của hắn. Hắn đứng trong ánh sáng, ngoảnh lại nhìn nàng, ánh mắt tĩnh lặng, chờ đợi.
Chu Hữu Dung hít sâu, đ/è nén những cảm xúc hỗn lo/ạn lạnh giá, đặt tay vào cánh tay hắn.
Lần này, đầu ngón tay nàng không còn lạnh buốt nữa.
**Chương 7: Sóng ngầm dâng lên**
Ngày tháng tựa như trở lại yên bình như trước, nhưng có thứ gì đó đã khẽ thay đổi.
Từ hôm từ Vương phủ trở về, Hứa Tuyên Quý đối đãi với nàng càng thêm tận tụy.
Hắn để ý sở thích ẩm thực của nàng, trong thư phòng dần thêm nhiều du ký tạp đàm nàng thích, thậm chí có lần nghỉ phép, hắn đích thân xắn tay áo, trong nhà bếp nhỏ theo phương thức không biết tìm đâu, nấu cho nàng một chén yến sào đường phèn, dù lửa hơi non tay, nhưng vị lại ngọt thanh không ngờ. Chu Hữu Dung ôm chén yến ấm nóng, nhìn gương mặt hắn hơi ửng hồng vì khói bếp, tảng băng trong lòng lại âm thầm tan chảy một góc. Nàng bắt đầu thử sắp xếp việc vặt cho hắn, như phân loại sách hắn thường đọc, để đèn và đồ ăn đêm hâm nóng khi hắn về khuya. Hai người vẫn không nói nhiều, nhưng dần có sự ăn ý không lời.
Hôm nay, Hứa Tuyên Quý tan làm về phủ, giữa chặng mày mang theo vẻ nghiêm nghị khó nhận ra.
Dùng cơm tối, hắn như vô tình nhắc: "Dạo này kinh thành không yên, mấy nhà quan lại bị tr/ộm đêm vào, tuy không thiệt mạng nhưng cũng mất chút tài vật."
