Thẩm Thu Vũ không chỉ khéo dùng giấy màu gấp đủ thứ đồ chơi, còn biết kể vô số câu chuyện thú vị, luôn khiến đứa em trai ngoan ngoãn ăn cơm đi ngủ.
Nghe thế, Thẩm Thu Vũ tìm được cớ rời đi, cung kính thưa với phụ thân tôi: "Vậy thiếp xin phép đi xem Anh Ca một chút."
Phụ thân đành nuốt cơn gi/ận vào trong, phẩy tay: "Cứ đi đi."
Trong phủ ai cũng biết, lão thái quân luôn coi trọng đích tôn là em trai tôi, vì nó bà sẵn sàng hái cả sao trời.
Ban đầu tôi cũng tưởng Thẩm Thu Vũ tốt với em chỉ để lấy lòng bà nội.
Nhưng đến ngày sinh nhật thứ tư của em, nàng bất chấp lão thái quân xót cháu, mời thầy đồ về khai mông sớm cho nó.
Thẩm Thu Vũ nói với tôi, nếu di nương của nàng không mất vì khó sinh, có lẽ nàng đã có một đứa em trai.
Giá như em nàng còn sống, nàng cũng mong nó chăm chỉ đèn sách, thi cử đỗ đạt.
Vài phần toan tính, thêm chút chân tình, giúp Thẩm Thu Vũ đứng vững trong hầu phủ.
Trước kia bà nội chê nàng thân phận thấp hèn, giờ lại thấy nàng có khí chất chủ mẫu.
Bà bắt phụ thân tôi phải qua đêm nơi viện của nàng.
Đứng dưới mái hiên, tôi nhìn thằng tiểu đồng lẻn ra cửa sau, chạy đến tây thành báo tin cho Lý Nhược Lan.
Tôi tưởng Lý Nhược Lan lại sinh sự.
Không ngờ những ngày sau lại yên ả lạ thường.
Thẩm Thu Vũ bảo nàng muốn rèn tính tình, lúc nhàn rỗi bắt đầu học thêu.
Nàng đích thực không có khiếu thêu thùa, món đồ gửi cho tôi và em trai mũi kim xiêu vẹo hết cả.
Duy có món tặng phụ thân là đường chỉ ngay ngắn, đó là nhờ Triệu mụ làm hộ.
Nàng ngồi bên cửa sổ, tay cầm khung thêu, từ từ đ/âm kim vào lụa.
"Ninh tỷ, ngươi nói ta giờ đã ngồi vững ngôi chủ mẫu chưa?"
Tay tôi gi/ật mình dừng lại, khẽ đáp: "Trước khi giông bão ập đến, biển lặng thường rất sâu."
Đôi mắt nàng bỗng ngẩng lên nhìn tôi: "Ngươi có điều muốn nói?"
Tôi thẳng thắn: "Lý Nhược Lan hiện giờ đang tìm trăm phương ngàn kế kéo ngươi khỏi vị trí chủ mẫu."
Nàng sững người, hạ giọng hỏi: "Bên người nàng... có mắt của ngươi?"
Tôi ôm ấp tay, nhìn ra ngoài cửa tuyết bay lất phất: "Mẫu thân vì chúng ta, trước khi đi đã tính toán rất nhiều."
"Nàng đoán bà nội chỉ coi trọng em trai, nên sắp xếp để ta sau tết vào cung làm bạn đọc sách cho công chúa."
"Hy vọng khi ta trở về, người ngồi ở vị trí chủ mẫu vẫn là cô."
Thẩm Thu Vũ đặt khung thêu xuống, mỉm cười với tôi: "Nói cho ngươi bí mật nhé, thân thể ta đã hỏng, sau này không thể có con nữa."
Tôi kinh ngạc nhìn gương mặt bình thản của nàng: "Bí mật lớn thế, sao cô dễ dàng nói với ta vậy?"
"Cô bé đã giúp ta, ta đương nhiên phải thành thật." Nàng cúi mắt nói khẽ, "Nếu không uống chén tuyệt tử thang đó, phụ thân ngươi đâu dễ dàng cho ta vào hầu phủ."
"Hai người là do hoàng thượng chỉ hôn, phụ thân làm sao dám lui hôn được."
Thẩm Thu Vũ lắc đầu: "Ta chỉ là thứ nữ vô thân vô thế, trước khi xuất giá mà làm mất tri/nh ti/ết, với phụ thân ngươi chẳng khó khăn gì."
"Từ nhỏ đến lớn, những th/ủ đo/ạn h/ãm h/ại trong hậu viện ta thấy đủ cả."
"Bất quá, có được thân phận chủ mẫu, trong tay nắm quyền thế, ta mới có thể b/áo th/ù cho mẫu thân."
Tôi nhìn nàng, đáy mắt bỗng cay xè: "Cùng là kẻ mất mẹ, ngươi còn đáng thương hơn ta."
Môi nàng cong nhẹ: "Không đáng thương, chúng ta đều có những người mẹ tuyệt vời."
**6**
Ngày tôi vào cung, Thẩm Thu Vũ chuẩn bị cho tôi vô số đồ đạc.
Phụ thân trở về hầu phủ, nhìn đống hòm xiểng chất đầy đất hỏi: "Đây là gì thế?"
Thẩm Thu Vũ cầm danh sách kiểm kê, ngẩng lên đáp: "Ninh tỷ hôm nay lên đường vào cung làm bạn đọc sách cho công chúa, hầu gia yên tâm, đồ vật ngài cho nàng thiếp đã chuẩn bị xong."
Nàng mở hộp ngọc bích cho phụ thân xem.
Phụ thân dạo này ở tây thành tiểu viện, đã nửa tháng chưa về nhà.
Việc tôi hôm nay vào cung, hắn sớm đã quên bẵng.
Tôi bước ra từ phòng, quỳ trên gạch xanh vừa được quét tuyết lạy phụ thân.
Hắn đứng sững, thoáng chốc ngẩn ngơ: "Thoắt cái Ninh tỷ đã lớn thế này rồi, càng ngày càng giống mẫu thân ngươi."
Bao năm hắn bỏ mặc tôi, giờ trong mắt thoáng chút áy náy.
Nhưng áy náy vốn dĩ vô dụng.
Trước kia hắn cũng từng nhìn mẫu thân bằng ánh mắt ấy, nhưng khi nàng ốm nặng vẫn bỏ rơi.
Giữa tôi và phụ thân, sớm đã cách một vực sâu.
Thẩm Thu Vũ sai người chất đồ lên xe ngựa, lại lấy mấy hộp dược liệu quý: "Đây là lão thái quân ban cho thiếp, toàn của hiếm, tốt cho an th/ai, hầu gia mang cho tỷ tỷ bên ấy đi."
Phụ thân ngơ ngác nhìn nàng: "Sao... sao nàng biết..."
Nàng khẽ cười: "Hầu gia mấy hôm không về, thiếp đoán ra cả rồi. Bản thân thiếp không đủ phúc, không thể vì hầu gia khai chi tán diệp, tự nhiên phải làm tốt việc nhỏ này để ngài an lòng."
Giữa tiết đông giá rét, nàng dậy sớm tất bật.
Gương mặt trắng nõn đỏ ửng lên, đôi mắt đỏ hoe như phủ làn sương mỏng, nhìn người mang theo ý vị thâm tình.
Phụ thân không khỏi mềm lòng, lần đầu tiên dịu giọng với nàng: "Nàng làm rất tốt."
Trước khi lên xe, tôi nói với phụ thân: "Mẫu thân nói việc khiến bà nội tiếc nuối nhất là hầu phủ con cháu thưa thớt, chỉ có em trai một đứa, phụ thân nếu sớm đón di nương vào phủ, dưới gối bà nội cũng đông vui hơn."
Phụ thân quay lại nhìn Thẩm Thu Vũ, hỏi nhỏ: "Nàng nói thế với con sao?"
Tôi gật đầu: "Mẫu thân cũng dạy Anh Ca như vậy."
Ánh mắt phụ thân nhìn Thẩm Thu Vũ dần thay đổi.
Khi mới vào phủ, Thẩm Thu Vũ từng hỏi tôi làm sao giữ vững ngôi chủ mẫu.
Tôi bảo nàng, duy chỉ có hiền lương.
Giờ nàng như hoá thân thành người khác.
Không ai nhận ra nàng chính là á/c nữ đầu đ/ộc đích mẫu, đá/nh đ/ập mụ mối năm nào.
**7**
Mẫu thân khi còn sối từng nói, Lý Nhược Lan chỉ giỏi những th/ủ đo/ạn hèn hạ.
