Tôi chưa kịp hiểu hết lời Cố Thanh Viễn thì một người phụ nữ đi/ên cuồ/ng đã xông vào cửa.
"Cố tướng quân, ngài không lộn tên chứ? Người ngài muốn cưới là Lâm Vãn Tình tôi, phải không?"
Cố Thanh Viễn nhìn Lâm Vãn Tình trước mặt, khí thế quanh người bỗng trở nên lạnh lẽo.
"Bản tướng quân chưa đến mức lão suy, xin nhị tiểu thư thận trọng lời nói."
Lâm Vãn Tình r/un r/ẩy trước uy nghiêm của hắn, nhưng vẫn cố gượng tranh biện: "Không, tôi không tin! Tại sao ngài lại thích Lâm Vãn Ý ngoan ngoãn cứng nhắc mà không thích tôi sống động linh hoạt?"
"Bởi vì ngươi còn không sánh được một sợi tóc của nàng."
Cố Thanh Viễn thẳng thừng từ chối, dập tắt mọi hy vọng của Lâm Vãn Tình. Phụ thân sợ nàng nói điều không thể vãn hồi, vội sai người đưa nàng đi. Khi bị kéo đi, ánh mắt Lâm Vãn Tình tràn đầy phẫn nộ và bất mãn.
Sau khi Cố Thanh Viễn rời đi, mẫu thân hỏi ý kiến tôi:
"Con gái, con thấy Cố tướng quân thế nào? Giữa lúc khó khăn mà ngài dám đến cầu hôn, đủ thấy là người có trách nhiệm."
"Cố tướng quân song thân mất sớm, lại không có thân tộc lằng nhằng. Con gả đi sẽ sống thoải mái."
Từ khi thành niên, không ít người đến cầu hôn nhưng tôi đều từ chối. Nay sự tình khác trước, sau vụ Lâm Vãn Tình thì Cố tướng quân chính là lựa chọn tốt nhất. Điều kiện của hắn cũng khiến tôi động lòng.
Không muốn mẹ lo lắng thêm, tôi quyết định nhận lời:
"Thưa mẹ, con nguyện gả cho người ấy."
Mẫu thân vui mừng gật đầu liên tục: "Tốt lắm, tốt lắm! Mẹ sẽ chuẩn bị hồi môn cho con, nhất định để con xuất giá thật long trọng."
"Con cảm ơn mẹ."
Kiếp trước dù mẹ không đ/á/nh giá cao Tạ Trường Hoài, nhưng vì sợ tôi khổ ở nhà chồng, bà vẫn chuẩn bị sáu mươi tư khiêng hồi môn. Chính nhờ của hồi môn hậu hĩnh ấy mà Tạ Trường Hoài mới có đường thăng quan tiến chức.
Cố Thanh Viễn đã tự tay gây dựng gia nghiệp đồ sộ, sống với hắn hẳn sẽ rất nhàn nhã.
Việc tôi đính hôn với Cố Thanh Viễn khiến kinh thành dậy sóng. Không ai ngờ rằng sau tai tiếng vì Lâm Vãn Tình, tôi vẫn có thể gả vào phủ tướng quân. Khắp tửu điếm trà đình đều đồn rằng Cố tướng quân đã sớm thầm thương tôi, nên mới đứng ra bảo vệ khi tôi bị gièm pha chế nhạo.
Lan Nhi vừa học thuộc mấy lời đồn vừa giúp tôi thêu màn che mặt:
"Tiểu thư, lễ vật hỏi cưới của Cố tướng quân dài không tưởng! Chẳng lẽ ngài dốc hết gia sản rồi ư?"
Vốn dĩ tôi xa lạ và e dè với Cố Thanh Viễn, nhưng khi thấy danh sách lễ vật đầy châu báu quý hiếm, tôi thực sự cảm động. Bất kể vì sao hắn cưới tôi, chỉ cần nhờ sự coi trọng này, tôi sẽ giúp hắn quản lý hậu trường, để hắn không phải lo nghĩ.
Sau khi tôi định hôn, Lâm Vãn Tình liên lạc với Tạ Trường Hoài. Nghĩ đến ân tình ngày trước, Tạ Trường Hoài cuối cùng đồng ý cưới Lâm Vãn Tình. Nhưng nhà hắn nghèo khó, mẹ già lại liệt giường, không thể chuẩn bị lễ vật tử tế. Lâm Vãn Tình bất mãn nhưng đành nhẫn nhục.
Có lẽ vì muốn đọ sức, nàng chọn cùng ngày xuất giá với tôi.
Đến ngày vu quy, các tỳ nữ đang giúp tôi trang điểm thì Lâm Vãn Tình mặc hồng bào xông vào:
"Tất cả ra ngoài! Ta có chuyện muốn nói với tỷ tỷ."
"Nhị tiểu thư, nô tỳ không thể nghe lời cô. Phu nhân đã dặn phải theo sát đại tiểu thư từng li từng tí."
Lan Nhi đứng chắn trước mặt tôi, thẳng thừng từ chối. Lâm Vãn Tình đỏ mặt tía tai:
"Tỷ tỷ, ngươi quá nuông chiều lũ nô tài này! Chúng dám coi thường chủ nhân như thế sao?"
"Hôm nay để muội muội dạy cho lũ nô tài ngỗ nghịch này một bài học, kẻo đến phủ tướng quân làm mất mặt thượng thư phủ chúng ta."
Lâm Vãn Tình giơ tay định t/át Lan Nhi, nhưng tôi nắm ngay cổ tay nàng:
"Muội muội, ngươi chưa đủ tư cách dạy dỗ người của ta. Kẻo lỡ giờ lành, muội nên mau về trang điểm đi."
"Nhân tiện tỷ tỷ khuyên một câu: đừng đọc nhiều tiểu thuyết vớ vẩn. Ta chưa ng/u đến mức để ngươi đ/á/nh tráo hôn sự."
"Người đâu, đưa nhị tiểu thư về!"
"Tuân lệnh đại tiểu thư."
Mụ nữ quan kéo tay Lâm Vãn Tình lôi đi. Nàng dường như không tin được tôi dễ dàng thấu rõ tâm tư nàng. Nàng đúng là định đổi trác hôn sự, tính toán sau khi thành sự đã rồi thì dù phát hiện sai sót, hai nhà vì thể diện cũng phải ngậm bồ hòn. Rõ ràng trong tiểu thuyết, việc đ/á/nh tráo đơn giản thế, nhưng thực tế nàng chưa thực hiện đã bị phát hiện.
Lâm Vãn Tình kế hoạch đổ bể, đành bất đắc dĩ ngồi kiệu cũ rích hai người khiêng. Còn tôi được hộ tống lên kiệu lớn tám người khiêng, hồi môn nhiều đến mức ngút tầm mắt. Liễu di nương vét sạch gia sản, lại khóc lóc với Lâm thượng thư mới v/ay mượn đủ tám khiêng hồi môn.
Tạ Trường Hoài mặc hồng bào nhưng mặt mũi vô h/ồn. Hắn nhìn kiệu đưa đại tiểu thư thượng thư phủ đi xa, cảm thấy cảnh tượng quen thuộc, trong lòng như có tiếng hét vang rằng tân nương trong kiệu đáng lẽ phải là của hắn.
Bà mối vội nhắc: "Tạ đại nhân, đón được tân nương rồi, xin mời về phủ bái đường."
Tạ Trường Hoài nhìn theo đoàn rước dâu đối nghịch lần nữa, rồi lên ngựa quay về.
Chiếc kiệu đong đưa, cuối cùng dừng trước cửa phủ tướng quân. Màn kiệu vén lên, tưởng sẽ thấy dải lụa đỏ, nào ngờ bàn tay nhỏ của tôi bị nắm ch/ặt bởi bàn tay lớn chai sần. Chủ nhân bàn tay ấy dắt tôi hoàn thành lễ bái đường.
