Tạ Hồi cười lười nhạt.
"À, nếu bà biết chuyện cháu và cô ấy nhất định sẽ kết hôn, hôn lễ cử hành ngay sau khi cháu tốt nghiệp đại học, liệu bà có phát đi/ên lên không?"
Mẹ Tạ Hồi mặt xám như tro.
"Tôi tuyệt đối không đồng ý."
"Cháu không cần sự đồng ý của bất kỳ ai."
Tạ Hồi thản nhiên nắm tay tôi bước đi.
Màn kịch náo nhiệt này kết thúc trong sự nhượng bộ của mẹ anh.
Bà đưa ra điều kiện:
"Hai đứa tạm thời không được yêu đương."
"Sau này thế nào, đợi Tạ Hồi tốt nghiệp đại học rồi tính tiếp."
Tạ Hồi định nói thêm, nhưng tôi kéo tay anh lại.
"Không sao đâu, thế là tốt lắm rồi."
Ban đầu tôi tưởng bà cần thời gian để chấp nhận sự tồn tại của tôi.
Về sau tôi mới hiểu ra.
Bà đang chờ.
Chờ Tạ Hồi trở thành Thái tử gia nhà Tạ, khoảng cách giữa chúng tôi ngàn vạn dặm.
Chờ tình cảm chúng tôi phai nhạt.
Chờ Tạ Hồi nhận ra tôi chẳng quan trọng gì với anh.
**5**
Tôi cũng không nhớ Tạ Hồi thay đổi từ khi nào.
Chỉ biết những cuộc trò chuyện ngày một ít dần.
Dù tôi nói gì, anh cũng chỉ ậm ừ cho xong.
Như thể chúng tôi chẳng có điểm chung nào.
Nhận ra anh chán gh/ét tôi là vào một thứ bảy nọ.
Khi anh dẫn bạn về nhà chơi, tôi đang giúp bác giúp việc dọn dẹp.
Một người bạn bật cười:
"Này Tạ thiếu, nghe nói trước đây cậu từng quấn quýt với mấy cô công nhân.
"Chắc là em này đây nhỉ? Đúng là phong thái rất... đặc trưng."
Người khác gãi đầu:
"Khó đ/á/nh giá thật."
"Tự mình hạ thấp bản thân, thì đừng trách người ta coi thường em nhé."
"Giúp người giúp việc làm việc, em nghĩ gì vậy?"
Ánh mắt họ nói lên rằng hành động của tôi thật nực cười.
Tôi nắm ch/ặt cây lau nhà, đứng như trời trồng giữa phòng.
Tạ Hồi không lộ vẻ kh/inh thường.
Chỉ khi tôi định rót nước cho họ, anh ngăn lại:
"Em về phòng trước đi."
Anh quay lưng dẫn bạn xuống rạp chiếu phim dưới tầng hầm.
Chẳng thèm ngoảnh lại.
Hôm sau tôi giải thích:
"Em chỉ cảm thấy không yên tâm khi ngồi không, nên mới giúp một tay..."
Tạ Hồi hờ hững đáp:
"Ừ."
Một lát sau, anh thêm:
"Sau này đừng làm vậy nữa."
Tôi còn muốn nói gì đó, nhưng anh đã cầm điện thoại bước ra ngoài.
Kể cả ngày nghỉ, anh cũng hiếm khi ở nhà.
Như đang trốn tránh điều gì.
Tôi nhìn theo bóng lưng anh rất lâu.
Chợt nhớ về Tạ Hồi của ngày trước - dù mới chỉ hai năm.
Hình bóng anh trong ký ức tôi đã mờ nhòa dần.
**6**
Tôi xếp đầy ba vali lớn.
Một vali đồ cũ của bản thân.
Hai vali còn lại toàn hàng hiệu anh tặng: váy áo, túi xách, phụ kiện.
Từng trải qua ngày tháng khó khăn, tôi chẳng ngại nhận những thứ này.
Sáng hôm sau.
Tạ Hồi chỉnh tề ngồi trong phòng khách.
Thấy tôi xuống cầu thang, anh cầm chìa khóa xe:
"Anh đưa em đi."
"Không cần đâu, em đã gọi xe công nghệ rồi."
Anh gi/ật vali từ tay tôi, giọng không cho phép từ chối:
"Bảo họ hủy chuyến."
"Anh đưa em đi m/ua đồ dùng rồi về nhà mới."
Người con trai cao ráo bước những bước dài.
Tôi phải chạy theo mới đuổi kịp.
"Tạ Hồi, trả vali cho em!"
Anh làm ngơ, ném hành lý lên khoang sau.
Tôi vội kéo vali xuống trước khi anh đóng cửa.
Tạ Hồi nhíu mày nhìn tôi thở hổ/n h/ển:
"Em đang làm quá lên đấy."
"Tiết kiệm chẳng phải là triết lý sống của em sao?"
"Anh đưa đi tiết kiệm hơn không phải à?"
Ánh mắt anh áp lực tiến lại gần:
"Nói đi, Kiều Hy."
"Bao năm rồi em vẫn không chịu thay đổi cái thói gặp chuyện là im lặng, từ chối giao tiếp."
Bầu trời xám xịt khiến người ta ngột ngạt.
Tôi cúi đầu nhìn xuống đất:
"Anh còn nhớ trận mưa lớn hôm đó không?"
"Em trú mưa ở trạm xe buýt, gọi cho anh. Anh bảo đang ở gần đó sẽ tới đón."
"Nhưng lát sau anh nhắn bận việc đột xuất, bảo em tự gọi xe."
Tạ Hồi dựa vào đuôi xe:
"Ừ, sao vậy?"
"Vì một lần không đón mà em ôm h/ận, cả đời không lên xe anh nữa à?"
Tôi bỏ qua giọng điệu mỉa mai, ngẩng lên nhìn thẳng mắt anh:
"Thực ra..."
"Lúc đó em nhìn thấy xe anh đỗ bên kia đường."
"Em biết anh không muốn đón vì thấy em ướt hết, sợ làm bẩn ghế xe."
"Em cũng biết anh luôn ngại đưa em đi đâu đó, sợ bạn bè nhìn thấy."
Không gian yên ắng đến mức tôi nghe rõ hơi thở anh chợt ngừng.
Giờ nghĩ lại vẫn thấy x/ấu hổ, nhưng chỉ một chút thôi.
Tôi chậm rãi nói:
"Vì vậy, anh không cần cảm thấy có lỗi mà ép bản thân làm điều mình không thích."
"Và bây giờ, em cũng không muốn lên xe anh nữa."
Trong khoảng lặng của Tạ Hồi, chiếc xe công nghệ đã tới.
Tài xế giúp tôi xếp hành lý, liếc nhìn hai chúng tôi:
"Hai vị cùng đi ạ?"
Tôi lắc đầu, mở cửa ngồi vào:
"Chỉ mình tôi thôi."
Xe đi xa lắm rồi, qua gương chiếu hậu tôi vẫn thấy bóng anh đứng đó.
Giữa đường trời đổ mưa phùn.
Tôi thẫn thờ nhìn những giọt nước mờ ảo trên cửa kính.
Thở dài, tôi tự cho màn mưa lất phất này là dấu chấm hết cho mối tình đầu thảm hại.
**7**
Sau khi chọn được mặt bằng, tôi bắt tay vào sửa sang.
Mỗi tuần Tạ Hồi đều đến giám sát tiến độ.
Có lần bác thợ sơn nhầm tưởng anh là bạn trai tôi, mỉm cười hỏi:
"Hai cô cậu tính bao giờ cưới đây?"
Tôi vội vàng phủ nhận:
"Bác nhầm rồi."
"Anh ấy là chủ nhà."
