Ta là tiểu thiếp bên ngoài được Đoàn Dực - Hầu tước Hành Dương mang về từ lầu hoa.
Năm năm qua, ta đã thay người thắp đèn xanh vá áo, nối dõi tông đường.
Trong những lần ân ái trên giường, hắn từng hứa với ta:
"Dung Nương, ta nhất định sẽ giúp nàng thoát khỏi tịch tội, đường hoàng rước nàng vào cửa."
Ban đầu, ta đã tin.
Cho đến khi thấy Đoàn Dực dẫn theo Nhi Từ bước xuống từ xe ngựa của Quận chúa được sủng ái nhất Biện Kinh.
Đoàn Dực mắt ánh lên nụ cười, dắt theo đứa trẻ nhỏ bên cạnh:
"Nếu Nhi Từ thích món vịt tám báu trong phủ của Quận chúa nương nương như vậy, vậy có muốn Quận chúa nương nương làm mẹ của Nhi Từ không?"
Áo quần giặt sạch trong lòng ta rơi xuống đất.
Như vậy cũng tốt, nữ đế kế vị, treo bảng cầu hiền.
Ta cũng có thể yên tâm ứng triệu nhập cung rồi.
Phủi bụi trên áo ướt, như thể chưa từng rơi xuống.
Nhưng ta biết, bùn đất không sạch, áo bẩn mặc vào sẽ nhiễm bệ/nh.
Đã đến lúc quyết đoán rồi.
Hôm đầu tiên Đoàn Dực dẫn Nhi Từ đến phủ Quận chúa dự yến, ánh nắng rất đẹp.
Ta đặc biệt thay một chiếc váy mới tinh, nghĩ rằng có lẽ sẽ được cùng đi xem một chút.
Nhưng hắn cũng không liếc mắt nhìn, đầu ngón tay gõ nhẹ vài cái trên bàn một cách bất mãn:
"Loại trường hợp như vậy, nàng không cần phải đi. Để tránh thêm lời đàm tiếu."
Ta đứng sững tại chỗ.
Lồng ng/ực như bị một bàn tay vô hình nắm ch/ặt, chua xót khó kìm nén.
Một lời của hắn cũng đang nhắc nhở ta.
Ta chỉ là một tiểu thiếp bên ngoài hắn nuôi ở biệt uyển.
Có thể vì hắn sinh con đẻ cái, đã là ân điển to lớn của hắn với ta rồi.
Nhưng ta không ngờ, đứa con tự tay nuôi lớn lại có thể đ/âm thẳng vào tim ta như vậy.
"A Nương, nếu người đi, những phu nhân kia sẽ không chê cười cha, liên lụy đến cha chứ?"
Đoàn Nhi Từ chống cằm, một đôi mắt trong suốt được nuôi dưỡng bằng gấm vóc ngọc thực, nhìn ta từ đầu đến cuối.
Từ ngày đó.
Xe ngựa của phủ Hành Dương Hầu và phủ Quận chúa càng ngày càng qua lại thường xuyên.
Có khi cùng nhau cưỡi ngựa dạo xanh, có khi đ/á/nh cờ thưởng trà.
Cho đến hôm nay.
Về đến sân, Đoàn Dực đã cùng các con ngồi lên bàn ăn.
Trên bàn bày biện những món tươi ngon vùng Hoài Dương do phủ Quận chúa gửi đến.
Đoàn Nhi Từ khẽ cười, chê cười em gái Đoàn Nhi Dụ không biết hàng:
"Đây là tay nghề của đầu bếp nhà Quận chúa nương nương, những món cháo thanh đạm của A Nương sao có thể so được?"
"Lúc trước nếu người theo con và cha về hầu phủ, đã không đến nỗi không có kiến thức như vậy rồi."
Đoàn Dực nhìn hai đứa trẻ tranh cãi một lúc, sau đó mới thong thả lên tiếng:
"Nhi Từ, con cũng đừng trách A Nương của con không có kiến thức."
"Rốt cuộc nàng ấy xuất thân từ lầu hoa..."
Ta nhẹ nhàng bước vào, cả bàn đều đưa mắt nhìn.
Cả phòng yên lặng, ngay cả hai đứa trẻ cũng đông cứng.
Đoàn Dực nói được một nửa, thấy ta xuất hiện, ngượng ngùng hắng giọng:
"Nhưng, nhưng rốt cuộc cũng sinh ra con, sau này đừng nói như vậy về A Nương nữa, hiểu chưa?"
Đoàn Nhi Từ không hài lòng cúi đầu.
Thần sắc của Đoàn Dực lập tức khôi phục như thường, đang gắp thức ăn vào bát của ta:
"Dung Nương, mau ngồi xuống nếm thử cá sủ vàng."
Cho dù chỉ ngồi trước bàn ăn, hắn cũng như một bức tranh vẽ bằng bút công.
Đường nét hàm dưới thanh tú kiềm chế, hàng mi dài rủ xuống.
Nhưng từng chữ như d/ao, đ/âm thẳng vào tim ta.
Đoàn Dực biết ta nhất để bụng đoạn quá khứ không đẹp đẽ này.
Nhưng vẫn như hái một quả cây, đem chuyện cũ phơi bày dưới ánh mắt ngây thơ của hai đứa trẻ.
Ta mím môi, không nói thêm lời nào.
Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, không nuốt xuống được, cũng không nhổ ra được, chỉ để lại đầy miệng đắng chát.
Ta và Đoàn Dực vốn cũng xứng đôi vừa lứa, thanh mai trúc mã.
Cho đến năm đó.
Cả nhà gặp nạn, cha oan ch*t trong ngục, mẹ ốm nằm.
Ta theo người thân trong phủ cùng bị b/án đến lầu hoa.
Mẹ mụ ở Lầu Vọng Nguyệt hoàn toàn không giống thánh hiền Khổng Mạnh trong lời cha ta.
Lúc đó ta mới biết.
Ngoài sách vở nguyên có một thế giới ăn thịt người.
Về sau Đoàn Dực c/ứu ta ra, an trí ở biệt uyển phía nam thành.
Hắn cho ta điền khế, thay ta lo liệu hậu sự cho mẹ.
Lúc đó, ta đã nghĩ, ân tình này dù thế nào cũng không trả hết được.
Về sau, ta ở lại biệt uyển.
Ban đầu, hắn thấy ta cởi bỏ hết trâm hoa ngọc thoa, đứng thẫn thờ dưới hành lang, xót xa ôm ta vào lòng...
"Dung Nương đừng sợ, hiện tại an trí nàng ở đây chỉ là kế hoãn binh."
"Ta nhất định sẽ giúp nàng thoát tịch, rồi rước nàng về làm vợ một cách thể hiện."
Về sau, ta tại biệt uyển nhỏ bé sinh cho hắn một đôi song sinh.
Hắn không đi xem con đầu tiên, ngược lại vui mừng hôn lên mi mắt ta:
"Dung Nương, là ta để nàng chịu khổ rồi."
Về sau, ta cứ tự lừa dối bản thân như vậy, dưới mái hiên góc ch*t, giữ lấy gia đình nhỏ của mình.
Cho đến hai năm trước, Đoàn Dực muốn đón một đôi con về phủ nuôi dưỡng.
Rốt cuộc cùng ta không danh phận cũng không phải kế lâu dài.
Nhưng Nhi Dụ ôm ch/ặt chân ta khóc lóc ăn vạ.
Nói gì cũng không chịu rời đi.
Như vậy, anh trai Đoàn Nhi Từ theo Đoàn Dực về hầu phủ.
Em gái Đoàn Nhi Dụ ở lại biệt uyển cùng ta.
Ngày tháng lâu dần, Đoàn Nhi Từ cũng không giống đứa trẻ ngày nhỏ suốt ngày quấn lấy mẹ nữa.
Đoàn Dực thường dẫn hắn cùng về ở tạm.
Mỗi lần trước khi hắn đến, ta đều phải chuẩn bị trước mấy ngày.
Đổi cho hắn khăn gối mới may, bày ra con rối mạ hòa lạc hắn thích nhất.
Quan trọng hơn, tự tay làm món bánh hạt dẻ bột hoa quế hắn thích nhất lúc nhỏ.
Lúc nhỏ, hắn thường kê một chiếc ghế nhỏ ngồi bên bếp, háo hức nhìn bánh ra lồng, nóng thổi ngón tay cũng tranh với em gái miếng đầu tiên.
Hiện tại, ta vẫn sẽ cẩn thận cho bánh vào hộp đựng, nhét vào xe ngựa họ về phủ.
Khi nhận lấy, hắn sẽ ậm ừ nói một tiếng nhờ phiền.
Lễ nghi đầy đủ, không thể chê vào đâu được.
Nhưng cũng không tìm lại được chút thân thiết nào như trước.
Hôm đó, tiễn họ đi rồi.
Ta đi ngang qua miếu thành hoàng đổ nát ở phía tây, thấy mấy tên ăn mày áo rá/ch rưới đang ngồi vây quanh chia thức ăn.
Chiếc hộp đựng bị tùy tiện vứt trên đất bẩn, sao mà quen mắt thế.
Trên nắp hộp là cây trúc g/ầy ta tự tay vẽ, đã bị bùn đất vấy bẩn một nửa.
