Vệ sĩ toàn thân căng cứng, khẽ nói: "Phu nhân, tín hiệu đã đến."
Chu Hữu Dung hít một hơi khí lạnh đêm khuya, ném xuống cảm xúc cuộn sóng, gật đầu.
Vệ sĩ lặng lẽ tiến về phía đầu hẻm thăm dò, lát sau quay lại báo cáo: "An toàn."
Chu Hữu Dung không do dự nữa, nhanh chóng bước khỏi bóng tối hướng về con hẻm tối om. Vừa đặt chân vào bóng đêm, một bàn tay to ấm áp đột ngột nắm lấy cổ tay nàng, kéo nhẹ vào vùng tối sâu hơn!
"Ừm!" Tiếng kêu nhỏ bật ra khi nàng đ/ập vào bờ ngựk vững chãi. Mùi hương quen thuộc phảng phất hòa lẫn vị m/áu tanh cùng hơi ẩm mốc đặc trưng của ngục tù bao trùm lấy nàng.
"Đừng sợ, là ta." Giọng trầm khàn vang bên tai, pha chút mỏi mệt nhưng rành rọt đ/ập vào màng nhĩ.
*Hứa Tuyên Quý! Đúng là hắn!*
Chu Hữu Dung ngẩng đầu gấp, dưới ánh sáng mờ nhạt nhìn rõ khuôn mặt gần trong gang tấc. Hắn g/ầy hơn, quai hàm phủ lớp râu xanh, mắt thâm quầng nhưng đôi đồng tử vẫn sáng rực trong đêm - sắc bén, thâm trầm đang dán ch/ặt vào nàng. Cổ họng nghẹn đặc, nàng chỉ biết nhìn chằm chằm, khóe mắt cay xè.
"Sao... sao người ra được? Trong ngục..." Giọng r/un r/ẩy đầy hậu họa.
"Phùng Kỳ Dung chưa dám động ta, chỉ làm lấy lệ thôi. Trong tù đã có sắp đặt." Hứa Tuyên Quý đáp gọn, ngón tay vô thức siết ch/ặt cổ tay lạnh ngắt của nàng như x/ác nhận sự hiện hữu. "Thời gian không nhiều, nói ngắn thôi. Hôm nay nàng đến Tĩnh Tâm Am? Gặp Vương phi? Ngõ Du Thụ ch/áy?"
*Hắn đều biết cả!*
Chu Hữu Dung gấp gật đầu, thuật lại sự việc: lão ni cô ám chỉ rồi bị s/át h/ại, sự xuất hiện của Hoài Nam Vương phi, đám ch/áy dữ dội cùng lời nhắn của Hoàng hậu. Cuối cùng, nàng đưa ra cuộn sổ sách sao chép cùng tấm huyền thiết lệnh bài.
"Còn cái này! Từ *Dị Vực Đồ Chí* tra được, hình này giống Thánh huy Địch Nhung thời Tiền triều! Ta nghi chúng buôn lậu khí giới liên quan đến đây!"
Hứa Tuyên Quý tiếp nhận, ánh mắt bỗng bén như d/ao khi nghe "Thánh huy Địch Nhung". Khí tức quanh người hắn lạnh ngắt: "Địch Nhung... Đúng vậy! Đáng lẽ ta phải nghĩ ra sớm!"
Hắn nhìn thẳng vào nàng: "Hữu Dung, nàng lập đại công! Việc này nghiêm trọng hơn tham nhũng gấp vạn lần! Phía sau là tội thông đồng với địch, phản quốc!"
*Thông địch phản quốc!*
Chu Hữu Dung hít một hơi lạnh, toàn thân giá buốt dù đã có dự liệu.
"Bản chính sổ sách tuy bị hủy, nhưng bản sao và lệnh bài này đủ làm bằng chứng. Hoàng hậu ám chỉ rõ ràng, Hoàng thượng muốn câu cá lớn nhưng ta phải nhanh hơn!" Giọng Hứa Tuyên Quý dồn dập: "Bọn chúng liên tục diệt khẩu, chứng tỏ đã đến đường cùng. Chúng có thể liều mạng... cả với Hoàng thượng!"
Hắn quyết đoán: "Bản sao và lệnh bài ta mang đi, có cách đưa thẳng lên Thiên tử! Sáng mai nàng phải báo tin Thánh huy Địch Nhung cho Lưu Ngự sử Đô Sát viện - con trai Đế sư, trung thành tuyệt đối với Hoàng thượng!"
"Còn người?" Chu Hữu Dung nắm ch/ặt vạt áo hắn. "Về ngục không nguy hiểm sao? Bọn chúng biết thì..."
"Chúng không dám động ta minh bạch." Hứa Tuyên Quý ngắt lời. "Hoàng thượng dùng ta làm mồi, sẽ không để ta ch** dễ dàng. Hơn nữa, ở trong tù lại khiến chúng lơ là cảnh giác. Nàng ở ngoài phải cẩn thận, bảo vệ chính mình chính là giúp ta nhất."
Đột nhiên hắn ôm nàng vào lòng. Cái ôm ngắn ngủi nhưng đầy sức mạnh, xua tan giá lạnh và bất an trong lòng nàng.
"Hãy tin ta." Hơi thở nóng bỏng bên tai: "Mọi chuyện sẽ kết thúc sớm thôi."
Hắn buông nàng ra, ánh mắt như khắc ghi hình bóng nàng vào tim, rồi biến mất trong đêm tối. Chỉ còn hơi ấm và mùi hương lưu lại trên áo.
Chu Hữu Dung đứng lặng đầu hẻm, ngón tay còn vương vị thô ráp từ vải áo hắn, tai văng vẳng lời "Hãy tin ta". Sợi dây căng thẳng trong lòng nàng chợt tìm được điểm tựa.
Sáng hôm sau, Chu Hữu Dung sai vệ sĩ giỏi nhất đưa thư nặc danh cùng bản vẽ Thánh huy Địch Nhung đến phủ Lưu Ngự sử. Thư chỉ ghi vắn tắt mối liên hệ giữa án buôn lậu khí giới và tộc Địch Nhung.
Rồi nàng chờ đợi trong lo âu.
Nhưng cơn bão không ập đến Đô Sát viện hay Kinh Triệu phủ, mà bùng n/ổ theo cách bất ngờ:
Chiều hôm đó, mấy vị Ngự sử liên danh đàn hặc Thị lang Bộ Binh Lý Sùng Sơn - kẻ thân thiết với Hoài Nam vương phủ, tên nằm trong danh sách tình nghi của Hứa Tuyên Quý!
Mười mấy tội danh: tham nhũng quân nhu, dung túng gia nô, quản gia bất nghiêm... bằng chứng rành rành!
Lý Sùng Sơn chính là mắt xích then chốt! Lưỡi d/ao chính x/ác này x/ẻ thẳng vào đám rối ren!
