Vầng trán cau lại của hắn rốt cuộc cũng giãn ra hoàn toàn.
Một trung thần tuy chức cao vọng trọng nhưng xuất thân thấp hèn, tính tình ngay thẳng chất phác.
Giống hệt như Cố Vân Xuyên.
Hắn gật đầu hài lòng: "Ninh Bình quả nhiên có con mắt tinh tường."
Khi từ biệt ra khỏi cung, mẫu thân lo lắng khôn ng/uôi: "Ban Nguyệt, sao con không báo trước cho mẹ biết?"
Ta nhẹ giọng đáp: "Mẹ ơi, Thánh thượng rốt cuộc cũng sẽ bắt con gả người."
"Thà tự mình lựa chọn còn hơn bị động chờ đợi."
Lần trước hắn ban hôn, kết cục chẳng phải đã rõ ràng sao?
Hắn chỉ muốn nắm ch/ặt người con gái mà phụ thân yêu quý nhất, còn những thứ khác, chỉ cần không quá thảm hại, hắn nào có bận tâm?
Mẫu thân thở dài, cuối cùng không hỏi thêm. Chỉ hẹn ngày giờ, bảo ta mời Lục Hạc Thanh tới phủ để gặp mặt.
Ta gật đầu nhận lời.
Đêm hôm ấy, một bóng người cao g/ầy lẻn vào viện của ta.
Ta chỉ hỏi một câu: "Ai đó?"
Rồi nhận ra hơi thở đ/ứt quãng của kẻ xâm nhập.
Chính là Cố Vân Xuyên - người chồng cũ gây bao sóng gió ba năm trước.
Hương trúc biếc quen thuộc trên người hắn từ từ thấm vào không gian tĩnh mịch.
Hồi lâu im lặng.
Cuối cùng ta lên tiếng trước: "Ta không muốn chuyện này trở nên khó coi, Cố Vân Xuyên."
"Nếu ngươi không đi, ta sẽ gọi người vào."
Hơi thở hắn bỗng gấp gáp, từng bước tiến lại gần.
Dừng cách ta một tấc, hơi ấm phả vào mặt.
Giọng hắn khàn đặc: "Nàng định tái giá?"
Ta gật đầu, chợt nhớ hắn không thấy được trong bóng tối, bèn nói thêm: "Phải, ta sẽ tái giá."
Hắn từ từ quỳ xuống, ngước nhìn ta trong màn đêm, đôi mắt lấp lánh ánh trăng từ song cửa sau.
"Chỉ xét người khác, không nghĩ tới ta sao?"
Ta vẫn ôn hòa: "Dù thiên hạ chỉ còn mình ngươi, ta cũng không buộc mình với ngươi thêm lần nào nữa."
Bóng hắn chao nghiêng.
Đợi mãi tới lúc ta hết kiên nhẫn, hắn mới thều thào: "Nếu vì câu nói năm ấy làm tổn thương nàng... ta xin lỗi, Ban Nguyệt."
"Nhưng nàng không thể đối xử với ta như thế."
"Bỏ đi không lời, khiến ta tìm khắp nơi không thấy. Giờ lại nói sẽ lấy người khác."
"Giang Ban Nguyệt, ít nhất nàng không nên tà/n nh/ẫn thế."
Câu cuối nghẹn lại thành tiếng nấc.
Ta mỉm cười: "Ta vẫn quen ngươi chỉ biết nghiêm khắc với ta."
Như thuở trước, khi mọi đặc ân đều dành cho Cảnh Hòa công chúa - kẻ cừu địch của ta.
Khi ấy, ta chỉ đơn thuần gh/ét bỏ.
Còn giờ đây, từ tận đáy lòng nổi lên cảm giác kinh t/ởm.
Hắn vẫn bất động.
Ta đ/á mạnh vào vai hắn.
Nhìn hắn ngã sóng soài, ta cất giọng gọi người vào.
Khi ánh đèn rực lên, ta thấy rõ hai hàng lệ trong vắt trên gương mặt vốn bất biến ấy, thấm vào cổ áo chỉnh tề.
***
Cố Vân Xuyên vốn không phải người như thế.
Trước khi Thánh chỉ ban hôn, ta đã gặp hắn.
Hôm ấy sau khi cãi nhau với Cảnh Hòa, ta trốn ra yến Quỳnh Lâm tránh mưa.
Xuyên qua đám đông, ta nhìn thấy tân khoa trạng nguyên đang bái tạ thiên tử.
Dáng người thanh mảnh, khuôn mặt ngọc tạc thanh tú ôn nhu.
Ngoài lầu mưa như trút nước.
Từ ống tay áo sờn cũ của hắn, một chú mèo con ướt lướt thướt thò đầu ra.
Hắn khéo léo đẩy nó vào trong, tay đút nửa miếng bánh.
Ta mải mê ngắm nhìn, không để ý ánh mắt đỏ dần của Cảnh Hòa khi nàng nhìn về phía nhị danh tiến sĩ - công tử họ Tạ.
Ba ngày sau, Thánh thượng ban chỉ hôn cho ta và Cố Vân Xuyên tại yến tiệc.
Vờ như hỏi ý: "Ninh Bình có bằng lòng với trạng nguyên của trẫm không?"
Hắn bình thản đứng đó, như chuyện chẳng dính dáng tới mình, lặng nghe thiên tử an bài hôn sự.
Về sau ta mới biết, hắn mồ côi từ nhỏ, chỉ có một tiểu muội.
Lúc ấy ta đã có cảm tình với hắn, chưa kịp đáp lời đã nghe phụ thân cất tiếng: "Bệ hạ, Ninh Bình còn nhỏ, thần chỉ có một đứa con gái, xin cho thần và vương phi được giữ nàng thêm vài năm."
Giữa chốn đông người, Thánh thượng im lặng để phụ thân quỳ mãi.
Tim ta lạnh buốt, đang sốt ruột thì bị mẫu thân nắm ch/ặt tay.
Không biết bao lâu sau, Thánh thượng mới cười nhạt: "Khanh về suy nghĩ kỹ đi."
Trong vườn vương phủ, phụ vương gi/ận dữ: "Ta xông pha trận mạc vì hắn, hắn chỉ biết nghi kỵ! Đã thế còn muốn gả con gái duy nhất của ta cho thằng tiểu tử làm con rối cho giới sĩ tộc, sống nay ch*t mai ư?"
Mẫu thân dịu dàng khuyên giải: "Dù kháng chỉ cũng không nên bộc phát thế. Hôm nay xảy ra chuyện này, sợ rằng ngài lại phải thức trắng đêm nhiều ngày nữa."
Phụ vương vẫn không ng/uôi gi/ận.
Ta nghe hồi lâu rồi quỳ xuống trước mặt ngài.
Cung kính cúi đầu.
"Phụ vương, xin đừng vì con mà tranh chấp với Thánh thượng nữa."
Bao năm qua, vì ta bất hòa với Cảnh Hòa, những ngày đầu nhập cung khi phụ mẫu chinh chiến phương xa, nàng thường b/ắt n/ạt ta.
Về sau phụ vương dạy ta cách phản kháng, đối đầu với nàng.
Nhưng Cảnh Hòa rốt cuộc là công chúa của thiên tử, phụ vương không nỡ để ta chịu thiệt, nên trước mặt hoàng đế thường tỏ ra cứng rắn.
Lần này, Thánh thượng thực sự nổi gi/ận.
Ta không thể như trước, vô tư núp sau lưng phụ mẫu gây phiền toái nữa.
"Hơn nữa, Cố Vân Xuyên là người tốt."
"So với bọn công tử ăn chơi ở kinh thành, hắn chẳng có điểm nào không ổn."
Phụ vương ngồi lặng rất lâu, đến khi trà ng/uội hết mấy tuần.
Cuối cùng nhắm mắt gật đầu.
Thế là hôn sự thuận lợi tiến hành.
