Tôi không trả lời Liễu Quân Tiên, chỉ nhìn chằm chằm vào Cố Gia Thành.
"Cố Gia Thành," cuối cùng tôi nói với hắn, "đường là do mình chọn. Hố lửa của ngươi, không phải ta xô ngươi xuống, mà là chính ngươi tự nguyện nhảy xuống vì Hiểu Yên muội muội của ngươi đấy."
"Bây giờ, xin mời rời khỏi sân nhà ta."
Tôi lùi một bước, định đóng cửa.
Ng/ực Cố Gia Thành phập phồng dữ dội, hắn trừng mắt nhìn tôi, lại sợ hãi liếc qua Liễu Quân Tiên đang im lặng đứng đó, cuối cùng nghiến răng nói: "Ngụy An Duyệt, ngươi đợi đấy!"
Hắn quay người, loạng choạng chạy vào trong gió tuyết.
Cổng sân đóng sập lại.
Liễu Quân Tiên lúc này mới hỏi vọng qua bức tường thấp: "Không sao chứ?"
"Không sao." Tôi lắc đầu, "Cảm ơn."
Hắn gật đầu, không hỏi thêm, quay về phòng mình.
11
Đất đông băng giá đã bắt đầu tan dần vào đầu xuân.
Mấy hôm trước trưởng thôn đã thông báo, hết thời gian nhàn rỗi mùa đông, hôm nay toàn thể xuống đồng bắt đầu gieo trồng xuân vụ.
Trời vừa hừng sáng, Liễu Quân Tiên đã đến gõ cửa.
Chúng tôi thu dọn nông cụ đơn giản và bình nước rồi sánh vai đi về phía cánh đồng phía đông làng.
Đến bờ ruộng, tôi lấy từ trong người ra đôi găng tay lao động dày, đưa cho hắn: "Cho anh. Ba tháng qua, cảm ơn những bữa cơm."
Găng tay này tôi dùng áo len cũ tháo chỉ, trộn thêm bông mới đan lại, đường kim không được đẹp lắm nhưng dày và ấm.
Liễu Quân Tiên đón lấy, xem qua rồi đeo luôn vào tay, vừa khít.
Hắn cử động ngón tay, ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt thoáng ngạc nhiên nhưng không từ chối: "Cảm ơn."
"Không có gì, coi như trả n/ợ xong."
Đến thửa ruộng được phân cho hai chúng tôi, công việc là gieo hạt ngô.
Nhưng cần hai người phối hợp, một người đào hố, một người bỏ hạt rồi lấp đất.
Liễu Quân Tiên cầm cuốc, tự nhiên đi lên trước: "Em lấp hạt, anh đào hố."
Tôi định nói đổi phiên nhau, hắn đã vung cuốc lên, động tác dứt khoát, mỗi nhát cuốc xuống đều tạo ra cái hố có độ sâu vừa phải.
Hắn quay lại, lắc lắc bàn tay đeo găng mới, khóe miệng nhếch lên.
"Coi như... trả ơn món quà của em."
Tôi không nói gì thêm, xách túi hạt giống đi theo sau, cẩn thận bỏ hai ba hạt vào hố rồi dùng chân nhẹ nhàng lấp đất.
Trước sau nhịp nhàng, dần ăn ý.
Làm được một lúc, các thanh niên tri thức và dân làng khác cũng lần lượt xuống ruộng gần đó.
Trong tiếng ồn ào, một giọng the thé đầy gh/en tức vọng tới: "Ôi chà xem người ta, phối hợp nhịp nhàng quá nhỉ, quả nhiên nấu ăn riêng nên có sức, làm việc cũng toát lên vẻ ân ái."
Tô Hiểu Yên vừa dứt lời, mấy thanh niên tri thức xung quanh đều nhìn sang.
Tôi không dừng tay, vẫn lấp hạt cẩn thận, rồi mới đứng thẳng người vỗ nhẹ đất trên tay, nhìn cô ta.
"Đồng chí Tô Hiểu Yên," giọng tôi không cao, "lao động là vinh quang, mỗi người cống hiến hết mình. Đồng chí Liễu đào hố nhanh và chuẩn, tôi lấp hạt cẩn thận, đó là phân công hợp lý để nâng cao hiệu suất, đóng góp cho tập thể. Có vấn đề gì sao?"
Ánh mắt tôi liếc nhìn cây cuốc cô ta cầm vụng về, cùng vẻ uể oải của Cố Gia Thành bên cạnh, tiếp tục bình thản: "Nếu cô cho rằng cách chúng tôi hợp tác là có người giúp đỡ, thì hai vị cũng luôn giúp đỡ lẫn nhau mà? Hay là giúp đỡ chưa đủ nên mới rảnh rang để ý người khác làm việc?"
Tô Hiểu Yên bị tôi đẩy vào thế bí, mặt đỏ rồi tái, môi run run: "Cô... cô nói bậy!"
"Tôi có nói bậy hay không, các người tự biết." Tôi lại cúi xuống, giọng lạnh lùng nói thêm, "Có thời gian nói lời chua ngoa, chi bằng tập trung làm việc. Không thì không đủ công phân, mùa đông sang năm, e rằng lại g/ầy thêm một tròng nữa."
Mặt Tô Hiểu Yên lập tức tái mét, mu bàn tay Cố Gia Thành nắm ch/ặt cán công cụ nổi gân xanh.
Công phân liên quan trực tiếp đến lương thực và sự sống, cái đói rét mùa đông năm ngoái rõ ràng vẫn còn ám ảnh họ.
Liễu Quân Tiên từ đầu đến cuối không quay lại, cũng không lên tiếng, chỉ khi tôi nói câu cuối, động tác của hắn khựng lại, rồi nhát cuốc sau đó mạnh mẽ và đều đặn hơn, mép hố đào ra gọn gàng sắc nét.
12
Ngày tháng trôi qua trong công việc gieo trồng mùa xuân và làm cỏ mùa hè.
Vết chai trên tay dày hơn, công việc đồng áng cũng dần thuần thục.
Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên từ sau lần bị tôi đáp trả trên đồng, dường như đã an phận hơn, chỉ ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn vẫn lạnh lẽo.
Hôm đó tan làm, đi trên con đường đất về làng, Cố Gia Thành tụt lại cuối đoàn người, khi đi qua tôi liếc nhìn một cái.
Ánh mắt ấy khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.
Bữa tối, vừa ăn món khoai tây hầm của Liễu Quân Tiên, tôi buột miệng nói: "Ánh mắt Cố Gia Thành hôm nay nhìn ta có gì đó không ổn."
Liễu Quân Tiên dừng đũa gắp thức ăn, ngẩng lên: "Không ổn thế nào?"
"Khó nói lắm," tôi nhíu mày, "chỉ là... cảm giác sắp có chuyện chẳng lành."
Hắn không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Tối nay cảnh giác chút, then cửa cài kỹ vào."
Đêm khuya thanh vắng, trăng mờ gió gào.
Tôi ngủ không sâu, trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh bỗng nghe thấy tiếng sột soạt rất khẽ bên bờ tường.
Vừa định tập trung lắng nghe, then cửa phòng đột nhiên bị khẽ lay động từ bên ngoài!
Tôi gi/ật mình tỉnh dậy, vừa ngồi bật dậy thì một bóng đen đã lao vào, bịt ch/ặt miệng tôi!
Là Cố Gia Thành! Hắn mắt đầy tơ m/áu, thở hổ/n h/ển: "An Duyệt... An Duyệt! Trước đây em rõ ràng rất ngoan, rất nghe lời anh... Sao lại thay đổi? Hả? Sao cứ phải bức anh đến đường cùng?!"
Hắn dùng hết sức, tôi giãy giụa, đ/á đạp nhưng bị hắn dùng thân hình đ/è ch/ặt.
Ngay sau đó, một bóng người khác cũng lẻn vào, là Tô Hiểu Yên.
Cô ta trong tay cầm đoạn dây thừng nhỏ, mặt mũi không còn vẻ rụt rè ban ngày, chỉ toàn là sự phấn khích và đ/ộc á/c liều mạng, hạ giọng thúc giục: "Gia Thành ca! Mau! Trói cô ta lại! Chỉ cần gạo đã nấu thành cơm, cô ta nhận mệnh thì mọi thứ của cô ta sẽ là của anh! Những tem phiếu lương thực, quần áo ấm, căn phòng ấm áp này... tất cả sẽ là của chúng ta! Chúng ta không còn phải chịu đói rét nữa!"
Giọng cô ta r/un r/ẩy vì kích động.
"Đúng... đúng... đều là của anh..." Cố Gia Thành rút một tay ra gi/ật áo tôi.
Tôi bùng n/ổ toàn bộ sức lực, đ/á mạnh vào ống chân hắn, đồng thời vặn đầu thoát khỏi bàn tay hắn trong chốc lát, gào thét: "C/ứu!"
