Tôi cúi mắt xuống: "Gia Thành, xin lỗi nhé... Chuyện này, có lẽ có chút thay đổi."
"Thay đổi?" Nụ cười của Cố Gia Thành cứng đờ lại.
Tô Hiểu Yên càng sốt ruột bước tới một bước: "Chị An Duyệt, thay đổi gì vậy? Không phải đã nói xong rồi sao?"
Tôi thở dài, giọng đầy bất lực: "Hôm qua từ nhà em ra về, tôi tình cờ gặp chú Liễu trong xưởng. Chú ấy nghe tin tôi sắp hạ hương, kéo tôi nói mãi không thôi. Con bé Thanh Thanh nhà chú... hai người cũng biết đấy, thể chất còn yếu hơn cả Hiểu Yên, bệ/nh hen suyễn cứ đến mùa đông là tái phát. Nếu phải hạ hương, e rằng..."
Tôi lắc đầu, nói nửa chừng ngập ngừng, "Chú Liễu suýt nữa quỳ xuống trước mặt tôi, tôi thật không đành lòng... Nghĩ rằng, dù sao cũng là giúp người, giúp ai chẳng được? Thế là tôi nhường công việc cho Thanh Thanh rồi. Thủ tục... chiều qua đã hoàn tất."
"Cái gì?!" Tô Hiểu Yên thảng thốt kêu lên, giọng chói tai, "Sao chị có thể nhường công việc cho người khác?! Rõ ràng... rõ ràng đã hứa là cho em mà!"
Cô ta ra vẻ như bị cư/ớp mất thứ đương nhiên thuộc về mình, mắt đỏ hoe ngay lập tức, nhìn Cố Gia Thành đầy oán trách.
Sắc mặt Cố Gia Thành hoàn toàn tối sầm lại, vẻ ôn hòa ban n/ão biến mất không dấu vết.
Anh ta bước tới một bước, giọng điệu đầy trách móc: "Ngụy An Duyệt! Cô có biết mình đang làm gì không?! Hiểu Yên cần công việc này biết bao! Thể chất cô ấy không tốt, cô không phải không biết! Chúng tôi coi cô như người nhà, luôn nghĩ cho cô trước, sao cô có thể ích kỷ như vậy, quay đầu lại đem công việc cho người ngoài? Trong mắt cô còn có tôi không? Còn có Hiểu Yên này không?!"
Anh ta quát tháo gi/ận dữ, như thể tôi vừa phạm tội tày trời.
Nhìn khuôn mặt méo mó vì toan tính không thành này, bỗng nhiên tôi cảm thấy vô cùng xa lạ.
Hình ảnh chàng trai sửa xe đạp cho tôi trước cổng xưởng, nụ cười trong sáng, nói "đồng chí với nhau phải giúp đỡ lẫn nhau" trong ký ức, đã bị người đàn ông tham lam giả dối trước mắt thay thế hoàn toàn.
Gợn sóng cuối cùng trong lòng cũng lắng xuống.
6
Tôi ngẩng mắt lên, vẻ mặt bối rối xen lẫn nịnh nọt, giọng mềm mỏng hẳn đi: "Gia Thành, anh đừng gi/ận... Em thiếu suy nghĩ rồi. Lúc đó em thấy chú Liễu tội nghiệp quá, nhất thời mềm lòng... Em không ngờ anh lại gi/ận dữ đến thế."
Tôi e dè nhìn anh ta rồi lại nhìn Tô Hiểu Yên, "Giờ thủ tục đã xong, con dấu của xưởng đã đóng, muốn hối h/ận cũng không kịp nữa rồi."
Ng/ực Cố Gia Thành phập phồng, rõ ràng đang tức gi/ận lắm.
Tô Hiểu Yên còn ứa nước mắt, kéo tay áo anh ta: "Anh Gia Thành, giờ phải làm sao đây, em mất việc rồi, có phải vẫn phải hạ hương không? Em sợ lắm..."
Tôi vội vã an ủi đúng lúc: "Hai người đừng nóng vội, hạ hương thì hạ hương thôi, chúng ta không phải cùng đi sao? Còn có nhau để chăm sóc. Giờ quan trọng nhất là chuẩn bị đồ đạc hạ hương cho nhanh, nghe nói bên đó mùa đông rất lạnh, thiếu ăn thiếu mặc, phải chuẩn bị đầy đủ trước."
Cố Gia Thành nhìn tôi với ánh mắt âm trầm, bỗng hỏi: "Tiền và phiếu m/ua hàng bố mẹ cô chuẩn bị đâu? Đưa ra đây, tôi và Hiểu Yên phải đi m/ua quần áo ấm và chăn đệm ngay."
Trong lòng tôi lạnh lẽo cười nhạo, nhưng bề ngoài càng tỏ ra thuần phục, thậm chí có chút ngại ngùng: "Tiền và phiếu ấy... bố mẹ tôi nói, phải sáng lên đường mới đưa. Họ sợ tôi tiêu bừa, nhất định đợi đến phút cuối."
"Số tiền ít ỏi tôi tự dành dụm được, hôm qua... hôm qua nhất thời xúc động, thấy có vải bông và bông xử lý giá rẻ, liền đem m/ua chăn đệm và quần áo ấm rồi, đã gửi đến tiệm may làm gấp, tiền trả xong hết rồi, giờ trên người thật sự không còn đồng nào."
Tôi làm bộ mặt lo lắng hết mực cho họ, "Hay là, hai người dùng trợ cấp an cư hạ hương và phiếu vải đi m/ua trước đi? Nghe nói trợ cấp tuy không nhiều nhưng m/ua ít quần áo lót, giày cao su, chậu rửa mặt chắc cũng đủ. Bông và vải dày em lo hết, hai người m/ua thêm tất, găng tay, khăn quàng cổ mấy thứ lặt vặt cho thiết thực."
Có lẽ vì thái độ tôi vẫn ngoan ngoãn, hoặc họ nghĩ tôi vẫn là Ngụy An Duyệt nghe lời Cố Gia Thành vô điều kiện, đầu óc đơn giản, dù không hài lòng vì mất việc nhưng không nghi ngờ gì lời giải thích và sắp xếp của tôi.
Sắc mặt Cố Gia Thành hơi dịu xuống, liếc nhìn Tô Hiểu Yên, miễn cưỡng nói: "Cũng đành vậy thôi. Duyệt Duyệt, lần sau ra quyết định phải bàn với anh trước! Lần này tạm bỏ qua cho em."
"Ừm ừm, em biết rồi." Tôi ngoan ngoãn gật đầu, "Hai người đi nhanh đi, m/ua đồ tốt vào, đừng tiếc tiền, nghe nói bên đó thật sự rất lạnh."
Nhìn bóng lưng hai người họ vội vã rời đi, bàn tán m/ua sắm, tôi từ từ đóng cửa, tựa lưng vào cánh cửa, khóe miệng nở nụ cười lạnh lẽo.
Đi đi, m/ua thật nhiều vào.
Tiêu sạch trợ cấp và tiền dành dụm của các người đi.
Đến nơi rồi, ngày dài lắm.
7
Ba ngày sau, trời vừa hừng sáng, điểm tập kết tri thức thanh niên đã ồn ào tiếng người.
Hành lý của tôi nhẹ nhàng, chỉ một túi vải bạt và một bọc đồ.
Phần lớn vật dụng nặng đã gửi bưu điện trước.
Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên lại lỉnh kỉnh bọc lớn bọc nhỏ, tiều tụy thảm hại, trên mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và bồn chồn.
"Duyệt Duyệt, bố mẹ em..." Gia Thành vừa mon men lại gần, câu nói mới bắt đầu đã bị một giọng nói c/ắt ngang. "Đồng chí Ngụy An Duyệt?"
Tôi quay đầu lại, là Liễu Quân Tiện, anh trai Liễu Thanh Thanh.
Anh ta đứng thẳng người trong ánh bình minh, xách một bọc đồ cũ kỹ.
Thì ra anh ta cũng là tri thức thanh niên đợt này hạ hương.
"Đồng chí Liễu." Tôi gật đầu.
"Cùng đi nhé," giọng anh ta tự nhiên như người quen cũ, "Mẹ tôi dặn đi dặn lại, trên đường nhất định phải cùng nhau giúp đỡ, nói cảm ơn em đã nhường công việc cho Thanh Thanh nhà tôi." Nói rồi, anh ta rất tự nhiên xách giúp bọc đồ nhỏ của tôi.
"Không phiền đâu, em tự xách được." Tôi với lấy lại.
"Không phiền," anh ta không buông tay, liếc nhìn vai trống không của tôi và đống hành lý chất núi của Cố Gia Thành, ý có điều gì đó, "Mẹ tôi đã kể hết cho tôi nghe rồi, hơn nữa tôi đã hứa với mẹ sẽ chăm sóc tốt cho em."
Nụ cười gượng gạo trên mặt Cố Gia Thành có phần cứng đờ: "Đồng chí Liễu... cũng đi Lâm Gia Thôn sao? Thật trùng hợp."
Ánh mắt anh ta liếc qua lại giữa tôi và Liễu Quân Tiện, đầy vẻ dò xét và khó chịu vì bị làm phiền, "Duyệt Duyệt, số tiền đó..."
