Cuộc đời tôi giam mình trong bốn bức tường hơn hai mươi năm, chỉ mong được bước ra nơi không còn vách ngăn để ngắm nhìn thế giới.
Tôi đến đây để thăm gia đình, nào ngờ Tạ Thừa An lại xuất hiện.
Thoạt nhìn, tôi còn không dám nhận ra hắn. Người từng phong độ nhã nhặn, kiên cường như không gì khuất phục được giờ đây mặc bộ quần áo nhàu nát tựa mấy ngày chưa thay. Vạt áo buông thõng trên eo, ống quần và đôi ủng ướt sũng rõ ràng vừa vội vã từ bờ sông tới.
Hắn đứng đó thảm hại, nhưng cánh tay vẫn chắn ngang qu/an t/ài, kiên quyết nói: "Đại huynh, Khai Ý chưa ch*t, ngài không thể ch/ôn cất nàng!"
Đáp lại hắn là hai cái t/át gi/ận dữ từ anh cả tôi. Tiếng vang đanh gắt, m/áu rỉ ra khóe miệng Tạ Thừa An nhưng vẫn không ng/uôi cơn thịnh nộ: "Ta hỏi ngươi, em gái ta về nhà ngươi năm năm, có từng bất hiếu với song thân? Có khi nào bất hòa với huynh đệ? Có một lần nào phụ lòng Tạ gia?"
Mỗi câu hỏi vang lên, Tạ Thừa An lại lùi một bước, lắc đầu đầy khó nhọc. "Hay tại nàng lòng dạ hẹp hòi, không nguyện quản lý hậu viện, không sinh nối dõi cho Tạ gia?"
Ánh mắt hắn chợt đắng chát: "Không đời nào, Trình Khai Ý mãi là người phụ nữ chuẩn mực nhất, nàng không biết gh/en t/uông, càng chẳng bao giờ đố kỵ."
Câu trả lời khiến anh cả tôi bùng n/ổ, túm cổ áo hắn nghẹn giọng: "Ngươi cũng biết nàng không dám gh/en hả? Nàng đã nhẫn nhục đến thế mà Tạ gia vẫn đuổi đi. Đuổi chưa đủ, giờ nàng không còn nữa ngươi còn đuổi tới qu/an t/ài vu khống!"
"Bảo em gái ta chưa ch*t, vậy nàng ở đâu? Ý ngươi là bảy ngày qua nàng sống mà không về nhà, không nhắn tin, mặc cho song thân khổ đ/au? Tạ gia các ngươi thật tốt lắm, trước ép nàng tự nguyện rời khỏi, giờ lại vu cho tội bất hiếu!"
"Tạ Thừa An, dù không nghĩ cho ngươi, em gái ta còn lo cho song thân già yếu. Năm năm làm vợ chồng, lẽ nào ngươi không hiểu tính nàng?"
Trình Khai Ý ngày xưa dù có ch*t cũng không làm chuyện trái khoáy ấy. Vẻ hoảng lo/ạn hiện rõ trên mặt Tạ Thừa An, hắn gào lên: "Không! Có lẽ nàng chỉ bị kẹt lại thôi. Đúng vậy, nàng bị nước cuốn đi, có thể đang bất tỉnh, nàng ấy..."
Anh cả buông ra, giọng đầy mỉa mai: "Nên ngươi mang người lùng sục khắp bờ sông ầm ĩ? Ngươi tưởng Trình gia không tìm sao? Tất cả nam đinh nhà này đều xuống nước, nhưng nàng đã đi rồi!"
"Tạ Thừa An, lúc sống chẳng đoái hoài, ch*t rồi giả vờ tình thâm làm gì? Ngươi bảo nàng tự xin xuống đường, ta tin. Nàng mềm yếu đến mức sợ làm phiền bất kỳ ai. Nhưng nếu ngươi từng để tâm đến nàng dù một chút, đã biết mất đi ngôi vị chính thất, nàng sẽ áy náy với Trình gia. Nàng chọn ngươi thay vì bản thân!"
"Còn ngươi thì sao? Hành động hôm nay chỉ vì không dám nhận mình gi*t nàng! Vậy ta nói rõ: Em gái ta ch*t rồi, ch*t dưới dòng sông lạnh giá mùa đông vì ngươi! Và Trình gia này, sẽ không buông tha cho ngươi!"
13
Tạ Thừa An khóc. Hắn ngồi thụp xuống ôm đầu, nức nở như đứa trẻ. Anh cả bước qua người hắn, tiếp tục đưa qu/an t/ài tôi.
Thanh Chu hoảng hốt lau mặt tôi: "Tiểu thư, sao ngài lại khóc? Có phải nhớ đại thiếu gia? Vậy chúng ta về nhà thôi."
Tôi sờ lên má, thì ra mình đang khóc ư? Có lẽ bởi người ấy là Tạ Thừa An, kẻ tôi vừa h/ận vừa yêu.
Hắn đã nhầm, tôi biết gh/en biết h/ận từ lâu rồi.
Từ lần đầu phát hiện sự tồn tại của Thẩm Tố Vũ.
Năm đó Trình Khai Ý r/un r/ẩy bước vào Tạ phủ, một cô gái cổ hủ, nhạt nhẽo, thuộc lòng đủ lễ nghi. Nhưng nàng mới mười bảy, cũng biết sợ - sợ làm nh/ục Trình gia trước gia đình lạ hoắc và người đàn ông xa lạ.
Nàng khư khư giữ quy tắc mẹ dạy, không dám sai một ly. Chính Tạ Thừa An đã xoa dịu nỗi sợ ấy.
Không ai biết đêm động phòng tôi phạm sai lầm.
Đêm ấy sau động phòng, tôi x/ấu hổ quá, nửa đêm khát nước không dám gọi Thanh Chu, vội đứng dậy uống thứ trên bàn. Thứ rư/ợu ấy không mềm như rư/ợu hợp cẩn, là loại Tạ Thừa An mang về, nồng đậm. Chỉ một ngụm, tôi lỡ giờ dậy sớm hôm sau.
Nhưng trước mặt song thân, Tạ Thừa An chỉ cười: "Con mệt mấy hôm nên dậy trễ, mong cha mẹ thứ lỗi."
Lúc ấy tôi chưa biết yêu là gì, chỉ thấy lòng an ổn - mình đã gả cho người biết che chở vợ.
Suốt thời gian dài, tôi vẫn không hiểu tình yêu.
Tạ Thừa An đối tốt, tôi đáp lại bằng việc chăm lo chu toàn cơm nước. Hắn không chịu nạp thiếp, tôi cố tìm những cô gái xứng đôi với hắn.
Cho đến khi hắn nói không nạp thiếp vì muốn "nhất sinh nhất thế nhất song nhân".
Tôi không cảm động, chỉ thấy sợ hãi. Một chủ mẫu, nhất là người không con cái, sao dám đ/ộc chiếm chồng?
Ấy là gh/en t/uông, là bất hiếu, là thất thể thống, sẽ khiến người đời chê cười Trình gia.
Nhưng lạ thay, khi mẹ chồng bảo thôi đừng tìm thiếp nữa, lòng tôi thở phào nhẹ nhõm.
Tôi muốn báo đáp Tạ Thừa An nên học đọc thơ ca hắn thích. Thư phòng hắn không ngăn tôi vào, có lẽ tin tưởng con người cẩn trọng vô hại như tôi dù phát hiện gì cũng không gây rối.
Rồi tôi tìm thấy bức thư Thẩm Tố Vũ gửi trong kẽ sách.
Đến giờ vẫn nhớ như in, tờ giấy hoa hạnh với dòng chữ thanh tú:
"Tạ Thừa An, dù là diễn trò đối phó, ta cũng gi/ận."
Lúc ấy lòng không đ/au, chỉ thấy tê dại. Tê đến mức không hiểu chữ nghĩa gì, tê đến không biết mình khóc vì điều chi.
Giữ quy củ có cái hay, vốn dĩ đã không thông minh sắc sảo, nên dù da thịt rã rời cũng chẳng ai nhận ra nỗi đ/au.
