**Chương 1: Mở Mắt Lại Là Mười Hai Tuổi**
Kiếp trước tôi ng/u ngốc như heo, đ/á/nh mất ván bài đẹp đẽ trong tay.
Theo chỉ dẫn của mẹ đẻ, tôi phá hoại tình cảm giữa mẹ kế và bố, thậm chí suýt khiến bà ấy sảy th/ai.
Tr/ộm tài liệu quan trọng của bố đưa cho mẹ ruột, bà ta liền b/án cho đối thủ ki/ếm lời. Công ty bố chịu tổn thất nặng nề.
Trước kỳ thi cấp ba, mẹ ruột dụ dỗ: "Sau này mẹ sẽ đưa con ra nước ngoài, không cần vất vả vào trường chuyên". Thế là suất học ưu tú rơi vào tay Lâm Tân Nguyệt.
Lúc hấp hối, cả đời tôi hiện lên như phim quay chậm.
Bỗng nhớ đến lời mẹ kế:
"Nuôi mỗi mình nó, về già chắc chắn không trông cậy được."
**1**
Tôi mãi mãi nhớ rõ ngày trọng sinh đầu tiên.
Mở mắt, tôi quay về năm mười hai tuổi.
"Đại Bảo, sao con chưa ăn?"
Cây kẹo bông trong tay óng ánh dưới nắng, tôi cầm ngây ngốc.
Mẹ kế cúi xuống nhìn tôi, bà ấy vừa m/ua một xiên kẹo hồ lô, khóe miệng còn dính mảnh đường nhỏ.
Lúc này mẹ kế mới hai mươi lăm, kém bố tôi đúng một giáp.
Bà vừa kết hôn với bố, qu/an h/ệ giữa chúng tôi còn khá tốt.
Bố sự nghiệp thành công, trước đây mẹ kế là cấp dưới của ông.
Sau khi kết hôn, bà trở thành tiểu thư đài các quen thuộc trong giới thượng lưu.
"Ăn nhanh đi, để bà nội biết được, lần sau mẹ không dám dẫn con ăn mấy thứ này đâu."
Bà véo má tôi, ánh mắt tràn đầy yêu thương.
Tôi chợt bồi hồi.
Kiếp trước lúc cuối đời, bà chẳng thèm liếc nhìn tôi một cái.
Tôi nghe bà tâm sự với bạn: "Cậu nói đúng, con ruột chưa chắc đã nương tựa được, con nuôi càng không thể trông cậy. Kế hoạch dưỡng già của ta vẫn phải tự lo."
Tôi chính là đứa "không thể trông cậy" đó.
Vội nhét kẹo bông vào miệng, một trận gió thổi tới, đường dính đầy mũi.
Mẹ kế vội vàng lấy khăn lau, không ngờ càng lau càng dính, cuối cùng dùng nước cũng không sạch hết.
"Ôi trời, bé mèo lem luốc rồi."
Khi tài xế tới đón, bà dắt tay tôi lên xe.
Vừa đi vừa lẩm bẩm:
"Toi rồi, bà nội mắt tinh như Thần Nhãn, hôm nay chị mất mạng thật."
Suốt đường bà căng thẳng, không để ý tôi luôn nắm ch/ặt bàn tay bà - bàn tay dính đường nhớp nháp, hòa lẫn mồ hôi ướt đẫm lòng bàn tay bà.
Vừa về tới biệt thự, bà nội đang ngồi uống trà trong hồ câu.
Mẹ kế dắt tôi tới "chào hỏi" - nghi thức bà luôn gọi là "xin an".
Bà nội nắm tay tôi, phát hiện có mồ hôi liền buông ra nhẹ nhàng.
Bà đẩy mắt kính lên, giọng lạnh lùng:
"Lư Du, Phương Lâm không phải loại trẻ con nhà quê như cô. Cháu được nuôi dưỡng tinh tế từ nhỏ, không hợp ăn đồ ngoài đường."
Lư Du là tên mẹ kế. Tôi tên Mạnh Phương Lâm, chữ "Phương" theo họ mẹ ruột. Bà ấy bỏ đi ngay sau khi sinh tôi, mười hai năm tôi chưa từng gặp mặt. Bà nội luôn cay nghiệt như vậy, tự cho mình là người danh giá, không thốt lời thô tục nhưng luôn tỏ vẻ cao cao tại thượng.
Mẹ kế nghe xong lại thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng cúi đầu:
"Con biết lỗi, sau sẽ không tái phạm."
Bà nội không nói thêm, gọi người giúp việc tới lau mặt rửa tay cho tôi. Khi người tôi đã sạch sẽ gọn gàng, bà mới nắm tay hỏi thăm kết quả thi.
Mười hai tuổi học lớp sáu, hôm nay là ngày thi cuối kỳ.
Mẹ kế viện cớ xuống bếp rồi chuồn mất, đi vội quá còn vấp chân suýt ngã, may mà bà nội không thấy.
Tôi nhớ rõ lần thi này, kết quả không tệ, sau đó tôi đậu vào trường cấp hai tốt nhất địa phương.
Nghe tới đây, bà nội đã hài lòng. Sự quan tâm của bà với tôi chỉ gói gọn ở thành tích.
Sau này khi tôi sống bê tha, bà cũng chỉ tiếc nuối một đứa cháu hư hỏng.
Bữa tối có bốn người.
Bà nội ngồi chủ tọa, bố ngồi bên trái, tôi bên phải, mẹ kế ngồi cạnh bố.
Trước đây ông hiếm khi về ăn cơm, chỉ sau khi cưới mẹ kế mới đều đặn hơn.
Đã lâu lắm tôi không nhìn kỹ gương mặt bố - Mạnh Tồn Chương.
Ký ức tuổi thơ toàn bóng lưng ông vội vã rời đi.
Lớn lên, kiếp trước tôi cực kỳ nổi lo/ạn với ông, ông nhìn thấy tôi là nhíu mày, tôi với ông cũng chẳng ưa nhau.
**2**
Không ngờ bây giờ ông lại tuấn tú lịch lãm thế, ngồi cạnh mẹ kế thật sự xứng đôi.
"Đại Bảo, đừng chỉ ăn rau, con g/ầy như cây giá thế kia kìa."
Mẹ kế dùng đũa gắp chung cho tôi miếng thịt, bố cũng nhìn sang.
Bà nội mặt khó chịu, bố lên tiếng:
"Ừm, hơi g/ầy thật."
Bà nội liếc ông một cái, đặt đũa xuống lau miệng thanh lịch:
"Phương Lâm từ khi nào thành Đại Bảo? Tôi không nhớ đặt tên nhỏ này."
"Dạ, đây là thói quen quê cháu, trẻ con đều gọi là 'bảo'."
Mẹ kế làm bộ "bà không thấy tên này rất hay sao?".
Bà nội tắc lưỡi, quay sang hỏi tôi:
"Đại Bảo, nếu con không thích, mẹ sẽ không gọi thế nữa."
Nhìn đôi mắt long lanh của bà, tôi bỗng cảm giác h/ồn phách quay về - tôi thật sự trở lại rồi.
"Con... con thích ạ."
Mẹ kế hơi đắc ý lắc đầu, nhưng không dám liếc mắt về phía bà nội.
Bình thường bà sợ bà nội nhất, nhưng vừa yếu vừa thích thể hiện, chỉ dám huênh hoang khi có bố ở nhà.
Bố yêu bà, kiếp trước sau này tôi mới biết họ là nam theo đuổi nữ, không phải như lời đồn ngoài kia.
Thực ra sau này bà nội cũng quý mẹ kế.
Người duy nhất trong nhà gây rắc rối cho bà chỉ có tôi.
Tôi tự nhủ: Lần này sẽ không như thế.
**3**
Họ Mạnh và họ Phương xưa đều là đại gia, nhà họ Mạnh từng sa sút, mẹ ruột đã bỏ tôi lúc đó.
Sau này bố gây dựng lại sự nghiệp, tôi lớn lên trong nhung lụa, theo lẽ phải thuận buồm xuôi gió.
Mười ba tuổi, mẹ ruột quay về.
Có lẽ do bản năng m/áu mủ.
Mẹ kế tốt với tôi hai năm, tôi nh.ạy cả.m như An Lăng Dung (nhân vật trong Hậu Cung Chân Hoàn Truyện), tính toán từng chút một sự hy sinh của bà.
Tôi chưa từng được sống cùng mẹ ruột.
Tôi tham lam hơi ấm của bà, nhưng chẳng biết đáp lại.
Luôn cảm thấy không đủ, không an toàn.
Rốt cuộc không phải m/áu mủ, ai sẽ vô điều kiện yêu tôi mãi?
Chỉ hai năm sau, bà mang th/ai.
Cả nhà vui mừng, duy chỉ tôi âm thầm nhìn chằm chằm vào bụng bà.
