Xe sắp chạy rồi, tìm chỗ ngồi trước đi." Liễu quân Tiệm làm như không nghe thấy câu hỏi của Cố Gia Thành, nghiêng người che chắn cho tôi đi về phía xe tải. Bước chân hắn vững vàng, khéo léo tách thân hình đang áp sát của Cố Gia Thành ra xa.
Hắn quay lại, bình thản nói với Cố Gia Thành vẫn muốn theo lên: "Đồng chí Cố, hành lý của anh nhiều, lo cho bản thân và... em gái anh trước đi."
Hai chữ "em gái" được thốt lên thản nhiên, nhưng khiến cả Cố Gia Thành lẫn Tô Hiểu Yên mặt c/ắt không còn hạt m/áu.
Tô Hiểu Yên kéo tay áo Cố Gia Thành, mắt lại đỏ lên, lần này có lẽ vì sốt ruột thật sự.
Suốt ba ngày đường xóc nảy, sự chăm sóc của Liễu quân Tiệm dần thành thói quen. Hắn luôn khéo léo chiếm được chỗ ngồi cạnh tôi, lặng lẽ đưa bình nước nóng, chia cho tôi chiếc bánh ngô còn nguyên vẹn. Hắn vẫn ít nói, nhưng sự hiện diện thì đậm đặc.
Mỗi lần Cố Gia Thành định áp sát lại gần, Liễu quân Tiệm lại vờ như muốn bàn kế hoạch tiếp theo với tôi, hoặc chỉ ra ngoài cửa sổ hỏi thăm điều gì đó. Thái độ tự nhiên khiến Cố Gia Thành không thể làm gì được.
Có lần Tô Hiểu Yên không kìm được, nhân lúc Liễu quân Tiệm đi lấy nước, chen vào bên cạnh tôi thì thào: "Chị An Duyệt, anh Gia Thành hỏi tiền và tem phiếu của chị..." Chưa dứt câu, Liễu quân Tiệm đã quay lại, lặng lẽ ngồi xuống giữa chúng tôi, chậm rãi lau bình nước. Tô Hiểu Yên nghẹn lời, tức gi/ận liếc hắn rồi bực bội lảng ra chỗ khác.
Còn tôi thì thảnh thơi tận hưởng sự nhàn hạ.
Ba ngày sau, xe tải thả chúng tôi xuống thung lũng hoang vắng. Lâm Gia Thôn hiện ra trước mắt.
Tôi xách vali nhảy xuống, hít căng lồng ng/ực bầu không khí lạnh buốt. Liễu quân Tiệm theo sát sau lưng, đứng bên cạnh tôi như điều hiển nhiên. Ánh mắt hắn quét qua vùng đất lạ, rồi quay sang gật đầu với tôi.
Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên vẫn vật lộn kéo lê đống hành lý trên xe, miệng phả khói trắng, không biết vì lạnh hay gi/ận dữ.
Một người đàn ông trung niên áo bông sờn cũ bước tới, da mặt đen sạm - trưởng thôn Lâm. Giọng ông vang vọng chào đón lũ tri thức thành phố bụi bặm.
Khi phân chia chỗ ở, tôi bước lên trước: "Thôn trưởng, tôi muốn ở riêng. Trong thôn còn nhà trống nào không? Tôi có thể trả bằng tiền hoặc tem phiếu."
Vừa nghe vậy, Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên mắt sáng rực, mặt lộ rõ vẻ tham lam.
Trưởng thôn Lâm vò hai bàn tay chai sần: "Có hai gian nhà cũ bỏ hoang... nhưng lâu không người ở, lại hơi xa..."
Liễu quân Tiệm lên tiếng: "Xin thôn trưởng xem giúp có nhà nào gần chỗ đồng chí Ngụy An Duyệt không? Tôi cũng muốn ở riêng để tiện hỗ trợ nhau."
Trưởng thôn gật đầu, gọi Thiết Trụ - chàng trai quê chất phác: "Dẫn hai đồng chí này đến đầu đông thôn."
Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên vội kéo vali ì ạch theo sau, mặt mày hớn hở. Trưởng thôn Lâm giơ tay chặn lại: "Điểm tri thức ở đầu tây thôn, các đồng chí đi đâu?"
Cố Gia Thành vội cười: "Chúng tôi ở cùng Ngụy An Duyệt!"
Tô Hiểu Yên gật đầu lia lịa, mắt đầy mong đợi hướng về tôi.
Tất cả ánh nhìn dồn vào người tôi. Tôi quay lại, nói rõ ràng: "Thôn trưởng, tôi không quen họ. Tôi ở một mình."
Ánh mắt dân làng và trưởng thôn đột nhiên sắc lẹm. Nụ cười trên mặt Cố Gia Thành tắt lịm, Tô Hiểu Yên trợn tròn mắt.
"Ngụy An Duyệt! Cậu nghĩ gì vậy?!" Cố Gia Thành giọng the thé, "Chúng ta đã hứa sẽ ở cùng nhau! Tiền đâu? Tem phiếu đâu? Chúng tôi đã dùng hết tiền tích cóp để m/ua đồ dùng này!"
Hắn ta chỉ vào đống hành lý, giọng đầy đe dọa: "Giờ cậu muốn quay mặt sao?"
Tô Hiểu Yên nức nở: "Chị An Duyệt sao nỡ lòng? Anh Gia Thành vì chị mà đến đây..."
Tôi đợi họ dứt lời mới thong thả đáp: "Đồng chí Cố, đồng chí Tô. Đồ các vị tự m/ua thì liên quan gì đến tôi? Hàng của tôi đã gửi đến thị trấn từ lâu."
Ánh mắt tôi lướt qua mấy gói chăn màn mới tinh: "Tôi hứa cho các vị tiền à? Có giấy trắng mực đen không? Đồ của ai người ấy trả - trẻ lên ba cũng hiểu, lẽ nào các vị không bằng?"
Tôi nhìn mặt họ tái mét, tiếp tục: "Còn việc các vị xài hết tiền tích cóp - đó là chuyện của các vị. Lẽ nào tôi phải trả tiền cho đồ các vị m/ua?"
"Cậu lừa chúng tôi!" Cố Gia Thành run giọng, tay chỉ thẳng mặt tôi.
Tô Hiểu Yên gào khóc: "Ngụy An Duyệt! Đồ ti tiện!"
Tiếng xì xào nổi lên khắp nơi, ánh mắt kh/inh bỉ đổ dồn vào hai người họ.
Trưởng thôn Lâm nhíu mày: "Thiết Trụ, đưa mấy đồng chí này đến điểm tri thức!"
