Ta: "Lưu nương nương, có lẽ ta không có khiếu quyến rũ đàn ông, hay là đổi cách khác đi?"
"Đổi cách gì?"
"Cầu người không bằng cầu Phật, hay là ta nhờ tiểu thư phù hộ?"
Lưu nương nương chê ta vô tích sự, trừng mắt một cái rồi bước ra tự nghĩ cách.
Ta lấy viên kẹo hạnh hoa quý giá trong ng/ực, sai tỳ nữ đi m/ua giùm.
Tối hôm ấy, đứa bé hớn hở ôm về cả hộp kẹo giấy màu. Nhấp một viên, trăm hương trái cây bùng n/ổ trong miệng, ngọt mà không ngấy.
Ta lim dim đôi mắt: "M/ua ở đâu thế, bao nhiêu tiền?"
Tỳ nữ cười tít mắt: "Chẳng tốn đồng nào, người ta tặng đấy!"
"Ai tặng?"
"Tổng quản Tô của An Vương phủ!"
Đúng lúc Lưu nương nương về, bà vội xua tỳ nữ đi rồi thì thào:
"Cô đoán xem hôm nay ở Thạch Đàm tự gặp ai?"
"Ai?"
"An Vương thế tử - Sở Dực Hanh!"
Ta ngã ngửa, trời đất quay cuồ/ng.
Sở Dực Hanh - gã nổi tiếng gh/ét đàn bà đến mức dị thường.
Tỳ nữ trong phủ hắn vài hôm lại có đứa bị khiêng ra ngoài.
Con gái Hữu tướng từng dám ve vãn hắn, kết cục bị ném vào doanh trại làm quân kỹ, cả gia tộc bị đày đến Ninh Cổ Tháp.
Ta run giọng: "Lưu nương nương, ta có đắc tội hắn đâu chứ?"
Bà thở dài: "A Di Đà Phật."
Ta: ...
"Sáng nay Tô tổng quán bảo: 'Kẹo này ngoài chợ không có, từ nay tiểu thư muốn ăn cứ sai người đến An Vương phủ lấy'."
Hôm sau tra hỏi kỹ mới biết:
Tỳ nữ m/ua không được kẹo, định m/ua bánh nướng về thay thế. Xếp hàng thì bị Tô tổng quản để ý tờ giấy gói kẹo cũ.
Hôm ấy hắn đi theo An Vương phi.
"An Vương phi biết tiểu thư không m/ua được kẹo, liền tặng cả hộp."
Ta đoán: Chắc bà tưởng con trai với ta có tơ vương!
A Di Đà Phật, tiểu thư phù hộ, họa lớn rồi!
Bất an, ta kéo Lưu nương nương đi đ/ốt vàng mã.
Gió thổi tắt diêm mấy lần. Ta chắp tay:
"Thiên linh địa linh, tiểu thư mau hiển linh, phù hộ ta thuận buồm xuôi gió, bình an vô sự."
Lưu nương nương: "Phù hộ A Nghênh tìm được lang quân như ý, tốt nhất đạp Nhị tiểu thư và Triệu thị xuống bùn!"
Ta: "Phù hộ yêu quái tránh xa ta, lui lui lui!"
Bỗng Lưu nương nương run tay, lửa tắt ngấm.
Đang định đ/ốt lại, hai bóng người từ góc tường xuất hiện.
Tám mắt chạm nhau, hai kẻ kia hét thất thanh: "M/a!!!" rồi ba chân bốn cẳng chạy mất dép.
Hóa ra ta và Lưu nương nương trùm vải trắng nhạt từ đầu đến chân, chỉ chừa hai lỗ đen ngòm để nhìn đường, nào ngờ bị nhầm là oan h/ồn!
Đêm ấy, canh tư bỗng lửa bốc ngập trời ở nhà kính.
Sáng hôm sau, cả phủ xì xào bàn tán - có người thấy h/ồn mẹ ta hiện về đ/ốt nhà kính, hẳn do Đại phu nhân gh/ét chỗ trồng hoa!
Ta thầm nghĩ: Giá như tiểu thư cùng hiển linh thì tốt biết mấy.
Triệu thị mời đạo sĩ đến trừ tà.
Lão đạo chỉ thẳng chỗ ta ở:
"Chỗ này âm khí ngưng đọng, phải làm phép!"
Triệu thị nhân cơ hội, bắt ta dọn đi nơi khác.
Lưu nương nương gi/ận run người, định xông lên tranh cãi thì bị ta kéo lại.
Ta quay sang đạo sĩ: "Ngoài tường thấy được gì, ngài vào phòng ta xem cho kỹ?"
Lão đạo gật đầu.
Triệu thị định theo, ta chặn lại:
"Trong phòng có bàn thờ nhỏ của mẹ ta, sợ xúc phạm bà ấy, người đừng vào là hơn."
Bỏ mặc ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của hắn, ta dắt đạo sĩ vào viện rồi đóng sập cửa.
Dẫn hắn vào phòng, ta trùm bao bố lên đầu, mấy tỳ nữ xông lên nện cho một trận thừa sống thiếu ch*t.
Nhớ hồi nhỏ, có đạo sĩ l/ừa đ/ảo suýt gi*t người trong làng. Khi bị phát hiện, hắn thú nhận:
"Trong trăm đạo sĩ, chín mươi chín tên là giả mạo, chỉ ki/ếm chác trên nỗi khổ người đời."
Đã là l/ừa đ/ảo, cần gì nương tay?
Một chén trà sau, ta ngồi nghiêm chỉnh trên ghế chủ, bảo đạo sĩ xem mệnh.
"Phiền ngài xem ta mệnh thế nào?"
Lão đạo nhăn nhó: "Tất nhiên là phú quý... Ủa, nhưng sao lại..."
Tỳ nữ giơ chân định đ/á, hắn vội nói:
"Phú quý thật, nhưng thân h/ồn bất tương hợp, như bị đổi mệnh, kỳ lạ thay!"
"Giả nhân giả nghĩa! Ra ngoài mà dám bảo viện ta không sạch sẽ, đ/á/nh tiếp!"
Đạo sĩ bị xua đi, ta ngồi thừ người.
"Thân h/ồn bất tương hợp ư? Đúng là ta mượn x/á/c hoàn h/ồn, lẽ nào hắn là một trong trăm đạo sĩ chân chính?!"
Không rõ đạo sĩ giải thích với Triệu thị thế nào, cuối cùng buổi trừ tà được dời ra vườn.
Nhưng Triệu thị mách với Trần Như Hải, hắn tức gi/ận bảo ta thờ tượng mẹ là nguyền rủa hắn ch*t sớm, bèn giam ta trong viện.
Lấy cớ mời thợ thêu đến dạy ta chuẩn bị hồi môn.
Không ra ngoài được, ta thấy cũng tốt, nhưng Lưu nương nương lo sốt vó.
"Tiểu thư không ra ngoài, lợi thế hết về tay Nhị tiểu thư rồi!"
Ta động lòng, nghĩ ra kế thuê người giả tiểu đồng của Tiêu Kỳ, mang đồ đến biếu Nhị tiểu thư Trần Tĩnh Nhuệ - lại cố ý giao ngay trước cổng chính!
