1
Về nhà bất ngờ bắt gặp Tạ Hồi đang xem mắt.
Cô gái đang hẹn hò với anh ta chỉ tay về phía tôi hỏi:
"Chị này là ai?"
Mẹ Tạ Hồi hời hợt đáp: "Con gái người giúp việc thôi mà."
Tạ Hồi không phủ nhận.
Ánh mắt anh lướt qua tôi như nhìn một kẻ vô thưởng vô ph/ạt, rồi tiếp tục bình thản định ngày cưới với cô gái kia.
Tôi đờ người một lúc, chợt nhớ lại hai năm trước khi làm ba việc nuôi Tạ Hồi thi đại học.
Lúc anh được gia đình giàu có nhận về.
Để đưa tôi theo, anh đã cãi nhau kịch liệt với bố mẹ.
"À Hồi, con bé chỉ là đứa làm công nhật tầng lớp thấp nhất xã hội thôi!"
Tạ Hồi cười khẩy:
"Ồ, vậy nếu mẹ biết ngày cưới của con với cô công nhật này chính là sau khi tốt nghiệp, mẹ có phát đi/ên không?"
2
Sự xuất hiện đột ngột của tôi không khiến nhà họ Tạ xao động.
Có lẽ mẹ Tạ Hồi nghĩ tôi quá yêu anh nên không dám gây chuyện trước đám đông, sợ anh không vui.
Còn Tạ Hồi - phần lớn là anh chẳng quan tâm.
Cô gái đối diện nhíu mày:
"Tạ Hồi, cô ấy là ai?"
"Hình như lần nào đến nhà anh tôi cũng gặp cô ta?"
Mẹ Tạ Hồi vẫn giọng điệu hời hợt:
"Con gái người giúp việc thôi mà."
"Chị Trương, dẫn con bé ra ngoài đi."
Cô gái không nghi ngờ gì, kéo tay áo Tạ Hồi nũng nịu:
"Anh chưa trả lời em."
"Chúng ta đính hôn một tháng sau nhé?"
Tôi theo ánh mắt cô ta nhìn về phía Tạ Hồi.
Ánh mắt anh lạnh lùng lướt qua tôi, như nhìn người dưng nước lã.
Tạ Hồi khẽ "ừ".
"Tùy mọi người, tôi không ý kiến."
3
Tôi bị dì giúp việc kéo ra vườn sau biệt thự.
Bà rót cho tôi ly nước:
"Hy Hy, con thấy rồi đó, Tiểu Hồi đã nhận lời hôn sự, không thể cưới con được."
"Rồi con tính sao? Còn ở lại nhà họ Tạ nữa không?"
Tôi ôm ly nước, mắt nhìn ra xa:
"Thôi ạ."
"Con sẽ dọn đi sớm."
Sự bình thản của tôi khiến bà ngạc nhiên.
Thực ra đây không phải lần đầu tôi bắt gặp Tạ Hồi với cô gái đó.
Cô ta tống Tống Lạc Linh.
Tiểu thư tập đoàn Tống thị.
Ban đầu, mẹ Tạ Hồi chỉ thường mời cô ta đến nhà ăn cơm.
Rồi khuyên Tạ Hồi dẫn cô ta đi chơi, đưa về nhà.
Có đêm tôi ra khỏi phòng lấy nước.
Thấy hai người họ đứng trong vườn.
Tống Lạc Linh đứng nhón chân hôn lên má Tạ Hồi rồi đỏ mặt chạy mất.
Tạ Hồi không biểu cảm.
Bước vào thấy tôi, anh dừng lại nhìn tôi chằm chằm.
Như đang chờ tôi chất vấn.
Tôi lùi hai bước:
"Em... em về phòng trước..."
"Anh cũng ngủ sớm đi."
Tôi hèn nhát bỏ chạy.
Giờ nghĩ lại, không hiểu sao lúc đó lại cố chấp đến vậy.
Có lẽ vì khi ấy vẫn còn yêu Tạ Hồi.
May mà giờ đã buông.
4
Tôi ngồi trong vườn mấy tiếng đồng hồ.
Đợi họ bàn xong mới quay vào.
Trong phòng khách chỉ còn Tạ Hồi.
Tôi hít sâu, ngồi xuống đối diện anh:
"Tạ Hồi, tôi định dọn đi."
Anh không tỏ vẻ ngạc nhiên.
Sau hồi im lặng, anh nói khẽ:
"Tôi sẽ đền bù."
"Muốn gì cứ nói."
Tôi chống cằm suy nghĩ:
"Ừm... vậy phiền anh giúp tôi mở tiệm bánh."
"Không phải đền bù."
"Coi như trả ơn tôi làm thuê nuôi anh thi đại học."
"Vậy là chúng ta không n/ợ nhau nữa."
Khi tôi nói câu cuối, bàn tay anh trên bàn khẽ co rúm.
Một lát sau:
"Được."
"Cửa hàng nào tùy em chọn trong trung tâm thành phố."
Tôi và Tạ Hồi quen nhau năm năm.
Cuối cùng chỉ cần vài phút để c/ắt đ/ứt.
Không tranh cãi.
Không so đo ai yêu nhiều hơn, luyến tiếc.
Có lẽ khi hai người không còn tình cảm, việc dứt khoát lại đơn giản đến thế.
Tôi ngoảnh nhìn cửa sổ.
Hoàng hôn nhuộm trời màu caramel.
Tôi đứng dậy:
"Hôm nay hơi muộn rồi."
"Xin lỗi, tôi phải ở thêm một đêm nữa."
"Nhưng sáng mai sẽ dọn đi ngay, anh yên tâm."
Tạ Hồi mím môi:
"Không ai đuổi em đi."
"Tìm nhà mới cũng cần thời gian, em cứ ở đây từ từ tìm."
Tôi lắc đầu:
"Thôi ạ."
"Gặp vị hôn thê của anh cũng ngại lắm."
Đây là lần đầu tôi và Tạ Hồi nhắc thẳng đến Tống Lạc Linh.
Bầu không khí đóng băng.
Tạ Hồi cúi mắt, hàng mi run nhẹ:
"Xin lỗi."
Tôi cúi đầu nhìn mũi giày, không đáp lại.
Khó mà nói anh đang xin lỗi vì điều gì.
Vì từng hứa tốt nghiệp sẽ cưới tôi, giờ lại hứa hôn với người khác?
Hay vì không biết từ lúc nào trái tim anh đã thay đổi?
5
Hình như tôi và Tạ Hồi chưa từng chính thức yêu nhau.
Hồi anh học cấp ba, tôi khai gian tuổi đi làm thêm.
Tan học muộn, anh thường đến tiệm bánh tôi làm chờ.
"Ồ, Hy Hy, bạn trai em à?"
Tôi vội vàng phủi nhị:
"Em... em trai em!"
"Nó còn đi học, học giỏi lắm."
"Sao có bạn gái bỏ học giữa chừng đi làm được."
Tạ Hồi mặc bộ đồng phục bạc màu.
Khoanh tay lạnh lùng nhìn tôi nói dối.
Thực ra anh còn lớn hơn tôi nửa tuổi.
Tối hôm đó trong phòng trọ, Tạ Hồi lần đầu vượt giới hạn.
Anh bế tôi lên bàn, cắn môi tôi đến chảy m/áu.
Cười khẽ: "Mai đồng nghiệp hỏi, em dám nói là em trai cắn không?"
Tôi che mặt lủi vào góc tường.
Tạm thời không dám chọc gi/ận anh.
Tạ Hồi lại kéo tôi về, đắm chìm trong vai diễn:
"Chị ơi, yêu em đi."
Tôi đẩy đầu anh ra khỏi bờ vai, giữ vững lập trường:
"Không."
"Đã nói là đợi tốt nghiệp rồi tính."
Tôi phẫn nộ:
"Tạ Hồi, anh không muốn yêu đương, chỉ muốn hôn thôi!"
Anh trai nhếch mép cười:
"Vậy cũng chỉ muốn hôn mỗi em thôi."
Nhưng vừa tốt nghiệp, chưa kịp bàn chuyện thì nhà họ Tạ đã tìm đến nhận lại Tạ Hồi.
Mẹ anh không đồng ý cho tôi theo.
Từ khuyên nhủ ngọt ngào đến quát tháo:
"À Hồi, cho nó tiền trả ơn không được sao?"
"Nó chỉ là con nhà làm thuê, mang về chỉ hạ thấp thân phận con, có ích gì?"
