Nhìn những vật trang trí thanh nhã nhưng không kém phần quý phái trong phòng, tôi biết mình đã đ/á/nh cược đúng.
Sau bình phong, một giọng nói lạnh lùng vang lên:
"Tống Yêu Nguyệt... Làm vị hôn thê của cô khiến ngươi phải tìm đến cái ch*t sao?"
Một thiếu niên khoác áo bào huyền bước vào, ánh mắt băng giá quét qua người tôi. Tôi siết ch/ặt chăn, co rúm vào góc giường, giọng r/un r/ẩy:
"Ngài là Thái tử điện hạ? Thần nữ không muốn thành thân rồi, hu hu..."
Giọt lệ rơi xuống mu bàn tay, nóng hổi. Thái tử khẽ biến sắc, giọng càng thêm lạnh lẽo:
"Sao? Làm Thái tử phi của cô khiến Tống tiểu thư thấy oan ức? Khóc nhè như mèo hoang, x/ấu xí."
Khi hắn đưa tay định chạm, tôi bất ngờ giơ tay che đầu, nức nở thảm thiết:
"Thần nữ... thần nữ nghe lời phụ thân hết... Hu hu thật sự không dám trái ý nữa rồi..."
Thái tử đờ người, không nói thêm lời nào. Sau hồi im lặng, hắn nhét chiếc khăn tay vào tay tôi rồi quay đi.
Tôi cất khăn đi. Qua gương đồng, tôi liếc nhìn gương mặt mình - chữ "x/ấu xí" này thật chẳng liên quan gì.
Theo luật triều đình, nữ tử mười lăm tuổi mới được gả chồng. Vẫn còn ba năm nữa, nhưng ngôi vị Thái tử phi nhất định phải thuộc về ta. Trái tim Thái tử cũng thế.
Không gì tốt hơn hoàng quyền.
Phụ thân ơi, hãy xem con chuẩn bị vở kịch nào cho ngài.
Chưa đầy một canh giờ, Thái tử đã tìm thấy tôi trong ngự hoa viên. Lông mày ki/ếm hơi nhíu, nhưng so với trước đã có chút dịu dàng:
"Tống Yêu Nguyệt, sao không đợi cô?"
Tôi lùi một bước, cúi đầu lí nhí, má ửng hồng:
"Thái tử điện hạ không ưa thần nữ... Thần nữ không muốn khiến điện hạ phật ý, nhưng thần nữ không biết đường về..."
Thái tử khẽ hừ mũi, nắm lấy tay tôi đang túm vạt áo, kéo về hướng Đông Cung. Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền sang. Thái tử từ nhỏ đã ham đ/ao ki/ếm, trên tay đầy vết chai sần khiến da tôi tê rần.
Thái tử đang độ tuổi vũ tượng nhưng hoàn toàn vô tri trong chuyện tình cảm. Hồi lâu sau, hắn trầm giọng:
"Tống Yêu Nguyệt, ngươi là Thái tử phi của cô."
"Vâng, Thái tử điện hạ."
Thái tử há miệng rồi lại thở dài:
"Vĩnh Ninh hầu tuyệt đối chẳng phải kẻ lành, ngươi có nguyện theo Hoàng hậu trong cung..."
"Thần nữ nguyện ý, Thái tử điện hạ!"
Tôi hồ hởi đáp ngay. Thái tử bật cười:
"Cô chưa nói hết đã đồng ý rồi? Không sợ cô bắt ngươi chịu khổ?"
Đạt được kết quả mong muốn, tôi dụi mắt cho ứa lệ, mỉm cười nhìn hắn:
"An bài của điện hạ, A Nguyệt đều nguyện ý. Dù sao cũng không khổ hơn trước là tốt lắm rồi."
Ánh mắt Thái tử chợt tối sầm, dường như xen chút xót xa.
Khi rời Đông Cung, Thái tử đặt một ngọc bội vào tay tôi:
"Tiêu Vân Tế, tên cô."
Xe ngựa Đông Cung dừng trước phủ hầu. Tâm phúc của Thái tử cười nói với tôi:
"Điện hạ dặn Tống tiểu thư yên tâm đợi chỉ dụ, nhất định khiến nàng hài lòng."
Tôi thấy Tống D/ao gi/ận dữ đẩy người hầu, sắc mặt phụ thân biến đổi liên tục, cuối cùng nở nụ cười hiền từ:
"Nguyệt Nguyệt, trước đây đều do phụ thân bị người khác mê hoặc. Qu/an h/ệ huyết thống sao dễ c/ắt đ/ứt."
Tôi mỉm cười nhướng mày:
"Ồ? Nhưng con nhớ rõ là Tống D/ao đẩy con đấy~"
Tống D/ao vốn đã tức đi/ên vì thấy tôi vô sự lại được lợi, giờ bị chọc trúng huyệt, giơ tay định xông tới:
"Đồ tiện nhân! Sao ngươi không ch*t đi!"
Chưa cần tôi đáp lại, phụ thân đã t/át nàng ta một cái, quát lớn:
"Nghịch nữ! Lôi nhị tiểu thư xuống trượng trách hai mươi roj! Xem còn dám làm chuyện hỗn trướng không!"
Tống D/ao sững sờ, còn tôi thì bật cười. Cái gọi là bạch nguyệt quang, đứa con người tình, rốt cuộc chẳng qua hai chữ "lợi ích".
Tiếng kêu gào của Tống D/ao vang lên chói tai. Lần này không phải do nàng ta, nhưng ai tin? Tôi chẳng thiết nghe tiếp.
Phụ thân nhìn tôi rời đi, đột nhiên hỏi:
"Con gái, làm sao con biết Thái tử điện hạ sẽ đi qua hồ nước ấy?"
Tôi bật cười, bình thản đáp:
"Hừ, đơn thuần là vận may thôi."
Vận may ư? Có lẽ vậy.
Tống D/ao bắt đầu ngầm gây rối, nhưng đều bị tôi giải quyết khiến nàng ta chịu thiệt. Nàng ta đúng là ng/u muội, mách với lão thái thái.
Trong gia yến, Tống D/ao định lợi dụng lão thái thái đối phó tôi. Nhưng bà ta khác hẳn vẻ lạnh nhạt ngày trước, nắm tay tôi thân mật gọi "Nguyệt nhi", muốn tôi hòa giải với phụ thân.
Tôi buông tay bà, cười nói:
"Thái thái, cháu chỉ có một yêu cầu. Ngoài ra đều có thể bàn."
Trên tiệc, mọi người sắc mặt khác lạ, ai nấy giấu tâm tư. Lão thái thái và phụ thân vội hỏi yêu cầu gì.
Tôi cười ý vị, liếc nhìn Tống D/ao đứng cạnh phụ thân, không nói gì. Hai người biến sắc, nhanh chóng phản ứng:
"Nguyệt nhi, thái thái hứa với con - Vĩnh Ninh hầu phủ sẽ chỉ có một đích nữ duy nhất là con!"
Tôi im lặng, nụ cười nơi khóe môi càng thêm đậm. Cuối cùng, phụ thân nghiến răng tuyên bố:
"Ta sẽ đưa D/ao nhi về trang viên, xóa tên khỏi phủ hầu, vĩnh viễn không được bước chân vào!"
Cuộc đời Tống D/ao bị chính người cha từng cưng chiều nàng nhất định đoạt. Tôi nhìn kẻ bạc tình này, mỉm cười:
"Mong rằng như vậy."
Trước khi bị đưa đi, Tống D/ao đột nhiên xuất hiện siết cổ tôi, hai mắt trợn trừng trách tôi ly gián tình phụ tử, ch/ửi tôi đ/ộc á/c:
"Đồ tiện nhân! Sao ngươi không ch*t đi! Ta mới là con gái được cha yêu nhất!"
Tôi cười nhìn nàng, không giãy giụa. Khi nàng buông tay, tôi quỵ xuống đất khóc nức nở:
"Tống Yêu Nguyệt! Mẫu thân ta đã trả giá rồi! Sao ngươi vẫn không buông tha cho ta?! Ta vô tội mà! Ngươi đúng là đồ đi/ên!"
Tôi khẽ cười:
"Kẻ hưởng lợi, sao gọi là vô tội?"
"Ta là đi/ên, còn Tống gia các ngươi là q/uỷ ăn thịt người. Cứ xem ai cao cờ hơn... Nhưng ta có Thái tử điện hạ đấy. Ngươi đoán xem ta quen biết hắn thế nào?"
Tống D/ao đờ đẫn tại chỗ cho đến khi bị tỳ nữ lôi đi.
Năm đó tôi mười hai tuổi, nhận chỉ dụ của Hoàng hậu vào cung hầu hạ, thoát khỏi phủ hầu.
Những ngày ở Phụng Nghi cung, Hoàng hậu nương nương đối đãi với tôi vô cùng tốt. Bà dạy tôi cung quy, thuật nhìn người, kể chuyện thú vị trong hoàng gia, dẫn tôi kết giao các tiểu thư quan viên.
Ánh mắt Hoàng hậu luôn mang nét u buồn, nhưng cũng đầy vẻ vui mừng.
Thái tử dẫn quân trấn thủ biên cương phía tây bắc, nhưng thường xuyên gửi thư về cho Hoàng hậu kể chuyện vui nơi biên ải.
Mỗi bức thư ấy, đều do tôi đọc cho Hoàng hậu nghe.
