Ta cùng chồng là Triệu Tông Đức kết duyên đã năm mươi năm, từng là gương mẫu cho các gia tộc sĩ tộc ở kinh thành.
Sau tuổi lục tuần, thân thể ta ngày một suy nhược, hắn ngày ngày bảo nhà bếp nấu huyết yến cho ta dưỡng sinh.
Ai ngờ đứa cháu út chạy đến mách: "Bà ơi, cháu tận mắt thấy ông bưng chén yến của bà sang cho cô họ Liễu góa chồng nhà bên! Ông còn tự tay bóc cả mật tứ liên tử cho cô ta nữa!"
Thứ ấy năm xưa khi ta ốm nghén, hắn đã cất công học làm. Từ đó về sau, chưa bao giờ hắn động tay vào cho ta lần nữa.
Cả đời ta chưa từng vì chuyện gì mà cay mắt, nhưng khoảnh khắc ấy, lòng ta bỗng giá buốt tựa nghìn năm băng.
Đúng ngày thất thập đại thọ, khách khứa đông đúc, ta ung dung đưa ra văn thư phân gia:
"Lão thân đã già, cái gia này nên giao lại cho con cháu."
Chín phần mười gia nghiệp dưới tên ta được chia đều cho các con, chỉ để lại cho Triệu Tông Đức một tòa lão trạch trống không.
Trước vẻ kinh ngạc thất thần của hắn, ta bình thản nói:
"Lão gia đã thương xót hàng xóm, về sau nếu túng thiếu, cứ sang xin bát yến bên nhà họ Liễu cũng được."
**1**
Những lời chúc tụng đột ngột tắt lịm. Ánh mắt mọi người đảo qua lại giữa ta và Triệu Tông Đức.
Mặt hắn tái nhợt, môi run bần bật, không thốt nên lời.
"Ngươi... Từ Vân, ngươi đây là ý gì?"
Ta tựa vào ghế thái sư, lần chuỗi hạt tử đàn:
"Chữ nghĩa đều ghi rõ trên giấy, lão gia không hiểu sao?"
Ánh mắt ta lạnh lùng quét qua hắn, rồi dừng lại trên những đứa con đang ngơ ngác.
Trưởng tử Triệu Bá Thâm nhanh chóng bước tới đỡ lấy văn thư:
"Mẫu thân, hôm nay là đại thọ của người, sao lại nói lời ly tán? Phụ thân hắn..."
Ta ngắt lời con trai:
"Bá Thâm, con là trưởng tử, gia nghiệp này các con đều có phần. Tổ trạch họ Triệu để lại cho phụ thân an hưởng tuổi già. Của riêng ta đủ để sống những ngày còn lại."
Triệu Tông Đức run gi/ận chỉ thẳng mặt ta:
"Thẩm Từ Vân! Ngươi đi/ên rồi! Năm mươi năm phu thê, ngươi định tính toán rạ/ch ròi thế sao? Muốn cả kinh thành chê cười họ Triệu ta ư?"
"Chê cười?"
Ta khẽ cười, đứng dậy nhờ con gái Thư Nhan đỡ lấy:
"Năm mươi năm qua, ta từng làm họ Triệu mất mặt chưa? Vì ngươi sinh con dưỡng cháu, quán xuyến trung quỹ, để ngươi an tâm chốn quan trường. Nay ngươi đã trí sĩ, ta chỉ mong được an nhàn..."
Giọng ta chùng xuống: "Nhưng ngươi đối xử với ta thế nào?"
"Chén huyết yến duy trì mạng già của ta, ngươi đem cho kẻ khác. Đến món mật tứ liên tử năm xưa cũng nâng niu dâng lên người ấy."
"Triệu Tông Đức, lúc đó ngươi có nhớ ta cũng là nguyên phối của ngươi?"
Cả sảnh đường xôn xao.
Mặt Triệu Tông Đức đỏ bừng, không ngờ ta dám vạch trần chuyện tày trời này.
"Ngươi bịa đặt! Ta chỉ thương hại góa phụ cô đơn, sao ngươi hẹp hòi đ/ộc địa thế!"
"Vậy sao?"
Cháu nội Triệu Thụy bảy tuổi đột ngột mở miệng:
"Ông còn gọi bà họ Liễu là 'A Tuyết' cơ! Mẹ cháu bảo chỉ người thân mới gọi tên nhỏ như thế!"
"A Tuyết..."
Những vị khách lớn tuổi trong phòng đồng loạt biến sắc.
Triệu Tông Đức như mất h/ồn, lảo đảo lùi bước.
Ta phất tay áo, dặn các con:
"Văn thư đã định, hiệu lực ngay tức khắc. Từ hôm nay ta dọn về biệt thự phía nam thành. Đứa nào còn nhận ta làm mẫu thân, thì cứ theo văn thư thi hành."
"Đứa nào cho rằng ta sai, hãy theo phụ thân các ngươi giữ lấy tòa nhà trống này."
Nói rồi, ta nương tay con gái bước đi, đầu cũng không ngoảnh lại.
**2**
Ba ngày sau khi dọn về biệt viện, Triệu Tông Đức tìm đến.
Hắn không còn vẻ gi/ận dữ như trong tiệc thọ, mà khoác bộ thường phục giản dị, gương mặt tiều tụy như kẻ oan ức.
"Từ Vân, ngươi thật nỡ lòng?"
Hắn đứng bên ao sen tàn, nhìn ta qua làn nước đục.
Ta ngồi dưới hiên uống sâm thang, chẳng thèm ngẩng mặt:
"Triệu Thượng thư trọng lời quá. Ta chỉ lấy lại vật thuộc về mình, sao gọi là tuyệt tình?"
Hắn nghẹn giọng:
"Chúng ta là phu thê! Của ngươi chẳng phải của ta sao?"
"Ồ?"
Ta đặt chén xuống: "Vậy 'A Tuyết' của ngươi, cũng nên chia cho ta một nửa chứ?"
Triệu Tông Đức nghẹn lời, giây lâu mới ấp úng:
"Ta với nàng trong sạch, chỉ là tình bạn thuở thanh xuân. Nay nàng góa bụa cô đơn..."
"Tình bạn?"
Ta chặn họng hắn: "Tình bạn nào quý hơn mạng sống nguyên phối? Hay năm xưa ngươi bỏ nàng lấy ta, chỉ vì mưu cầu quyền thế họ Thẩm?"
"Lòng thương người đẹp của ngươi, ta hiểu."
Ta chậm rãi đứng dậy: "Nhưng ngươi dùng huyết yến của ta, dùng tài nguyên họ Thẩm nuôi bộ mặt thể diện ấy. Triệu Tông Đức, ngươi tiêu tiền của ta, dưỡng thân thể ta, trong lòng lại nhớ đàn bà khác. Trên đời này, có chuyện tốt đẹp ấy sao?"
Hắn c/âm miệng, đành giở trò đ/au khổ:
"Năm mươi năm tình nghĩa, chẳng lẽ không đáng một chén yến? Từ Vân, ngươi thay đổi rồi!"
"Phải, xưa ta luôn nghĩ cho thể diện của ngươi, cho thanh danh họ Triệu."
Ta bật cười: "Nhưng giờ ta hiểu ra, thanh danh là của ngươi, thể diện là của ngươi, ngay cả chén yến cũng chẳng thuộc về ta. Ta còn mưu cầu gì nữa?"
Ta bước tới trước mặt hắn, ánh mắt phẳng lặng:
"Triệu Tông Đức, ta hầu hạ ngươi cả đời, cũng vì ngươi mà nhẫn nhục cả đời."
