Sư phụ ngượng ngùng xin lỗi rồi xách hộp sơn bước đi.
Tạ Hoài nhìn thẳng vào tôi.
"Tôi tưởng ít nhất chúng ta vẫn là bạn."
Tôi cúi đầu nhìn danh sách đồ đạc trong tay, giả vờ không nghe thấy lời anh.
Quay lưng bước đi vừa lẩm bẩm:
"Hình như chưa m/ua vải phủ bàn nhỉ."
Từ hôm đó, hễ Tạ Hoài đến tiệm bánh là tôi ki/ếm cớ chuồn đi.
Tránh mặt anh ta bằng mọi giá.
**8**
Công đoạn trang trí cũng sắp hoàn thành.
Suốt tuần này Tạ Hoài không hề xuất hiện.
Một công nhân không quen, lẩm bẩm:
"Thiếu gia Tạ tuần này không đến nữa à?"
"Tôi còn mong anh ấy đến đãi món nướng nữa cơ."
Tôi đáp:
"Tuần này anh ấy đính hôn, chắc bận lắm."
Công nhân: "Thế à, tiếc nhỉ."
Tin Tạ Hoài đính hôn tôi đọc được trên bản tin địa phương.
Hai tập đoàn lớn nhất thành phố kết thông gia, hàng loạt truyền thông đưa tin.
Ánh mắt tôi dừng lại hai giây trước mấy chữ [Cặp đôi vàng] [Trời sinh một đôi] trên tiêu đề, rồi từ từ quay đi.
Tiệm bánh dự định khai trương sau một tháng.
Nhưng hiện tại chỉ có mỗi tôi trông coi.
Nhân lực không đủ.
Suy nghĩ một lát, tôi in thông báo tuyển dụng dán trước cửa, rồi đăng lên mạng.
Dù đống quần áo túi xách Tạ Hoài cho có thể b/án được kha khá tiền.
Nhưng tiệm chưa mở cửa, tiêu một đồng là hao một đồng.
Nên tôi chỉ định thuê một nhân viên thôi.
Ba ngày sau, có người đẩy cửa bước vào.
Giọng nói ấm áp trong trẻo:
"Chủ tiệm, ở đây có tuyển người không ạ?"
Tôi ngẩng đầu lên.
Chạm mắt Phó Tư Thanh.
Tôi ngạc nhiên chạy đến trước mặt anh:
"Sao anh lại đến đây?"
Phó Tư Thanh là người bạn duy nhất tôi kết thân được ở khu biệt thự nhà họ Tạ.
Anh làm người làm vườn ở tòa biệt thự to và sang nhất.
Chủ nhà thường xuyên vắng mặt.
Chỉ thuê Phó Tư Thanh thỉnh thoảng đến tỉa cây.
Nên không ai biết biệt thự đó thực sự của gia tộc nào.
Phó Tư Thanh cúi mắt, hàng mi dài đổ bóng xuống gò má:
"Bị sa thải rồi."
"Tình cờ nghe nói em mở tiệm bánh cần người, anh đến hỏi thử."
Tôi hơi lo lắng:
"Nhưng lương em trả chắc không bằng làm thợ làm vườn của anh."
Tôi nhớ lương làm vườn nhà họ Tạ là 8000 một tháng.
Tôi chỉ trả được hơn một nửa...
Phó Tư Thanh khẽ mỉm cười:
"Không sao, chuyện đó không quan trọng."
... Lương không quan trọng thì cái gì mới quan trọng?
**9**
Phó Tư Thanh giúp tôi chuẩn bị mọi thứ trước khi khai trương.
Từ kế hoạch ra mắt sản phẩm mới.
Cách quảng cáo, tổ chức sự kiện khai trương sao cho hiệu quả nhất.
Chuyên nghiệp như được đào tạo bài bản.
Đến cả thiết kế bánh mới, anh cũng đưa ra gợi ý cực kỳ chuyên môn.
Năm ngày trước khi khai trương.
Tôi bê chiếc bánh mới nhất ra, kéo Phó Tư Thanh đến nếm thử.
"Loại kem này có hơi ngấy không anh?"
Anh nếm xong đặt thìa xuống:
"Không."
"Vị vừa chuẩn."
Tôi chỉ khóe miệng anh: "Dính kem này."
Phó Tư Thanh lấy giấy lau vài lần vẫn chưa sạch.
"Không phải, chỗ này này."
Tôi cầm lấy tờ giấy của anh, nhón chân lên lau giúp.
Phó Tư Thanh chống một tay lên bàn, khom người xuống cho vừa tầm tôi.
"Cảm ơn Hy Hy."
Tôi bất chợt gặp ánh mắt anh.
Đôi mắt đàn ông nhuộm màu hổ phách dưới ánh nắng xuyên cửa sổ.
Lần đầu tiên tôi phát hiện ra.
Anh đẹp trai thật đấy.
**10**
Khi Tạ Hoài đẩy cửa bước vào, tôi vô thức buột miệng:
"Xin lỗi, năm ngày nữa mới khai trư..."
Ngẩng lên thấy anh, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.
Tôi tưởng sau khi đính hôn, để tránh hiềm nghi anh sẽ không đến tiệm nữa.
"Có việc gì sao?"
Tạ Hoài không trả lời.
Liếc nhìn Phó Tư Thanh đang lắp máy pha cà phê ở góc.
"Anh ta là ai?"
"Bạn em, giờ làm ở đây."
Tạ Hoài mím môi:
"Sao chưa nghe em nói có bạn bao giờ."
Tôi không biết phải đáp thế nào.
Bởi vừa mở miệng là nhắc đến quá khứ.
Tôi từng kể với anh về Phó Tư Thanh rồi.
Chỉ là anh quên thôi.
"Tạ Hoài, hôm nay em kết bạn mới! Anh ấy làm người làm vườn ở biệt thự kia, anh ta..."
Anh đứng dậy cúi đầu nhìn điện thoại, ngắt lời tôi:
"Ừ, tùy em. Bạn anh đợi ngoài cửa rồi, đi trước đây, tối nay không cần đợi anh ăn cơm."
Đang giằng co thì Phó Tư Thanh bước tới.
Thản nhiên chỉ vào khóe miệng đang ửng hồng của mình.
Vẻ mặt như có chút bất lực:
"Hy Hy, chỗ này em làm đ/au anh quá, lần sau nhẹ tay chút nhé."
Tôi không để ý thần sắc Tạ Hoài đột ngột thay đổi.
Ngơ ngác nhìn khóe miệng vừa lau cho anh:
"Em chỉ chạm nhẹ thôi mà."
"Chắc da anh mỏng quá, lần sau em sẽ nhẹ hơn nữa."
Phó Tư Thanh nhếch mép gật đầu.
Như không hề biết sự hiện diện của Tạ Hoài, từ đầu đến cuối chẳng liếc nhìn anh ta một cái.
"Hai người đã làm gì?"
Giọng Tạ Hoài đầy gắt gỏng, thái độ tra khảo khiến tôi bỗng thấy chán gh/ét.
"Rốt cuộc anh đến đây để làm gì?"
"Nếu không có việc gì, tốt nhất đừng đến đây nữa."
Anh nhìn chằm chằm tôi, tiến thêm một bước:
"Đến thăm bạn bè cũng không được sao?"
"Kiều Hy, em định dứt khoát trở thành người dưng với anh hả?"
Tống Lạc Linh xuất hiện đúng lúc đó.
Cửa mở rồi đóng sầm lại.
Tạ Hoài quay đầu:
"Sao em đến đây?"
Tống Lạc Linh mỉm cười: "Anh đến được mà em không đến được sao?"
Cô ta tự nhiên khoác tay Tạ Hoài.
Chào tôi một tiếng rồi cười nói:
"Dạo này em mới biết chị không phải con gái người giúp việc."
"Hóa ra chị là bạn cũ... của Tạ Hoài?"
Cô ta dừng vài giây, mò mẫm trong đầu tìm từ ngữ.
"Bạn cũ đúng không nhỉ, dù sao hai người cũng chẳng từng yêu nhau."
Dù nụ cười trên môi chưa tắt.
Nhưng ánh mắt vẫn lạnh băng.
Cô ta dựa vào vai Tạ Hoài:
"Thực ra dì Tạ không cần giấu em làm gì."
"Tạ Hoài đâu có ý định cưới chị, em cũng chẳng gh/en làm gì."
Tạ Hoài lập tức nhìn sang tôi.
Thần sắc thoáng chút căng thẳng.
Anh nắm lấy cổ tay Tống Lạc Linh:
"Nói xong rồi thì đi."
Tống Lạc Linh gi/ật tay ra: "Em đến có việc chính đây."
"Tuần sau sinh nhật em, muốn đặt một lô bánh ngọt."
Vốn không hứng thú với lời khiêu khích của Tống Lạc Linh, tôi bỗng đứng thẳng người.
Thế này là ki/ếm được tiền rồi!
Tạ Hoài nghi hoặc nhìn cô ta:
"Em không thích đồ ngọt mà?"
Tống Lạc Linh nhìn ánh mắt cảnh giác trong mắt anh, nụ cười xen chút đắng cay.
