Chương 10
Dấu chấm than đỏ tươi lại hiện lên. Ngón tay lơ lửng trên màn hình một lúc, anh bật cười khẩy rồi tắt ng/uồn.
Vẫn còn thời gian mà. Anh tự nhủ. Ba tháng làm sao so được với năm năm. Uất Kiều vốn mềm lòng, lại hay hoài niệm. Anh vẫn còn cơ hội. Anh sẽ cho cô thấy sự thay đổi. Anh sẽ làm tốt hơn cả Hứa Minh Kiều.
Chiều thứ Năm, lễ tân gọi điện bảo có đồ ăn cho tôi. Xuống nhận thì là hai hộp giấy trang nhã. Mở ra, một phần bánh matcha nghìn lớp, một phần bánh dâu tây kem. Tôi nhìn chiếc bánh dâu vài giây. Điện thoại vẫn im lìm, không tin nhắn mới.
Về chỗ ngồi, đồng nghiệp bên cạnh thò đầu qua: "Ôi, anh Hứa lại chiều chuộng em à?... Ơ? A Kiều không phải không ăn dâu sao?"
Tôi gật đầu, đẩy chiếc bánh dâu về phía cô ấy: "Không phải anh ấy đặt. Tôi không ăn dâu, cô lấy đi."
Đồng nghiệp hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng vui vẻ nhận lấy: "Vậy tôi không khách khí nhé! Mà ai không hiểu em thế? Đến cả chuyện em gh/ét dâu cũng không biết?"
Tôi không đáp, chỉ mỉm cười ngồi xuống. Đúng lúc đó điện thoại rung.
Hứa Minh Kiều nhắn: 【Xong chưa em?】
【Vừa xong.】Tôi trả lời.
【Được, 20 phút nữa anh đợi em dưới lầu.】
Ánh mắt tôi rơi vào chiếc bánh matcha góc bàn. Tôi mở chiếc thìa nhựa, c/ắt một miếng nhỏ cho vào miệng. Vị đắng nhẹ, ngọt dịu vừa phải. Điện thoại lại rung.
Số lạ, tin nhắn chỉ một dòng: 【Nhận được bánh chưa? Anh nhớ em thích ngọt.】
Ngón tay tôi đơ lại giây lát. Xóa ngay, block số đó.
Tan làm, vừa lên xe thì trời đổ mưa. Lúc đầu chỉ lắc rắc vài giọt, chốc sau đã thành tầm tã tạt vào cửa kính. Hứa Minh Kiều vặn cao nhiệt độ điều hòa, tay kéo ghế phụ ngả ra sau.
"Đường hơi xa, em nghỉ một lát đi." Anh nói.
Tôi ngoan ngoãn nằm xuống, nhắm mắt. Trong xe yên tĩnh, chỉ còn tiếng gạt nước đều đều và tiếng động cơ rì rầm. Hứa Minh Kiều lái xe êm, tăng giảm tốc đều nhịp. Đầu óc chùng xuống, chợt nhớ đến Lý Lý...
Lần đầu gặp Hứa Minh Kiều, hình như cũng trong mưa.
Chương 11
Hôm đó công ty tổ chức team building, giao lưu với công ty bên cạnh. Phòng hát ồn đến nhức đầu, chai lọ vương vãi khắp sàn. Tôi gần như không uống, chỉ lặng lẽ ngồi xem mọi người vui đùa. Khi tan tiệc, phân nửa s/ay rư/ợu ngả nghiêng. Tôi lần lượt gọi người nhà, gọi tài xế thay. Đưa đi đồng nghiệp cuối cùng thì trời bắt đầu mưa.
Những hạt mưa lất phất rơi, lạnh buốt vương trên cánh tay. Tôi đứng bên đường gọi xe. Tài xế nhận đơn rồi gọi lại, giọng áy náy xin lỗi vì con ốm phải về gấp. Tôi bảo không sao, hủy đơn luôn.
Mưa dày hạt hơn, tóc và vai ướt sũng. Tôi mở khung chat đầu danh bạ. Ngón tay lơ lửng mãi, gõ rồi lại xóa. Muốn nói mưa to quá, muốn nói mệt quá. Cuối cùng xóa hết. Không biết vì mệt hay hai ly rư/ợu đã ngấm. Cổ họng chợt nghẹn lại. Tôi ngồi thụp xuống, mặt ch/ôn vào khuỷu tay. Nước mắt thấm ướt tay áo trước cả mưa.
Đúng lúc đó, mưa trên đầu tôi ngừng rơi. Không, không phải ngừng. Mà là một chiếc ô xanh đậm che chở phía trên. Tôi ngẩng đầu, tầm nhìn mờ nhòa. Một người đàn ông áo sơ mi xám nhạt đứng cách nửa bước, chiếc ô nghiêng hẳn về phía tôi. Vai anh đã ướt đẫm.
"Ổn chứ?" Anh hỏi.
Tôi nói không sao. Giọng vỡ ra thành tiếng nức nở, thật x/ấu hổ. Tôi lại cúi mặt xuống. Mưa vẫn rơi, lộp độp trên mặt ô. Anh không đi, cũng không hỏi thêm. Chỉ lặng lẽ đứng đó, che mưa cho tôi.
Một lát sau. Có người ngồi xổm xuống bên cạnh, giữ khoảng cách. Một gói khăn giấy được nhẹ nhàng đặt vào tay tôi. Góc túi nilon chạm vào lòng bàn tay. Tôi nắm ch/ặt gói giấy, không động đậy. Nước mắt bỗng trào ra dữ dội hơn.
Rơi tõm tõm, đ/ập lên mu bàn tay. Chiếc ô lại nghiêng thêm về phía tôi. Vạt áo ướt của anh càng thẫm màu hơn.
"Mắt sẽ sưng đấy." Anh đột ngột lên tiếng, giọng đều đều không cảm xúc. Không phải an ủi, chỉ là nhận xét.
Tôi gi/ật mình. Rồi vô cớ, khóe miệng gi/ật giật. Phải, mắt sẽ sưng. Tôi rút từng chiếc khăn, đắp lên mắt. Vải giấy nhanh chóng thấm đẫm.
Trong tiếng mưa, anh đợi tôi khóc xong, đợi tôi lau mặt, đợi tôi đứng dậy. Chân hơi tê, tôi loạng choạng. Anh không đỡ, chỉ đưa ô thêm về phía tôi. Lúc này tôi mới nhìn rõ mặt anh. Mắt sáng, thần thái điềm tĩnh, không tò mò cũng không thương hại. Như thể chỉ tình cờ đi ngang, tạm dừng che mưa cho người lạ.
"Cảm ơn anh." Giọng tôi khàn đặc.
"Không có gì." Anh đáp. "Ra đầu đường bắt taxi nhé? Anh đưa em ra đó."
Tôi lắc đầu, rồi lại gật. Suốt đường không nói lời nào. Tới ngã tư, vừa vẫy được taxi. Trước khi mở cửa, tôi ngoái lại nhìn. Anh đang giơ điện thoại, ánh sáng màn hình rọi lên cằm. Camera chĩa về biển số xe.
Cửa đóng lại. Mưa chảy thành đường trên kính cửa. Qua gương chiếu hậu, anh vẫn đứng đó dưới chiếc ô xanh. Chỉ khi xe rẽ ngoặt, bóng anh mới khuất.
Sau hôm đó, tôi biết anh tên Hứa Minh Kiều. Nhân viên công ty bên cạnh, kỹ sư của dự án này.
Chương 12
Mưa vẫn rơi. Tôi mở mắt, nước mưa chảy loang trên kính xe.
"Tỉnh rồi?" Hứa Minh Kiều hỏi.
"Ừ." Tôi ngồi thẳng. "Tới đâu rồi?"
"Sắp tới rồi."
Anh với tay chỉnh gió nóng lên. Đầu ngón tay dừng trước khe gió, kiểm tra nhiệt độ. Tôi nhìn gương mặt bên cạnh, đột nhiên hỏi:
"Hứa Minh Kiều."
"Cuối năm kết hôn nhé?"
Anh nghe rõ. Tôi thấy yết hầu anh chuyển động. Nhưng anh không nói. Mãi đến khi xe từ từ vào chỗ đậu, động cơ tắt hẳn, anh mới thở dài.
"... Suýt đạp thắng gấp."
Anh quay sang nhìn tôi, giọng vừa dỗi vừa nũng nịu, tai ửng hồng. Hứa Minh Kiều rút từ túi trong áo khoác một hộp nhung nhỏ màu xanh đậm.
Tôi ngẩn người: "M/ua khi nào vậy?"
"Trước nửa tháng." Lông mi anh cụp xuống, không nhìn tôi. "... Đi ngang cửa hàng, thấy hợp."
