Để chứng tỏ bản thân, để xuất hiện lộng lẫy trong buổi họp lớp, cô đã vắt kiệt thẻ tín dụng, v/ay mượn cả đống n/ợ tiêu dùng. Giờ đây mất đi nguồn thu nhập, những cuộc gọi đòi n/ợ như lời nguyền truy sát, vang lên không ngừng cả ngày lẫn đêm. Giọng nói điện tử lạnh lùng và nhân viên thu hồi thô lỗ thay phiên oanh tạc, đe dọa sẽ công khai danh bạ, khởi kiện, đưa cô vào danh sách đen tín dụng. Lãi suất chồng chất như núi tuyết lăn, đ/è nặng khiến cô ngạt thở.
Chỉ vài tuần ngắn ngủi, Tô Thiến như kẻ mất h/ồn. Lớp trang điểm tinh xảo không che giấu được quầng thâm nặng trịch cùng đôi mắt trũng sâu, nước hoa đắt tiền chẳng át nổi mùi tuyệt vọng cùng nỗi lo âu đậm đặc tỏa ra từ người cô. Cô nh/ốt mình trong căn hộ cao cấp thuê lại, rèm cửa kéo kín mít, điện thoại chuyển sang chế độ im lặng, nhưng vẫn cảm nhận rõ ngọn núi n/ợ vô hình đang ngh/iền n/át từng đ/ốt xươ/ng sống.
Bước đường cùng. Thực sự không lối thoát.
Một đêm mưa như trút nước, hạt mưa dồn dập đ/ập vào kính cửa sổ tựa hàng ngàn bàn tay lạnh giá đi/ên cuồ/ng gõ cửa. Tô Thiến co quắp trên nền gạch phòng khách lạnh ngắt, tóc tai rối bời, bộ đồ ngủ lụa đắt tiền nhàu nát. Sau cuộc gọi đòi n/ợ cuối cùng, tin nhắn hiện lên màn hình thông báo số dư ngân hàng đã đ/ập tan chút lý trí cuối cùng của cô.
Bàn tay r/un r/ẩy, cô quay số thuộc lòng như bản năng. Chuông reo rất lâu mới được nhấc máy, tiếng ồn ào vọng từ đầu dây bên kia.
"Alo?" Giọng Trầm Mặc pha chút mệt mỏi và bực bội vì bị làm phiền.
"Trầm Mặc... Trầm Mặc!" Giọng Tô Thiến khàn đặc đ/ứt quãng, nghẹn ngào không kìm được nước mắt, như kẻ ch*t đuối vớ được phao c/ứu sinh, "C/ứu em! Xin anh c/ứu em! Em ch*t mất! Em thực sự hết đường rồi! Hoành Đạt đuổi việc em, tất cả đều quay lưng! Họ đang bức em tới đường cùng! Mấy khoản n/ợ... tiền... em không trả nổi! Em sẽ ch*t mất! Trầm Mặc, xem tình cũ, anh giúp em đi! Cho em mượn ít tiền, cho em thở một chút, em van anh! Em c/ầu x/in anh!" Lời nói lộn xộn không đầu đuôi, cô khóc nấc đến nghẹt thở, nỗi sợ khủng khiếp khiến n/ão bộ gần như tê liệt.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Tiếng khóc tuyệt vọng của Tô Thiến hòa cùng mưa gió bão bùng bủa vây lấy màng nhĩ Trầm Mặc. Anh chợt nhớ đêm họp lớp hỗn lo/ạn, thân hình mềm mại của Tô Thiến trong vòng tay mình cùng những đáp ứng cuồ/ng nhiệt, chút kiêu ngạo và xao động bị rư/ợu khuếch đại lúc ấy. Một tia thương cảm và cảm xúc phức tạp trào dâng. "...Em đang ở đâu?" Giọng anh trầm xuống.
"Nhà... em đang ở nhà..." Tô Thiến như bắt được ánh sáng cuối đường hầm, khóc càng dữ dội.
"Chờ đấy." Trầm Mặc cúp máy.
Anh vớ lấy chìa khóa xe, thậm chí không thèm chào Lâm Vãn - vừa đi công tác về đang xem tài liệu trong phòng làm việc - đã phóng thẳng ra ngoài trời mưa như thác đổ. Nước mưa dội ướt sũng người trong nháy mắt, cái lạnh buốt khiến anh rùng mình, cơn say tỉnh hẳn, nhưng tiếng khóc tuyệt vọng của Tô Thiến vẫn văng vẳng bên tai.
Xe lao vun vút trong màn mưa trắng xóa, cần gạt nước quạt đi/ên cuồ/ng, tầm nhìn mờ ảo. Lòng Trầm Mặc rối như tơ vò. Anh biết dạo này Lâm Vãn rất khác thường, bình thản đến đ/áng s/ợ, càng ngày càng xa cách như người dưng. Phải chăng mọi chuyện xảy đến với Tô Thiến đều do... Một ý nghĩ kinh hãi vừa lóe lên đã bị anh dằn xuống. Không thể nào, Lâm Vãn không phải loại người đó. Chắc chắn chỉ là trùng hợp, do bản thân Tô Thiến gây ra!
Xe phanh gấp trước tòa chung cư của Tô Thiến. Anh lao vào thang máy, đ/ập cửa phòng cô liên hồi.
***
Cánh cửa bật mở ngay lập tức. Tô Thiến tựa thỏ hoảng, mặt tái như giấy, mắt đỏ như trái hồ đào, lao tới bám ch/ặt lấy cánh tay anh, móng tay gần như cắm sâu vào th!t: "Trầm Mặc! Anh tới rồi! Anh cuối cùng cũng tới! Tiền đâu? Anh mang tiền theo chứ? Cho em mượn năm mươi triệu! Chỉ năm mươi triệu thôi! Em sắp phát đi/ên mất!" Ánh mắt cô mất phương hướng, tràn ngập vẻ đi/ên lo/ạn.
Trầm Mặc đ/au nhói nơi cô ta bám víu, nhìn người phụ nữ thất thần trước mặt - hoàn toàn đối lập với hình ảnh lộng lẫu đêm họp lớp - chút thương cảm và tình xưa trong lòng anh lập tức bị thay thế bằng cảm giác phiền phức và á/c cảm. Năm mươi triệu? Anh lấy đâu ra nhiều tiền mặt thế? Huống chi...
"Tô Thiến, em bình tĩnh lại!" Anh cố gỡ tay cô, giọng đầy bực dọc, "Anh lấy đâu ra nhiều tiền thế? Em nói rõ xem chuyện gì đang xảy ra? Bên Hoành Đạt..."
"Là Lâm Vãn! Chắc chắn là Lâm Vãn!" Tô Thiến như bị kích động bởi cái tên ấy, đột ngột gào thét lên, giọng chói tai thê lương, "Cô ta hại em! Chính là cô ta! Ngoài cô ta còn ai nữa?! Cô ta biết rồi! Biết chuyện đêm họp lớp! Cô ta đang trả th/ù! Trầm Mặc, cô ta là q/uỷ dữ! Cô ta nhắm vào anh đó! Cô ta đang trả th/ù chúng ta mà!" Nước mắt nước mũi giàn giụa, cô chìm sâu vào trạng thái hoang tưởng đi/ên lo/ạn. "Em nói nhảm cái gì thế!" Trái tim Trầm Mặc chùng xuống như bị búa tạ đ/ập trúng, hơi lạnh băng từ chân xộc lên. Lâm Vãn? Lâm Vãn bình thản đ/áng s/ợ ư? Anh quát lớn, "Lâm Vãn không phải loại người đó! Em tự gây ra chuyện ở chỗ làm, đừng có vu oan!" Dù miệng phủ nhận, lời Tô Thiến như hạt giống đ/ộc đ/âm rễ trong lòng anh, mang theo nỗi kh/iếp s/ợ tột cùng. Anh nhớ lại vẻ điềm tĩnh của Lâm Vãn tối hôm đó, ánh mắt lạnh băng khi hỏi về Tô Thiến... Lẽ nào, thực sự là cô ấy?
"Chính là cô ta! Chính cô ta mà!" Tô Thiến không nghe được lời anh, chỉ biết bám ch/ặt lấy người, móng tay khứa ra vệt m/áu trên cánh tay, "Trầm Mặc! Anh phải c/ứu em! Anh buộc phải c/ứu em! Em ra nông nỗi này cũng vì anh! Anh không thể bỏ mặc em! Anh đi xin cô ta! Anh đi nói với Lâm Vãn đi! Bảo cô ta buông tha cho em! Em van anh! Em quỳ anh đây!" Vừa nói, đôi chân cô mềm nhũn, "rầm" một tiếng quỵ xuống nền gạch lạnh ngắt, ôm ch/ặt lấy chân Trầm Mặc gào khóc thảm thiết.
