Tôi vội dừng bước, "Xin lỗi cô gái. Chúng tôi cũng vì mạng sống mà chạy vạy đây. Chú tôi là người lương thiện. Ông ấy đã c/ứu biết bao người, không đáng bị họa này."
Cô gái "xì" một tiếng, ánh mắt dừng lại phía sau lưng tôi, "Thời vận mệnh trời, trời chẳng đoái hoài, tấm lòng lương thiện có ích gì? Sư phụ ta cả đời cũng làm việc thiện đấy thôi."
Tôi ngoảnh lại, thấy Thành Thúc không hiểu sao đã tự xuống xe, r/un r/ẩy theo sau như sợ tôi xung đột với người ta.
Nghe lời cô gái, ông cúi đầu xuống, "Không sao đâu, Trường Đông. Ta về thôi, đây là số mệnh rồi."
"Cháu không tin! Nếu đã là mệnh trời, sao bà đồng còn bắt chúng cháu chạy đến đây?"
Tôi gi/ận dữ, cô gái có vẻ hơi sợ trước thái độ của tôi.
Cô cúi xuống, lục trong túi áo lấy ra tờ giấy, "Nè, đừng bảo sư phụ ta lừa gạt. Bà ấy mới bói được nửa phần, ta xem cũng chẳng giúp được gì. Nhưng các người đã đến, thì cầm lấy đi."
Tôi nhận tờ giấy, mở ra chỉ thấy bốn câu:
"Mười lăm năm trước ân c/ứu mạng
Gieo mầm họa hại lòng oán sinh
Chó đen hộ chủ chẳng chống nổi
Oan nghiệt gõ cửa mệnh sắp tàn"
28
Lửa gi/ận bốc lên ngùn ngụt, thực ra trên đường đi tôi đã có chút nghi ngờ.
Liệu họa này của Thành Thúc có liên quan đến cái ch*t của Ngô Đại mười lăm năm trước?
Nhưng tôi không dám tin, đã mười lăm năm rồi, lẽ nào Ngô Đại còn lực lượng lớn thế? Dù hắn h/ận chúng ta, sao phải đợi mười lăm năm mới ra tay?
Giờ nhìn sấm ký này, dường như liên quan đến cái ch*t của Đại Hắc.
Phải chăng vì Đại Hắc - chó đen hộ chủ đã ch*t, nên oan nghiệt mới tìm đến Thành Thúc?
Nhưng xưa nay nào có chuyện c/ứu người lại hóa thành th/ù?
Thành Thúc nhìn xong, đắng cay cười, "Thôi đi, sấm ký chỉ được nửa phần, đây là mệnh trời dành cho ta. Nhưng ít nhất ta còn c/ứu được cháu, Trường Đông, ta không hối h/ận."
Vừa dứt lời, thân hình g/ầy guộc của Thành Thúc lại run lên, co quắp rồi ngã vật xuống đất, trong cổ họng phát ra tiếng "khẹc khẹc" kỳ quái.
Tôi định rút roj đ/á/nh h/ồn, nhưng cô gái nhanh hơn một bước, gi/ật phắt tờ sấm ký vo tròn nhét ngay vào miệng Thành Thúc!
Cô gái vỗ mạnh vào lưng khiến Thành Thúc ngửa cổ nuốt chửng cục giấy. Cổ họng lên xuống mấy lần, người ông dần tỉnh lại.
Cô gái kiểm tra đồng tử, bắt mạch rồi ngẩng lên nhìn tôi, "Ta cũng bó tay, cách này chỉ tạm thời trì hoãn. Ông cụ bị thứ quá tà á/c. Nửa đêm nay là hạn chót, không phá được cục này thì mạng ông cụ không ai c/ứu nổi."
"Phá cục thế nào? Nếu tôi tìm được thân nhân của hung thủ, có được không?"
Cô gái nhún vai, "Ta cũng không rõ, sấm ký của sư phụ không chỉ hiểu mặt chữ."
"Nhưng sấm ký đã nhắc đến chuyện mười lăm năm trước là khởi ng/uồn. Có lẽ các người nên truy ngược lại, biết đâu tìm được cách giải."
"Được, đa tạ."
Tôi đỡ Thành Thúc định đi, cô gái đưa điện thoại cho tôi, "Đổi số liên lạc đi. Sư phụ ta để lại nhiều sách, ta sẽ giúp các người tìm xem có cách giải nào khác không."
"Tốt quá, cảm ơn cô. Mong cô nén đ/au thương."
Chúng tôi trao đổi số điện thoại, cô gái tên Đường Linh.
Dù ban đầu lạnh lùng nhưng rốt cuộc cũng động lòng trắc ẩn, quả là cô gái tốt bụng.
29
Tôi đỡ Thành Thúc lên xe, gọi điện cho Vương Thẩm hỏi xem sau khi Đại Hắc ch*t nhà có chuyện gì lạ không.
Vương Thẩm không nhớ rõ, nhưng nhớ lại mấy hôm trước khi ch*t, Đại Hắc cứ nằm rên ư ử trước cửa.
Hồi đó, bà thường thấy một người g/ầy nhom lảng vảng gần nhà.
Sau khi Đại Hắc ch*t khoảng một tuần, người đó đến nhà họ.
Thành Thúc quen hắn, gọi là Tiểu Ngô.
Tôi chợt hiểu ra, là Ngô Tứ!
Ánh mắt h/ận th/ù của Ngô Tứ năm xưa khi chúng tôi chia tay hiện về trong đầu.
Tôi nghiến răng nguyền rủa.
Kiếp nạn này của Thành Thúc không chỉ do thiên mệnh, mà còn là nhân họa.
Trên đời này, dù q/uỷ dữ đến đâu cũng không á/c bằng trái tim méo mó!
30
Tôi liên lạc với Từ Tùng, Mao Hổ và tài xế quen biết năm xưa, nhờ họ khẩn cấp tìm tung tích Ngô Tứ.
Tôi lái xe chở Thành Thục tiến về phía con mương hoang trong ký ức.
Lâm trường Đông An xưa giờ đã thành khu bảo tồn, đường đi khá bằng phẳng.
Trên đường, Thành Thúc tỉnh lại đôi chút, không biết có phải vì gần rừng mà tinh thần ông khá hơn hẳn, kể cho tôi nghe về sự thay đổi của lâm khu từ thuở ông còn bé.
Thời nhỏ, đây là khu rừng nguyên sinh sum suê nhất.
Khi ấy câu "b/ắn nhằm con nai, múc gà rừng trong nồi cơm" không phải nói đùa.
Khi ông lớn hơn, lâm khu bắt đầu khai thác gỗ phục vụ kinh tế.
Gần như chỉ một đêm, hàng loạt cây cổ thụ đổ rạp, vạn vật như lặng im.
Đến khi Thành Thúc trưởng thành, môi trường lại thay đổi, mọi người bắt đầu bảo vệ rừng, cấm ch/ặt phá bừa bãi.
Cũng thời điểm đó, Thành Thúc quyết tâm trở thành kiểm lâm, mong khôi phục khu rừng nuôi ông lớn về nguyên trạng.
Vì niềm tin ấy, ông gắn bó cả đời với lâm khu.
Giờ đây, từng mảng cây xanh mọc lên san sát, trên đường chúng tôi còn thấy thỏ rừng chạy ngang.
Tôi hiểu, Thành Thúc đang nói với tôi rằng ông không hối tiếc điều gì.
Nhưng tôi không cam lòng, không thể để người tốt như ông bị một kẻ bại hoại và con q/uỷ đ/ộc á/c h/ãm h/ại.
31
Khi gần đến nơi, cả Từ Tùng lẫn Mao Hổ đều gọi điện báo.
Họ dò ra Ngô Tứ quả nhiên đã về Đông Bắc, định cư ở đây hơn hai năm.
Ngô Tứ bỏ nghề lái xe tải từ lâu, mấy năm nay sống bằng nghề tài xế xe thuê.
Người quen kể hắn thay đổi nhiều, tính khí hung dữ hơn, vẫn đ/ộc thân và hay lảm nhảm chuyện thần thánh.
