"Phu nhân, chúng ta từng là gia kỹ hèn mọn nhất trong tướng quân phủ, năm xưa chính người đã c/ứu chúng ta, cho chúng ta được xuất phủ lấy chồng. Nhân phẩm của người, chúng ta tin tưởng nhất."
Tôi cùng Trần tỷ tỷ thay phiên an ủi nàng. Người đời không tin nàng, nhưng lẽ nào chúng ta lại nghi ngờ sự trong trắng của ân nhân?
"Nàng là cô gái đêm ấy cầu kiến ta trong viện?" Phùng thị sững người, không ngờ mấy kẻ khốn cùng thuở trước được nàng tùy tay c/ứu giúp, giờ lại thành chiếc phao c/ứu mạng.
"Chính tiện tỳ. Phu nhân kinh hãi rồi, về ắt sẽ lâm bệ/nh. Nhưng đã có chúng tôi ở đây. Chồng tôi đã chuẩn bị sẵn túp lều tạm trong núi, bọn tướng quân phủ không ngờ được người còn sống. Người an toàn rồi." Nói xong, tôi cùng Trần tỷ tỷ đỡ nàng ra đầu làng.
Lưu Thanh không thất hứa, hắn đã đợi sẵn ở đó. Cỏ dại um tùm, xe cút kít không lên núi được. Thấy chúng tôi tới, hắn vội cõng Phùng thị, khập khiễng bước vào rừng: "Trời sắp sáng, để dân làng dậy thì phiền phức. Ta đưa bà ấy lên lều trước, trong ấy có chuẩn bị lương thực đủ dùng 10 ngày."
"Đối ngoại nói là biểu tỷ đến nương nhờ, theo họ Lưu của ta."
"Sau này hai người thay phiên lên chăm sóc. Tiểu Mãn đã có ta."
Hắn tính toán chu toàn, chúng tôi gật đầu tùng điều. Khi rạng đông ló dạng, Phùng thị đã yên vị trong lều. Lưu Thanh trải chăn chiếu xong xuôi liền xuống núi chăm con.
Trần tỷ tỷ bảo: "Em về nghỉ đi! Cả đêm chưa chợp mắt."
Tôi vừa quay lưng thì phát hiện thần sắc Phùng thị u ám. Đưa tay sờ trán - nóng như lửa.
Quả nhiên nàng lâm bệ/nh. May mà tôi đã chuẩn bị sẵn phương th/uốc năm xưa khi Phùng thị mời lương y chữa trị cho bọn gia kỹ. Triệu chứng cảm mạo của nàng giống chúng tôi ngày trước, ắt dùng được.
Tôi nói với Trần tỷ tỷ: "Chị trông nom nàng, em vào thành m/ua th/uốc."
Trần tỷ tỷ sợ tôi không đủ tiền, gi/ật trâm bạc trên đầu đưa sang: "Cầm đi đổi!"
Tôi khẽ đẩy tay, móc ra mẩu bạc nhỏ: "Chồng em đưa rồi. Chị giữ lấy, đây là của hồi môn duy nhất của chị, em đâu dám nhận!"
Nhưng nàng ép tôi cầm: "Th/uốc men đắt đỏ, mẩu bạc ấy sao đủ? Một thang không khỏi, m/ua thêm vài thang cho mau bình phục!"
Đến khi tôi mang th/uốc về, sau 3 thang, đến ngày thứ ba Phùng thị hạ sốt. Nàng mở mắt nhìn hai chúng tôi, mắt lại đỏ hoe: "Làm các ngươi tốn kém rồi."
Cả hai cùng lắc đầu. Dù th/uốc đắt, nhưng xứng đáng.
Tỉnh táo hơn, Phùng thị chợt nhớ điều gì, nắm ch/ặt tay chúng tôi: "Cha ta bị vu oan tham ô!"
"Hoài Vương cùng tướng quân thông đồng mưu phản, bị phụ thân phát giác nên chúng mới dựng chuyện."
"Chúng sẽ cho người ám sát trên đường lưu đày!"
"C/ầu x/in hai ngươi c/ứu phụ thân! Ông ấy là quan thanh liêm, chưa từng hà hiếp dân lành."
"Hãy c/ứu lấy bách tính! Hoài Vương t/àn b/ạo, nếu thiên hạ lọt vào tay hắn, dân chúng sẽ lầm than."
Lời nàng khiến tôi cảm thấy gánh nặng ngàn cân đ/è lên vai. Trần tỷ tỷ cũng kh/iếp s/ợ - kẻ th/ù của Phùng thị lại là Hoài Vương quyền lực bao trùm triều đình!
Nhưng chúng tôi chỉ là đàn bà quê mùa hèn mọn, làm sao giúp nàng c/ứu người?
Phùng thị nói với Trần tỷ tỷ: "Tiệm ngân hàng Bạch gia trong thành là của ngoại tổ ta. Hãy tìm chưởng quản nhờ đưa thư cho ngoại tổ. Dù ông đã cáo quan, nhưng môn sinh khắp thiên hạ, ắt có cách c/ứu phụ mẫu ta."
Trần tỷ tỷ gật đầu. Phùng thị có ân với chúng tôi, dù yêu cầu gì cũng không từ chối.
Đừng nói là đưa thư, dù phải liều mạng nàng cũng không do dự.
Phùng thị quay sang tôi: "Ta không dám lộ diện sợ đ/á/nh động rắn rết. Nàng có cách nào gặp Lệ Dương trưởng công chúa không? Thay ta đưa thư cho nàng. Hiện nàng đang nghỉ ở Bạch Đầu Sơn, vốn là thủ túc của ta lại là hoàng muội của hoàng đế, có thể cảnh báo việc Hoài Vương thông đồng với tướng quân."
Tôi gật đầu: "Tiện tỳ xin thử, tám phần thành công!"
Không ai biết phò mã của Lệ Dương công chúa từng qua đêm nhiều lần trong phòng tôi khi đến tướng quân phủ.
Tôi sẽ đến Bạch Đầu Sơn gây rối, nói mình sinh con của phò mã mấy năm trước. Công chúa ắt phải gặp mặt. Nếu bị nàng nổi gi/ận đ/á/nh ch*t tại chỗ, cũng chỉ tại số mệnh.
Nhưng bạn thân của Phùng thị, hẳn không đến nỗi hung bạo thế chứ?
Phùng thị không biết lấy gì báo đáp, quỳ xuống định lạy: "Đa tạ các ngươi giúp đỡ. Ngày Phùng gia trùng hưng, ắt không quên đại ân."
Hai chúng tôi vội đỡ nàng dậy. Tôi cười: "Nếu có ngày ấy, mong được nương nhờ Phùng gia hưởng giàu sang."
Phùng thị lại rơm rớm nước mắt: "Nhất định sẽ có ngày ấy! Lúc đó chúng ta làm chị em cả đời."
Trước khi lên đường, Lưu Thanh nắm tay tôi đầy lưu luyến nhưng không ngăn cản: "Cứ làm điều nàng muốn! Ta và Tiểu Mãn sẽ đợi nàng về."
Tiểu Mãn thấy tôi đi, ôm cổ ê a không chịu buông. Dạo này tôi chăm Phùng thị ít về, con bé nhớ tôi lắm.
Tôi xoa xoa bàn tay nhỏ, nói với hai cha con: "Lần cuối thôi. Nếu thành công, từ nay ta sẽ không mạo hiểm nữa. Có khi nhà ta được sung sướng."
"Nếu chẳng may... anh nuôi Tiểu Mãn khôn lớn."
Lưu Thanh lặng thinh, ôm con đứng nhìn theo bóng tôi khuất dần nơi đầu làng...
Mười mấy ngày sau, chuyện ngoại thất của phò mã xúc phạm Lệ Dương công chúa đồn khắp kinh thành.
Ban đầu người đời chỉ coi là trò cười. Ai ngờ công chúa khí phách ngút trời, thẳng tay lôi nàng thứ vào cung tấu trình hoàng đế, còn bắt Phiêu kỵ đại tướng quân vào cung tạ tội.
