8.000 tệ đối với bất kỳ gia đình nông thôn nào đều là một khoản tiền khổng lồ. Sau đó gần như cả năm trời, nhà tôi không có miếng thịt cá nào. Đến Tết, khi ăn hai viên thịt ở nhà dì, tôi suýt khóc ngay tại chỗ. Trong lòng chỉ có một suy nghĩ: đời này nhất định phải ăn thịt heo cho thỏa thích. Cả nhà ăn tiết kiệm, dành dụm 8.000 tệ - 8.000 tệ đổi lấy sự ra đời của đứa em trai. Nhưng lúc ấy, đứa trẻ nhỏ bé là tôi không biết rằng, sự xuất hiện của em trai mới là khởi đầu cho chuỗi ngày bất hạnh của tôi. Tôi có thêm em trai, đồng nghĩa với việc mất đi bố mẹ của mình.
4.
Ban đầu khi em còn nhỏ, bố mẹ tôi chưa bộc lộ rõ sự thiên vị. Đợi đến khi em hơi hiểu chuyện một chút, những khác biệt ấy mới dần lộ ra. Ví dụ như bữa ăn trong nhà luôn theo sở thích của em. Đồ ăn vặt bao giờ cũng để em chọn trước. Hay việc họ bắt đầu gh/ét sự xuất sắc vượt trội của tôi trên mọi phương diện. Mẹ tôi không bao giờ chịu thừa nhận tôi giỏi hơn em trai. Bà luôn lấy lý do "con trai sau này phát triển mạnh" để che đậy cho những thiếu sót hiện tại của em. Và luôn dùng câu "con gái lên cấp ba là đuối" để áp chế tôi.
Sau này tôi vào cấp ba. Tôi luôn bỏ xa người đứng thứ hai. Một ngày nọ, mẹ tôi đột nhiên nói rằng bà hơi hối h/ận vì cho tôi học cấp ba. Tình yêu của bà thật mâu thuẫn. Thực ra bà rất thông minh, nhiều bài tập trong sách của tôi, bà chỉ cần nhìn qua là hiểu. Bà từng nói với tôi, có khi tôi học giỏi là nhờ gen của bà. Bởi từ lớp một đến lớp năm, bà luôn đứng nhất lớp. Sau lớp năm, bà nghỉ học. Vì phải ở nhà chăm em trai vừa mới sinh. Số phận đối xử tệ bạc với bà, bà không thể chống cự. Nên bà từng hứa với tôi, chỉ cần tôi muốn học, bà nhất định sẽ ủng hộ. Nhưng một người như thế, cuối cùng vẫn thốt ra câu "hối h/ận cho con học cấp ba". Không vì lý do gì khác, chỉ vì em trai có thể thi trượt. Bà không muốn em trở thành trò cười cho thiên hạ. Cũng không muốn em sống dưới cái bóng của tôi.
Bụng đói cồn cào, tôi đi bộ từ nhà đến trường. Đi ngang quán ăn sáng trước cổng trường, tôi không kiềm được nuốt nước miếng. Trước đây mẹ cho tôi 500 tệ mỗi tháng để ăn ba bữa một ngày. Thực ra không đủ, nên tôi chỉ m/ua hai bữa. Sáng đến căng tin m/ua hai cái màn thầu và hai cái bánh bao. Buổi sáng ăn một màn thầu một bánh bao, hai cái còn lại để dành ăn tối. Bữa trưa sẽ ăn một bữa đàng hoàng. Đồ ăn căng tin trường không ngon lành gì nhưng no bụng là được. Vì thế tôi chưa bao giờ m/ua đồ ăn sáng ở quán. Có lẽ hôm nay quá đói, tôi đứng trước quán bánh trứng gần hai phút. Ông chủ liếc nhìn tôi hỏi muốn ăn gì. Tôi vội vã lắc tay nói không mang tiền. Ông chủ lập tức bảo: "Không sao, ngày mai trả cũng được. Nếu quên thật thì coi như chú đãi cháu".
Tôi có được chiếc bánh trứng đầu tiên trong đời. Phải thừa nhận đó là thứ ngon nhất thế giới, không gì sánh bằng. Ước mơ của tôi thay đổi. Đời này tôi sẽ ăn bánh trứng cho thỏa thích.
5.
Em trai tôi không mặn mà với việc học thêm. Khi phát hiện gia sư là tôi, nó càng lơ là hơn. Mỗi ngày no nê xong, nó ngồi vào bàn học. Như tiểu hòa thượng tụng kinh, miệng lẩm bẩm vô h/ồn. Dạy hai ngày, tôi chỉ có thể nói nó ng/u ngốc không thể tả. Tôi hỏi nhiều lần, rốt cuộc sau này nó định làm gì? Muốn học trung chuyên hay thi cấp ba?
Nó ngồi vắt vẻo, chân nhịp nhịp: "Đây là việc em tự quyết định được sao? Em muốn thi cấp ba cũng đâu đỗ nổi".
Mẹ tôi vừa vào phòng mang hoa quả, nghe vậy lập tức nổi gi/ận. Bà quay sang m/ắng tôi một tràng: "Con lại xúi giục em trai cái gì thế? Sao lại đưa ra hai lựa chọn cho nó?".
"Tại sao tự con biết phải thi cấp ba vào đại học, đến lượt em trai lại hỏi nó có muốn học trung chuyên không? Sao con không tự đi học trung chuyên đi?".
Bà chỉ tay vào đầu em trai: "Thằng nhóc này, mẹ cảnh cáo con đấy, đừng nghĩ lung tung, nhất định phải học cấp ba cho mẹ".
Em trai lật sách trên bàn, nói: "Nhưng thật sự em không hiểu gì cả, thôi mẹ bỏ đi. Với lại em cũng không muốn ảnh hưởng việc học của chị".
Mẹ tôi lập tức m/ắng: "Nếu thật sự sợ ảnh hưởng chị con thì học nhanh lên, em học xong sớm ngày nào, chị con sớm ngày ấy về trường học tối".
Em trai lầm bầm: "Vấn đề là chị dạy em cũng không hiểu, toàn dùng cách giải khác, kiêu ngạo quá. Chị toàn cho rằng em hiểu mấy vấn đề này nhưng thực ra em chẳng biết gì".
Tôi đoán mẹ không hiểu ý em trai. Nhưng bà nghe được hai chữ "kiêu ngạo". Bà quay sang m/ắng tôi: "Con có gì mà kiêu ngạo? Chẳng qua thi đứng nhất mấy lần thôi mà? Mẹ nói cho con biết, đứng nhất cũng vô dụng".
Ba tôi ngay sau đó nói thêm: "Cũng có tác dụng đấy, không có con bé đứng nhất thì tiền chọn trường cấp hai của thằng em lấy đâu ra?".
Mẹ tôi muốn bịt miệng ba đã không kịp.
6.
Tôi trợn mắt nhìn hai người họ. Hai người nhìn quanh nhìn quẩn, không dám đối mặt với tôi. Em trai thì ngồi đó vẻ mặt vô sự, như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến nó. Nó xoay cây bút thấy chán, liền xin phép ra ngoài tìm lũ bạn nhậu nhẹt. Vừa đứng lên khỏi ghế đã bị tôi đ/è xuống.
Tôi chỉ thẳng vào nó hỏi mẹ: "Vậy tiền chọn trường của nó rốt cuộc lấy từ đâu?".
Mẹ tôi ấp a ấp úng mãi, nói: "Không phải nhà mình b/án hết mấy con lợn nái, gà mái, vịt rồi sao?".
Ánh mắt tôi ghim ch/ặt vào bà: "Còn nữa không? B/án mấy thứ đó làm sao đủ? Phí chọn trường của em trai rốt cuộc bao nhiêu? Chắc không phải 8.000 tệ đâu nhỉ?"
