04
Cuộc kháng cự của ta không khổ sở như tỷ tỷ kiếp trước.
Sau khi tiếng khóc lóc giãy giụa của ta khiến bà mụ nổi gi/ận đến mức mũi méo xệch, vung tay từ bỏ việc này,
phụ thân và mẫu thân đồng lòng, lắc đầu ngao ngán: "Nhà đã có Phân Nhi gót sen là đủ, Vân Nhi không muốn thì cũng đành vậy."
Ta chẳng ngạc nhiên trước quyết định của song thân.
Ta là con gái thứ trong nhà, trên có chị gái dung nhan tựa hoa, dưới có em trai tài giỏi xuất chúng, bản thân ta nhan sắc tầm thường lại vô tài vô nghề, từ nhỏ đã là cái bóng vô hình.
Kiếp trước, ban đầu tỷ tỷ nhất quyết không chịu bó chân, còn ta lại ngoan ngoãn chịu đựng để thành gót sen.
Trên các yến tiệc ở Diệu Châu - nơi khoa trương phong khí gót sen, nhờ có ta - đứa con gái chân sen, mẫu thân mới có thể ngẩng mặt với thiên hạ. Từ đó, bà mới san sẻ chút hơi ấm cho ta.
Về sau, ta may mắn gả được vào phủ họ Cao - gia tộc trăm năm ở Diệu Châu.
So với tỷ tỷ khiến người ta đ/au đầu vì hôn sự, ta bỗng trở thành "niềm kiêu hãnh" của mẫu thân, nên bà lại dành thêm chút yêu thương.
Kiếp này, tỷ tỷ chịu bó chân, lại có nhan sắc hơn người, gia đình đổ dồn tâm huyết vào chị. Ta thành thứ tồn tại có cũng như không.
Chỉ có điều, việc ta từ chối bó chân khiến tỷ tỷ sinh lòng nghi hoặc.
Đợi khi chị vượt qua những ngày đ/au đớn nhất, có thể vịn tay tỳ nữ dạo bước, liền lập tức đến chất vấn ta: "Vân Nhi, sao em không chịu bó chân?"
Tuy giọng điệu vẫn dịu dàng như thường, nhưng ta - kẻ từng nắm quyền nhà họ Cao bao năm - làm sao không nhận ra sự tra hỏi và ngờ vực ẩn sâu.
Trong lòng khẽ cười, ta gấp sách lại, giả bộ ngây thơ: "Em thấy hôm tỷ tỷ bó chân, bà mụ dùng vải quấn siết đôi bàn chân, đ/au đớn vô cùng."
"Vân Nhi sợ đ/au lắm."
"Phụ mẫu cũng nói, nếu Vân Nhi sợ thì có thể không bó chân."
Thế là ta thấy vẻ ngờ vực trong mắt tỷ tỷ tan biến. Chị ngồi trên giường xoa đầu ta, giọng đầy thương cảm: "Phải đấy, bó chân đ/au lắm, em gái ta không cần chịu tội này."
"Vân Nhi à, cứ lớn lên bình an là tốt rồi. Chân trời cao làm chi? Nhà họ Tưởng nhiều môn sinh, ắt sẽ gả đi được."
Ta bắt chước dáng vẻ trẻ thơ, nhìn chị với ánh mắt "ngưỡng m/ộ": "Tỷ tỷ tốt quá, Vân Nhi nghe lời chị."
05
Có lẽ vì ta giả vờ ngờ nghệch đã xóa tan nghi ngờ nơi tỷ tỷ.
Hoặc cũng có thể bản thân chị đã không đủ tinh tế, giờ chỉ chăm chăm vào việc nuôi dưỡng gót sen, mong gây tiếng vang trên đài kim liên rồi gả vào nhà quyền quý.
Từ đó, chị chẳng buồn hỏi han ta nữa.
Trái lại, thỉnh thoảng lại đến khoe đôi chân nhỏ ngày càng thon thả của mình.
Thành thật mà nói, không đẹp bằng gót sen kiếp trước của ta.
Dù sao lúc ấy ta mới năm tuổi, xươ/ng cốt còn mềm, dưới sự bó buộc lại càng thêm thon nhỏ.
Tiêu chuẩn thưởng thức kim liên có bảy chữ "nhọn, g/ầy, cong, nhỏ, mềm, ngay, thơm".
Ta đều đạt cả, thực sự đúng chuẩn nhọn như chông chứ không cứng, g/ầy mà không khô, cong tựa trăng non, nhỏ mà uyển chuyển, mềm tựa khói sương, thẳng thắn vững vàng, hương thơm nồng nàn. Nhờ vậy mới nổi danh đài kim liên Diệu Châu.
Tỷ tỷ hẳn cũng nhận ra điều ấy.
Hôm nọ, chị mang đến cho ta xem đôi hài thêu hoa phù dung màu thiên thủy bích, mỗi bước đi hạt châu trên mũi hài lấp lánh khiến người hoa mắt.
Đắc ý nói: "Mẫu thân bảo gót sen của ta ngày càng đẹp, so với các tiểu thư nhà họ Cao cũng chẳng thua kém."
Rồi về phòng, chị lập tức sai người mời bà mụ bó chân đến.
Bà mụ nhiều năm trong nghề, nếp nhăn đầy mặt nhưng giọng điệu càng cứng rắn: "Lão nạp đã nói tiểu thư bó chân hơi muộn, nếu sớm hơn một hai năm, giờ đã thành hình trăng non rồi."
Tỳ nữ trong phòng vội vã chạy xuống bếp lấy chén sứ trắng, rầm rầm đ/ập vỡ tan tành. Nhặt những mảnh sắc nhọn lót đầy chậu gỗ.
Thế là hôm ấy, khi ta ngồi trong phòng đọc sách,
ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn vẫn không dứt bên tai.
Bí quyết lưu truyền giữa các mệnh phụ Diệu Châu, muốn kim liên nhanh thành hình thì phải lót mảnh sứ vỡ dưới lòng bàn chân, rồi dùng vải bó ch/ặt lại.
Những ai chịu bó chân kiểu này còn phải cố gắng bước đi, lấy nỗi đ/au x/é thịt làm lẽ, liên tục bị thương, c/ắt bỏ mủ m/áu, lặp đi lặp lại khiến bàn chân "dễ nhỏ nhanh", tạo thành dáng vẻ ưng ý.
Chỉ là ta hết sức kinh ngạc, tỷ tỷ kiếp trước sợ đ/au không chịu bó chân, kiếp này lại nhẫn nại đến thế.
Có được khí phách và sự chịu đựng ấy, việc gì chẳng thành?
Ta thở dài, đặt sách xuống đi tìm mẫu thân.
Mẫu thân vừa lo lắng cho tỷ tỷ, vừa phải ứng phó với ta. Nghe ta muốn đổi phòng, bà mới chú ý đến ta.
Ta ngập ngừng: "Bên phòng tỷ tỷ ồn ào quá..."
Chưa dứt lời, mẫu thân đã hiểu ý, giọng không vui: "Tính cách không biết bao dung như con, ở cùng Phân Nhi trong phòng chái quả là không hợp."
"Mai mẹ sẽ sai người đưa con ra trang viên ở."
06
Ta ở trang viên hơn hai năm, mới được đón về.
Lúc ấy kim liên của tỷ tỷ đã thành hình, quả nhiên sau khi tái sinh càng thêm thon nhỏ xinh đẹp.
Kết quả của sự chịu đựng xứng đáng, nhưng tính tình chị đã đổi khác.
So với vẻ dịu dàng thuở trước, giờ đây ta thường vô tình bắt gặp ánh mắt oán h/ận từ chị.
Ta khép nhẹ cửa sổ, kéo chăn che kín người.
"Tất cả tại phụ mẫu, nếu cho ta bó chân sớm hơn hai năm, đâu đến nỗi chịu khổ thế này."
Tỳ nữ cũng giọng lạ: "Lòng lão gia phu nhân vốn tốt, chỉ là..."
"A Ngọc, đừng nói giúp họ nữa. Bọn họ chỉ cốt không quan tâm, chẳng coi trọng việc con gái bó chân."
"Con biết mà, từ khi tam đệ ra đời, con như đồ bỏ đi vậy."
Tỷ tỷ hơn em trai năm tuổi, vậy là chị đang trách năm đó em trai chào đời khiến phụ mẫu bỏ bê việc bó chân cho chị?
Nếu chị là đồ bỏ đi, thì ta là gì? Ta e rằng ta là thứ bị ép buộc nhận về.
