“Xe sắp chạy rồi, tìm chỗ ngồi trước đi.” Liễu Quân Tiện như không nghe thấy lời Cố Gia Thành hỏi, nghiêng người che chắn cho tôi hướng về phía xe tải, bước đi vững chãi, vừa khéo ngăn cách thân hình đang cố lấn tới của Cố Gia Thành.
Anh quay đầu lại, bình thản nói thêm với Cố Gia Thành vẫn muốn theo sau: “Đồng chí Cố, hành lý của anh nhiều, lo cho bản thân và... em gái anh trước đi.”
Hai chữ “em gái” anh nói nhẹ nhàng nhưng khiến cả Cố Gia Thành lẫn Tô Hiểu Yên đồng loạt biến sắc.
Tô Hiểu Yên kéo kéo tay áo Cố Gia Thành, mắt lại đỏ hoe, lần này có lẽ là vì sốt ruột.
Suốt ba ngày đường xóc nảy tiếp theo, sự quan tâm của Liễu Quân Tiện đã trở thành thói quen.
Anh luôn tìm được chỗ ngồi cạnh tôi, lặng lẽ đưa bình nước nóng, chia cho tôi chiếc bánh ngô còn nguyên vẹn tương đối sạch sẽ.
Anh vẫn ít nói, nhưng sự hiện diện thì vô cùng đậm nét.
Mỗi khi Cố Gia Thành cố gắng lại gần bắt chuyện, Liễu Quân Tiện hoặc là vừa khéo cần trao đổi với tôi về kế hoạch tiếp theo, hoặc chỉ ra cửa sổ hỏi tôi có thấy gì không, thái độ đường hoàng tự nhiên khiến Cố Gia Thành không thể làm gì.
Có lần Tô Hiểu Yên không nhịn được, nhân lúc Liễu Quân Tiện đi lấy nước, chen đến bên tôi nói nhỏ gấp gáp: “Chị An Duyệt, Gia Thành ca hỏi tiền bạc và phiếu lương của chị...” Chưa dứt lời, Liễu Quân Tiện đã cầm bình nước quay lại, lặng lẽ ngồi xuống giữa tôi và Tô Hiểu Yên, bắt đầu lau chùi bình nước tỉ mỉ.
Lời Tô Hiểu Yên nghẹn lại trong cổ họng, cô ta tức gi/ận liếc anh một cái rồi bực dọc dời đi.
Còn tôi thì thấy nhàn nhã thoải mái.
Ba ngày sau, xe tải đổ người xuống một thung lũng hoang vu.
Lâm Gia Thôn đã tới.
Tôi xách hành lý gọn nhẹ nhảy xuống xe, không khí lạnh ùa vào phổi.
Liễu Quân Tiện theo sát nhảy xuống, tự nhiên đứng bên cạnh tôi, ánh mắt lướt qua vùng đất xa lạ rồi quay lại nhìn tôi, khẽ gật đầu.
Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên vẫn đang loay hoay lôi hành lý trên xe, miệng phà ra hơi trắng, không biết vì lạnh hay sốt ruột.
8
Một trung niên mặt đen nhẻm khoác áo bông cũ tiến lên, đó là trưởng thôn Lâm.
Giọng ông vang vọng, chào đám thanh niên tri thức mới mặt mày lem luốc.
Sau khi điểm danh, nhân lúc phân chia chỗ ở, tôi bước lên nói với trưởng thôn Lâm: “Thưa trưởng thôn, tôi muốn ở riêng, không ở ghép tại điểm tri thức. Trong thôn có nhà trống nào có thể ở được không? Tôi có thể trả tiền hoặc dùng phiếu lương thực toàn quốc.”
Vừa nghe vậy, Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên đang dỏng tai bên cạnh lập tức sáng mắt, không giấu nổi vẻ mong đợi và tham lam trên mặt.
Trưởng thôn Lâm ngẩn người, xoa xoa đôi tay thô ráp: “Nhà trống... thì có hai gian cũ, nhưng lâu không người ở, phải dọn dẹp, lại hơi xa...”
Chưa dứt lời, Liễu Quân Tiện cũng bước lên: “Thưa trưởng thôn, nếu thuận tiện xin cho tôi xem có nhà trống không, tôi cũng muốn ở riêng. Tốt nhất là gần nhà đồng chí Ngụy An Duyệt để tiện đôi bên chiếu cố, lại an toàn hơn.”
Trưởng thôn Lâm nhìn hai chúng tôi, lại nhìn hành lý đơn giản, có lẽ thấy chúng tôi có chuẩn bị nên gật đầu: “Được, đằng nào cũng bỏ không. Thiết Trụ!”
Ông gọi một thanh niên hiền lành đến, “Dẫn hai đồng chí này sang đầu đông thôn xem hai gian nhà cũ ấy.”
Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên thấy vậy vội kéo lỉnh kỉnh bọc đồ định theo sau, mặt mày hớn hở.
“Này hai đồng chí,” trưởng thôn Lâm giơ tay chặn họ lại, ngạc nhiên hỏi, “Điểm tri thức ở đầu tây thôn, không thuận đường, các đồng chí đi theo làm gì?”
Cố Gia Thành vội vàng tươi cười: “Thưa trưởng thôn, chúng tôi đi cùng Ngụy An Duyệt, ở chung với cô ấy là được.”
Tô Hiểu Yên cũng gật đầu lia lịa, mắt không rời tôi.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Tôi dừng bước, quay người nhìn họ: “Thưa trưởng thôn, tôi không quen biết họ. Nhà tôi, tôi ở một mình.”
Ánh mắt trưởng thôn Lâm và mấy người dân xem nhiệt tình xung quanh liền thay đổi, mang theo sự dò xét.
Nụ cười của Cố Gia Thành hoàn toàn đông cứng, Tô Hiểu Yên càng không thể tin nổi mà trợn mắt.
“Ngụy An Duyệt! Cô có ý gì đây?!” Cố Gia Thành lập tức nóng mặt, không kịp nghĩ đến hoàn cảnh, giọng cao vút lên, “Chúng ta đã thống nhất ở cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau rồi mà! Tiền bạc và phiếu lương cô hứa với chúng tôi đâu? Để lên đây, chúng tôi đã dùng hết trợ cấp và tiền tích góp m/ua đồ đạc này!”
Hắn chỉ đống hành lý dưới đất, giọng điệu kích động mang theo chất vấn và ẩn ý đe dọa, “Giờ đến nơi rồi, cô trở mặt à? Tiền đâu?!”
Tô Hiểu Yên cũng đỏ mắt, giọng nghẹn ngào tiếp lời: “Chị An Duyệt, sao chị có thể thế này? Gia Thành ca cũng vì chị mà đến, chúng em m/ua nhiều đồ thế này đều là để ba người dùng chung... Giờ chị bảo không quản chúng em nữa sao?”
Tôi bình thản đợi họ gào xong mới lên tiếng: “Đồng chí Cố Gia Thành, đồng chí Tô Hiểu Yên. Đồ đạc là các vị tự m/ua cho mình, liên quan gì đến tôi? Đồ của tôi đã gửi đến huyện từ lâu, cần gì các vị m/ua hộ?”
Ánh mắt tôi lướt qua đống chăn màn quần áo mới tinh dưới đất.
“Hứa cho các vị tiền?” Tôi hơi nghiêng đầu, tỏ vẻ nghi hoặc vừa đủ, “Tôi hứa lúc nào? Có giấy tờ gì không? Đồ của mình tự trả tiền, đây là đạo lý trẻ lên ba cũng hiểu, chẳng lẽ các vị còn không bằng trẻ lên ba?”
Tôi ngừng lại, nhìn khuôn mặt họ bỗng tái mét, tiếp tục: “Còn việc các vị dùng hết trợ cấp và tiền tích góp m/ua gì, đó là quyết định của các vị, liên quan gì đến tôi? Lẽ nào các vị sắm đồ cho mình mà bắt tôi trả tiền? Thiên hạ nào có đạo lý như thế.”
“Cô... cô lừa chúng tôi?!” Cố Gia Thành gi/ận run người, chỉ thẳng vào tôi, mắt gi/ận sắc lẹm.
Tô Hiểu Yên còn “oa” khóc toáng lên: “Ngụy An Duyệt! Cô xảo trá! Cô lừa bọn em!”
Dân làng và thanh niên tri thức xung quanh đã thì thào bàn tán, ánh mắt nhìn Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên đầy kh/inh bỉ và xem thường.
Trưởng thôn Lâm cũng nhíu ch/ặt mày.
“Thiết Trụ, dẫn mấy đồng chí này đến điểm tri thức đầu tây thôn an trí đi.”
