Trước kia, ngoại trừ những buổi tiệc quan trọng bắt buộc phải tham dự, chúng tôi luôn cố ý tránh mặt nhau ở những nơi công cộng.
Sau sự việc chiếc bánh kem đó, Cố Kỳ Minh không còn ngượng ngùng khi ở bên tôi mà trở nên thoải mái hẳn. Khoảng thời gian ấy, chúng tôi giống hệt một cặp vợ chồng thực sự.
Trong tiệc tối đón năm mới, Cố Kỳ Minh sai trợ lý mang đến trang sức đấu giá đắt đỏ cùng bộ váy cao cấp, lại sớm phái tài xế đến đón tôi. Đêm hôm đó, hai vợ chồng chúng tôi trở thành tâm điểm của đám đông.
Về sau nghe bạn bè kể lại, nhìn nụ cười của Cố Kỳ Minh lúc ấy chân thành khó tả, chẳng giống chút nào với chuyện hai chúng tôi chưa từng yêu nhau. Có một khoảnh khắc, tôi suýt tin vào điều đó.
...
Ban đầu, tôi thực sự không muốn kết hôn mối lái. Nhưng đời thường, có nhiều chuyện không muốn làm mà vẫn phải làm.
Năm tôi 18 tuổi, công ty của cha không ngừng mở rộng quy mô, đang ở đỉnh cao phát triển. Điều khiến ông càng đắc ý hơn là người vợ hai - tiểu thư tình nhân lên ngôi vừa hạ sinh cho ông một bé trai khỏe mạnh. Để thể hiện sự coi trọng với đứa con trai, ông lập tức chuyển 10% cổ phần đứng tên đứa bé.
Cả gia tộc chấn động. Ngay lúc đó, địa vị của tôi và em gái trở nên vô cùng khó xử. Tôi còn đỡ hơn, đang học đại học ở ký túc xá. Sau này tốt nghiệp có thể dọn đến căn hộ gần công ty, không cần thiết thì không về nhà. Nhưng em gái tôi còn quá nhỏ. Nó mới 4 tuổi.
Trước khi đứa em khác mẹ đó ra đời, nó là viên ngọc quý trong lòng bàn tay cha, là tiểu công chúa được cha nâng niu từng li từng tí. Nhưng người cha ấy quá thiên vị. Giống như bao bậc trưởng bối khác, ông khát khao có một đứa con trai để nối nghiệp. Trước khi đứa bé chào đời, cha còn quan tâm đến em gái tôi. Tính từ ngày biết được giới tính th/ai nhi, tâm thái của cha đảo lộn hoàn toàn.
Em gái không còn là đứa con út nữa. Cũng chẳng phải cậu quý tử mà cha hằng mong đợi. Thế nên, ông thẳng thừng thu hồi tình phụ tử, phó mặc em gái tôi cho bảo mẫu và gia sư trong nhà.
Bốn năm sau, tôi tốt nghiệp đại học. Cậu nhóc được cha mẹ cưng chiều cũng dần lớn lên. Tính cách nó kiêu ngạo, bướng bỉnh vô cùng. Dù mới 4 tuổi nhưng do mẹ nó là siêu mẫu cao 1m78, cha lại có thân hình cao lớn nên nó luôn cao hơn hẳn bạn cùng trang lứa. Lại thêm được gia đình nuông chiều từ nhỏ, tính tình vốn đã ngang ngược vô lý. Chơi với ai cũng đẩy ngã vài đứa trẻ. Về nhà còn b/ắt n/ạt em gái cùng cha khác mẹ của tôi.
Lý ra với chênh lệch tuổi tác như vậy, chúng không thể xảy ra xung đột. Nhưng em gái tôi mồ côi mẹ từ nhỏ, tính cách nhu nhược, hồi bé lại bị gia sư x/ấu tính ng/ược đ/ãi nên luôn thu mình. Mỗi lần xảy ra mâu thuẫn, nó luôn là người bị b/ắt n/ạt. Không biết phản kháng, cũng chẳng biết tự bảo vệ mình.
...
Tôi từng tranh luận với cha. Tôi sẵn sàng đưa em gái ra ngoài ở, tôi sẽ chăm sóc nó chu đáo. Cuối cùng bị từ chối thẳng thừng. Cha chẳng để tâm đến lời tôi nói, vừa xử lý email bên bàn làm việc vừa m/ắng tôi việc bé x/é ra to.
"Gia Hạo mới có bao nhiêu tuổi, con đã lo nó tranh đồ của con rồi, còn đến đây nói x/ấu nó? Con muốn tranh giành gia sản với nó sao?"
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, không thể tin nổi cha lại nghĩ về tôi như thế. Đúng lúc tôi định tìm luật sư tư vấn cách giành quyền nuôi dưỡng em gái thì tình hình đột nhiên chuyển biến.
Gia tộc Cố từng một thời lừng lẫy trong giới kinh doanh Hồng Kông đã ngỏ ý muốn kết thông gia với cha. Thế là sáng hôm đó, cha nhìn tôi bằng ánh mắt ân cần hiếm hoi:
"Dự án con phụ trách lần trước làm rất tốt. Lần này, cha sẽ đưa con đến dự tiệc tối riêng gặp gỡ các bậc trưởng bối."
Chỉ khi đến nơi, tôi mới biết đó là tiệc đính hôn của tôi và Cố Kỳ Minh. Người ngồi đối diện tôi - Cố Kỳ Minh - cũng ngỡ ngàng không kém. Cả hai chúng tôi đều bị người nhà lừa đến đây.
...
Đối mặt với người "vị hôn phu" đột nhiên xuất hiện, tôi lập tức tìm cha nói chuyện riêng để từ chối. Nhưng ông cười đắc chí, khẳng định tôi không dám làm thế.
"Vãn Du, con kết hôn với nhà họ Cố, công việc kinh doanh của cha sẽ ngày càng phát đạt, đối với gia đình ta chỉ có lợi không hại."
"Chỉ cần con gật đầu đồng ý, muốn đưa em gái đi đâu cũng được."
Đúng lúc tôi do dự, Cố Kỳ Minh bất ngờ tìm đến. Anh nói, cha anh là người làm ăn, không bao giờ chịu thiệt. Bản thân anh cũng không muốn kết hôn mối lái với tôi, nhưng phụ mẫu nhà anh lại quá muốn có được mấy dự án dưới tên công ty cha tôi. Để đền đáp, anh hứa cho tôi lợi ích tương đương, ngầm giúp tôi tranh thêm tài sản từ cha.
Cuối cùng, tôi đồng ý. Chỉ là lúc ấy tôi không ngờ, Cố Kỳ Minh đã có người yêu. Anh cũng chẳng nói trước với tôi. Nên đêm tân hôn, nghe anh lạnh lùng cảnh báo tôi đừng thích anh, tôi đã sững sờ rất lâu.
...
Bạn bè nói không sai, dường như Cố Kỳ Minh ngày càng để tâm đến tôi. Hôm nọ, chúng tôi từ tiệc sinh nhật mẹ anh trở về. Ngồi trong xe, Cố Kỳ Minh hào hứng nói với tôi rất nhiều. Đang nói bỗng im bặt. Đúng lúc tôi tưởng anh đã ngủ thì đầu anh bỗng dựa vào vai tôi.
"Vãn Du, cảm ơn em đã tổ chức sinh nhật cho mẹ anh chu đáo như vậy."
"Những chuyện trước kia, anh đã thiệt thòi với em nhiều lắm."
"Sau này, chúng ta hãy sống tốt với nhau được không?"
Tôi trầm mặc hồi lâu. Rồi thật lòng gật đầu.
...
Tôi tưởng mối qu/an h/ệ giữa tôi và Cố Kỳ Minh đang dần tốt lên. Nhưng Lâm Uy đột nhiên trở về nước. Cô ta xuất hiện ngày càng nhiều trong cuộc sống của chúng tôi.
Ban đầu chỉ là công việc liên quan. Về sau là đủ kiểu "tình cờ" gặp gỡ. Nhà hàng, phòng tranh, phòng hòa nhạc. Lâm Uy luôn xuất hiện trước mặt tôi và Cố Kỳ Minh, cười chúc anh hạnh phúc mới, rồi quay sang hỏi tôi có ngại không.
Một lần, hai lần. Cố Kỳ Minh chẳng bao giờ từ chối gặp Lâm Uy. Thậm chí, vì một cuộc gọi của cô ta mà hủy cả cuộc họp công ty. Khi tôi chất vấn về mối qu/an h/ệ của hai người, Cố Kỳ Minh luôn bực dọc ngắt lời tôi.
