41
Tôi lảo đảo nhảy khỏi xe, hét lớn tên Trình Thúc.
Trong làn hơi sương buổi sớm, những dấu vết người đi qua còn in hằn trên cỏ cây ẩm ướt.
Tôi men theo vết tích đó lần vào rừng sâu.
Hình như Trình Thúc đã tự mình lẻn vào rừng lúc nửa đêm.
Ông ấy đi tìm nơi an nghỉ cuối cùng, định đơn thương đ/ộc mã đối mặt với linh h/ồn oan khuất giữa đêm khuya khoắt.
Lòng tôi vừa hi vọng tìm thấy Trình Thúc, vừa sợ hãi cảnh tượng cuối cùng chỉ thấy gương mặt lạnh lẽo của ông nằm đó.
Khi leo lên sườn dốc, giọng gọi của tôi đã khản đặc.
Tia hy vọng cuối cùng sắp tắt ngấm, thì bỗng văng vẳng tiếng Trình Thúc vọng lại!
"Trường Đồng? Trường Đồng! Chú ở đây!"
Giọng nói phát ra từ phía bên kia sườn dốc.
Tôi gần như lăn tròn xuống dốc.
Và rồi dưới gốc đại thụ bên sườn núi, tôi thấy Trình Thúc vẫn sống, tay vịn vào thân cây đứng đó!
42
"Trình Thúc!" Tôi trượt dài xuống dốc.
Túm lấy cánh tay ông, da thịt ấm nóng, đúng là người sống!
Không chỉ sống, tinh thần ông còn tỉnh táo lạ thường.
Trình Thúc vội ra hiệu im lặng, kéo tôi ngồi thụp xuống.
Vừa định chất vấn, đã thấy ông chỉ tay về phía sau gốc cây lớn phía trước.
Tôi nhìn theo, chợt thấy một chiếc đuôi vằn đen vàng quật mạnh!
Chiếc đuôi đồ sộ đ/ập thùm vào thân cây tạo thành hố sâu, cuốn theo trận cuồ/ng phong gào thét!
Tôi lập tức nhận ra thứ kinh khủng kia là gì.
Thảo nào suốt đường leo lên, xung quanh yên ắng lạ thường.
Sáng sớm mà không một tiếng chim kêu!
43
Hai chú cháu nằm im dưới gốc cây không dám nhúc nhích. Mãi sau, bóng vàng sậm kia mới hoàn toàn biến mất.
Xung quanh vang lên tiếng bước chân xào xạc, muông thú bắt đầu cất tiếng gọi đàn.
Trong chốc lát, vạn vật như bừng tỉnh.
"Trình Thúc, chú...?"
Trình Thúc cười nhẹ: "Chú cũng không rõ nữa. Định tìm nơi yên tĩnh chờ ch*t, ai ngờ tới đây lại thiếp đi."
"Tỉnh dậy lúc rạng sáng, chúa tể rừng xanh đứng cách chú chưa đầy ba thước."
"Chú nín thở giả ch*t, may sao hắn ta như đã no bụng, đi dạo vài vòng rồi bỏ đi."
Tôi vẫn chưa dám tin, cho đến khi Trình Thúc mở khuy áo ng/ực - đóa cúc đen khi trước đã biến mất không dấu vết!
"Chú cảm giác như... chính cánh rừng này đã c/ứu tôi."
44
Hai chú cháu trở lại chỗ đỗ xe.
Lúc nãy vội vàng, tôi để quên điện thoại trong xe. Hóa ra từ sáng sớm, Đường Linh đã gọi liên tục, không được lại nhắn tin.
"Em tìm thấy mấy câu sau của lời sấm truyền rồi!"
"Không hiểu sao sư phụ lại giấu tờ giấy cuối trong lớp áo, dù đã bói ra hết rồi."
"Sáng nay chuẩn bị nhập quan, em chỉnh trang di thể mới phát hiện!"
Tôi mở ra xem mấy câu cuối cùng lão sư bà trăng trối:
"Mười lăm năm trước c/ứu người/ Gieo mầm họa h/ận rụng rơi đất lành/ Chó đen hộ chủ bất thành/ Oan khiên đòi mạng tan tành thân sinh/ Rừng thiêng lửa dữ điêu linh/ C/ứu đời ngăn cảnh u minh trầm luân/ Muôn thú ngậm cỏ báo ân đến/ Sơn quân giẫm gió phá mây đen/ Q/uỷ dữ kinh tán trời quang/ Người lành quả ngọt đơm vàng đúng luân hồi!"
Cuối cùng, Trình Thúc hướng về phía rừng già, trịnh trọng khấu đầu ba lần.
Cả đời ông canh giữ rừng thiêng, đến khi tuổi xế chiều, chốn vạn linh huyền bí ấy đã mời Sơn quân ra tay tận lực c/ứu mạng.
Còn sư phụ của Đường Linh - lão thần bà Lưu - giấu kín mấy câu sấm cuối, có lẽ bà đã thấu tỏ kết cục.
Đường Linh kể, lúc lâm chung sư phụ bà đã ra đi với nụ cười mãn nguyện.
45
Không lâu sau, tôi lại nghe tin Ngô Tứ.
Hắn ta ch*t...
Giữa mùa đông giá rét, say xỉn nằm vật vạ ngoài sân, lặng lẽ tắt thở.
-Hết-
