Đợi đến khi Tống Cẩm Thư ngất lịm đi, hắn mới dừng tay.
"Đưa khăn cho ta lau tay."
Ta ngẩn ngơ lấy chiếc khăn trong ng/ực ra, vô thức áp vào nắm đ/ấm đỏ ửng. Chà xát vài lần, định cất đi thì bị hắn gi/ật phắt.
Hà Nghiễm ngồi thẳng dậy, chỉnh lại áo choàng, uyển chuyển ngồi xuống bên cạnh ta. Có lẽ thấy gương mặt sưng tấy của Tống Cẩm Thư quá thảm hại, hắn kh/inh bỉ đ/á một cước đẩy hắn ta ra xa.
"Trần Tiểu Mãn, nàng định lấy loại người này?"
Tống Cẩm Thư ậm ừ vài tiếng nhưng chẳng ai thèm để ý.
"Loại phế vật ba hoa này, hắn có thể cho nàng thứ gì? Có thể khiến nàng nép vào góc tường? Có thể bắt nàng canh cửa cho hắn cùng nhân tình tư hội? Hay khiến nửa đời sau nàng phải thức trắng đêm ngoài phố?"
"Chẳng lẽ vì tình lang trước của nàng quá hoàn mỹ, nên giờ thấy loại đàn ông rẻ rá/ch này mới lạ, muốn lấy hắn?"
Câu hỏi này thật khó đáp. Nếu đáp phải, tỏ ra mình rẻ mạt. Nếu nói không, lại thành giả tạo.
"Những chuyện này đâu liên quan đến ngài."
"Không liên quan?" Hà Nghiễm chằm chằm nhìn ta, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống. Rồi đột nhiên, hắn đ/á mạnh một cước vào người Tống Cẩm Thư.
"Ừm..."
"Người con gái ta từng dùng cả sinh mệnh yêu thương, dù bị hại đến phải đi đày cũng chẳng nỡ động một ngón tay, giờ lại bị thứ rác rưởi này b/ắt n/ạt. Nàng bảo ta không liên quan?"
"Trần Tiểu Mãn, nàng còn có trái tim không?"
Lòng đ/au như c/ắt, nỗi uất ức nghẹn ứ nơi cổ họng tựa cục mủ sắp vỡ. Không lên được, không xuống được. Chỉ biết im lặng để nó từng chút một hòa tan, cuối cùng hóa thành hư vô.
Ta cúi xuống ngồi xổm, nhẹ nhàng lau mặt cho Tống Cẩm Thư. Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở. Hà Nghiễm vẫn đứng đó nhìn, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến phát run.
Tiếng xươ/ng khớp kêu lạo xạo vang trong xe ngựa chật hẹp. Cuối cùng, hắn không chịu nổi, túm lấy cổ tay ta kéo mạnh về phía mình.
Đôi mắt đỏ ngầu ướt nhẹp nhìn ta chằm chằm, vừa dữ dội vừa thảm thương.
"Trần Tiểu Mãn, nàng nói đi..."
"Hà thủ phụ, tháng sau tiểu nữ thành hôn, ngài sẽ đến chứ?"
***
Ta không nhớ mình về phủ bằng cách nào. Chỉ nhớ ánh mắt đ/au đớn của Hà Nghiễm, cùng nỗi tuyệt vọng chìm khuất nơi đáy mắt hắn.
Năm đầu tiên theo Hà Nghiễm, vì thân phận con gái quan bát phẩm tiểu lại, ta khiến Hà phu nhân vô cùng phẫn nộ.
Hà Nghiễm - trưởng tử Trấn Quốc công, Đại Lý Tự khanh, mẫu thân là hậu duệ thế gia Nam Dương. Hà phu nhân tìm đến, thậm chí chê nhà ta nhỏ bé không thèm bước vào cửa.
Giữa ngày tuyết lớn, bà ngồi trong kiệu ấp tay lò than, ta đứng ngoài xe nghe bà m/ắng qua cửa sổ:
"Loại tiểu thư tiểu môn hộ như các ngươi muốn leo cao nhảy xa thế nào, lão thân rõ hết. Nhưng ngươi so với chúng còn thâm đ/ộc hơn, dám khiến A Nghiễm vì ngươi mà đi/ên đảo."
"Ta cũng chẳng phải mẹ ghẻ đ/ộc á/c, con trai có vật yêu thích, đương nhiên phải để nó vui lòng. Chỉ là... ngươi phải tự biết thân phận. Vào phủ được, nhưng phải đợi sau khi A Nghiễm thành thân. Làm thiếp, làm tỳ nữ, mới được đưa vào. Đó là quy củ, rõ chưa?"
Kiệu đi xa dần, ta đứng như trời trồng. Khi Hà Nghiễm chạy đến, người đã tê cóng, miệng vẫn lẩm bẩm:
"Sau này... huynh đừng tìm ta nữa... ta không vào phủ đệ nhà huynh làm thiếp..."
Hắn cởi áo choàng khoác lên người ta, giọng run run:
"Tiểu Mãn, nàng nói gì thế? Sao nàng nỡ bỏ ta? Nàng đã hứa sẽ lấy ta, ở bên ta cả đời, sao có thể dễ dàng phản bội?"
Nước mắt ta như mưa, người nóng bừng, miệng lảm nhảm đuổi hắn đi. Ta không nhớ Hà Nghiễm đã ra về thế nào, chỉ nhớ hắn không ngừng thề thốt:
Nhất định sẽ cưới ta. Nhất định không để ta làm thiếp. Nhất định không rời xa ta.
Nửa tháng sau, ta nghe bác b/án đậu hũ ngoài phố kể: Trấn Quốc công đ/á/nh công tử họ Hà đến g/ãy ba cây trượng, tiếng đò/n vang khắp phủ. Anh hàng bánh bao thì bảo: Đêm hôm ấy mấy vị đại phu vào phủ c/ứu chữa, canh năm còn thấy ngự y cung đình tới.
Ta ngây dại cắn bánh bao trở về, nước mắt đổ như mưa không sao ngừng được.
Hà Nghiễm nói đúng. Hắn dùng cả sinh mệnh yêu Trần Tiểu Mãn. Nhưng Trần Tiểu Mãn... không có trái tim. Nàng đã bỏ rơi Hà Nghiễm.
***
Mặt Tống Cẩm Thư dưỡng nửa tháng mới trở lại bình thường.
"Hắn cũng chỉ là thủ phụ, nếu không, bổn công tử bắt hắn ăn không hết đem không đi."
Ta vô cảm vẽ ng/uệch ngoạc trên giấy, chẳng thiết nghe lời khoác lác của hắn.
Tin đồn ta không phải không biết. Đêm Tống Cẩm Thư bị đ/á/nh, vợ chồng họ Tống mang d/ao gào thét khắp phố, thề sẽ b/áo th/ù. Hà Nghiễm s/ay rư/ợu đi ngang, vỗ vai Tống đại nhân hứa giúp đỡ hết lòng.
Hai vợ chồng yên tâm về ngủ. Hôm sau Tống Cẩm Thư tỉnh lại, phẫn nộ tố cáo chính thủ phụ là thủ phạm. Tống đại nhân vã mồ hôi, đêm đó mang vạn lạng bạc đến phủ họ Hà quỳ xin tha mạng.
Hà Nghiễm ân cần nhận lời, hôm sau còn điều Tống Cẩm Thư vào Đại Lý Tự làm việc.
Tống Cẩm Thư vỗ vỗ bộ quan phục, ngạo nghễ:
"Tiểu gia mặc thế này đẹp không? Có phong lưu tiêu sái không?"
Ta chẳng thèm đáp. Hắn ta càu nhàu tiến lại gần:
"Nàng thà vẽ con lợn còn không thèm nhìn ta? Có bệ/nh à?"
Ta giả vờ ho mấy tiếng, Tống Cẩm Thư vội vỗ lưng. Hắn nhìn ta từ đầu đến chân, tặc lưỡi:
"Trước giờ chẳng thấy, hôm nay nhìn kỹ mới phát hiện nương tử có khí chất yếu liễu đào tơ thật quyến rũ."
