Mẹ chồng coi ta như con gái ruột, thỉnh thoảng lại muốn ngủ cùng. Ta hiểu, bà sợ ta trẻ dại, Tằng Hoàn không biết kiềm chế.
Năm xưa gả vào họ Cao, tuổi cũng tầm này. Nhưng lũ người dơ bẩn trong nhà ấy, lại rình sau màn the xem ta cùng Cao Việt động phòng. Từ đêm ấy, lòng ta chai sạn hơn gái thường, chỉ nghĩ đến cách diệt tận họ Cao.
Nhà họ Cao bề ngoài hào nhoáng, bên trong thối nát không thể tả. Chẳng biết Tương Phân gả vào đó sẽ ra sao. Phải chi thứ th/uốc ngứa ta bỏ trong hài thêu của nàng khi xuất giá có hiệu nghiệm, để nàng gãi đến nỗi lở loét đến tận xươ/ng mới thôi.
Họ bắt ta lấy gã chồng vô dụng mà chính họ đã nếm trải kiếp trước. Ta chỉ khiến nàng đ/au đớn chút xươ/ng thịt, biết đâu họa lại hóa phúc, ngăn lũ bi/ến th/ái họ Cao không còn thưởng thức bàn chân sen của nàng nữa. Ừ, ta quả là người tốt bụng.
Cuộc sống nhà họ Tằng tuy không giàu sang, nhưng đủ no ấm. Hộ quân nhân không câu nệ chuyện chân bó hay thả. Khi văn nhân rảnh rỗi thương xuân bi thu, hộ quân nhân chỉ lo cơm áo gạo tiền.
Tổ hoàng định chế hộ quân nhân vốn để phòng khi quân đội thiếu người. Nhưng thiên hạ thái bình đã lâu, hộ quân nhân sinh sôi nảy nở, mỗi nhà chỉ một người được vào quân ngũ, bổng lộc cũng ít ỏi. Lại thêm nhân khẩu đông đúc, đàn ông phải tự mưu sinh. Khu nhà họ Tằng toàn hộ quân, ngày ngày ta tiếp xúc với các mệnh phụ cao lớn, một tay xách thùng nước nhẹ như lông hồng.
Dép da in xuống nền đất những dấu chân to lớn mà vững chãi. Đó là điều ta ngưỡng m/ộ nhất kiếp trước. May thay, trọng sinh rồi ta cũng có được.
Chân thả trong mắt văn nhân tuy không đẹp, nhưng là đàn bà, có đôi chân dài là để tự mình bước đi, không phải chiều lòng thị hiếu của họ. Họ chưa từng bó chân, đâu biết nỗi khổ gót sen ba tấc, càng không hiểu nỗi tuyệt vọng khi thiên tai binh lửa ập đến với đôi chân bé bằng bàn tay.
Há chẳng phải đó cũng là điều họ muốn? Dùng thứ mỹ cảm dị dạng, dùng thị hiếu thế gian để gián tiếp ch/ặt đ/ứt khả năng tự do chạy nhảy của phụ nữ. Khiến họ chỉ có thể quanh quẩn sau bốn bức tường, làm gái khuê các.
Nhưng ta thì khác. Nhất định ta sẽ dùng đôi chân này mà bước đi. Bốn phương tám hướng đều là đường, sao ta không thể đi?
Hai năm trong trang viên năm ấy, việc c/ứu mẹ con Tằng Hoàn chỉ là chuyện nhỏ. Thực ra, ta đã dùng số vàng bạc cuối cùng tìm được Lý M/a - gia nô bị mẹ kế hành hạ trong ký ức kiếp trước. Nhờ hắn theo đoàn thương nhân tử tế đến các châu huyện phía nam m/ua bông.
Mùa đông năm ấy lạnh nhất lịch sử Diệu Châu, số bông ấy giúp ta ki/ếm bộn tiền, làm vốn liếng cho việc kinh doanh sau này. Sau khi c/ứu mẹ con họ Tằng, nhờ ân c/ứu mạng, ta giao việc kinh doanh cho họ quản lý, dùng người tâm phúc kiềm chế giám sát. Ta chỉ quyết sách lớn.
Lý M/a khi ấy cũng ký khế ước với họ Tương, dù chỉ giữ cửa sau nhưng có thể truyền tin. Sau lại dùng tiền m/ua chuộc hàng loạt người trong phủ Tương. Tuy chỉ là kẻ vô danh, nhưng hữu dụng vô cùng.
Như việc Tằng Hoàn lọt vào mắt phụ thân, há chẳng nhờ lão nô thư phòng giả vờ buông lời đó sao? Dù trong nhà họ Tương ta như kẻ vô hình, nhưng ta quá rõ hai chữ "tại gia tòng phụ", bốn chữ "hiếu thuận phụ mẫu" đủ đ/è ta phải dạ vâng.
Tự nhiên ta phải tạo cho mình chốn an toàn. Mạng lưới ấy khi còn ở nhà giúp ta giấu giếm việc kinh doanh, không để phụ mẫu hay biết. Giờ đây lại có thể thông tin tức về nhà mẹ đẻ.
Ở nhà họ Tương, ta không phải làm việc nhà, cũng chẳng như kiếp trước ngày ngày đối phó lũ già bi/ến th/ái thích chân sen ở Diệu Châu. Việc kinh doanh đã thành thế, không muốn mở rộng thêm, thỉnh thoảng xem sổ sách kế toán là đủ.
Nghe chuyện cười của Tương Phân cũng là cách gi*t thời gian. Quả nhiên vừa về nhà chồng, chân nàng đã ngứa không ngừng, liên tục ba bốn tháng khiến nhà họ Cao bất mãn. Thái quân nhà họ nhiều lần quở trách, m/ắng nàng không biết giữ gìn gót sen.
Việc đến nỗi hai nhà thông gia, song thân mất mặt phải sang nói đỡ mãi. Cuối cùng đành đón Tương Phân về nhà dưỡng một thời gian. Chỉ tiếc khi về nhà, nàng cãi nhau với đệ không vui, ngày ngày tranh cãi với phụ mẫu, chê họ thiên vị. Hậu trạch nhà họ Tương một thời náo lo/ạn.
Đợi qua năm mới, mùng hai Tết về thăm nhà. Ta cùng Tằng Hoàn, Tương Phân cùng Cao Việt cùng lúc bước vào cửa. Thấy Tương Phân mặt mày tiều tụy, nét xuân sắc thời thiếu nữ chẳng còn dấu vết.
Dù là về nhà mẹ, nàng cũng chẳng buồn vui. Một bữa cơm đoàn viên, chỉ có ta cùng Tằng Hoàn là ăn ngon miệng nhất. Lúc sắp về, mẫu thân mới như chợt nhớ ra đứa con gái này, hỏi thăm ta sống ra sao.
Ta cung kính đáp: "Nhờ mẹ dạy bảo bản lĩnh quản gia tính toán, giờ con làm ăn nhỏ, cuộc sống cũng tạm ổn." Mẹ nhếch mép, ta biết bà kh/inh thường con gái nhà thư hương đi buôn b/án, may mà không m/ắng nhiếc gì. Có lẽ bà cũng không muốn tạo khẩu nghiệp đầu năm.
Dù sao cũng là khởi đầu thuận lợi cho năm Khánh Hòa thứ năm.
