Chữ "mệnh" còn chưa kịp thốt ra, đã bị hắn hung dữ bịt ch/ặt miệng lại.
"Ầm!"
Một tiếng n/ổ lớn vang lên, cánh cửa vốn đã không chắc chắn bị đạp mạnh từ bên ngoài. Mảnh gỗ văng tung tóe!
Một bóng người cao lớn lao vào, trước khi Cố Gia Thành kịp phản ứng, một chưởng đ/ao gọn gàng đã giáng mạnh vào cổ hắn!
Cố Gia Thành gằn lên một tiếng, tay đang bịt miệng tôi buông ra, cả người hắn mềm nhũn ngã xuống.
Tôi thở hổ/n h/ển, ho sặc sụa.
Liễu Quân Hiên thậm chí không thèm nhìn Cố Gia Thành đang nằm bất động, quay người, trước khi Tô Hiểu Yên kịp hét lên kinh hãi, đã nhanh chóng khóa ch/ặt tay nàng, gi/ật lấy sợi dây thừng, quật mạnh nàng xuống đất, dùng đầu gối đ/è ch/ặt.
Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh gọn.
Liễu Quân Hiên lúc này mới nhìn tôi: "Không sao chứ?" Giọng hắn trầm đục, thoáng chút hoảng hốt khó nhận ra.
Tôi kéo ch/ặt chiếc áo bị xộc xệch, lắc đầu.
Liễu Quân Hiên hít sâu, quay sang nhìn Cố Gia Thành đang giãy giụa dưới đất và Tô Hiểu Yên đang khóc lóc xin tha.
Không chút do dự, hắn hít một hơi thật sâu, hét vang đủ để đ/á/nh thức nửa làng:
"Mọi người ơi! Bắt l/ưu m/a/nh! Có kẻ trèo tường vào nhà định h/ãm h/ại người ta!"
Ba chữ "bắt l/ưu m/a/nh" vang lên như sấm n/ổ giữa đêm làng yên tĩnh!
Thời buổi này, tội l/ưu m/a/nh là trọng tội, tình tiết nghiêm trọng có thể phải ăn đạn!
Gần như ngay lập tức, chó hàng xóm sủa vang, đèn đóm bật sáng từ xa, tiếng người ồn ào và tiếng chân chạy ngày càng gần...
Mặt Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên tái nhợt, chỉ còn lại nỗi kinh hãi và tuyệt vọng vô bờ.
13
Lão thúc Lâm dẫn đầu mấy thanh niên trai tráng xông vào, tay cầm hung khí.
Ngọn đuốc soi rõ cảnh tượng hỗn độn trong phòng: cửa hỏng, Cố Gia Thành đang giãy giụa dưới đất, Tô Hiểu Yên nằm bẹp, tôi áo quần xộc xệch, và Liễu Quân Hiên đang kh/ống ch/ế ch/ặt hai người.
"Thật có l/ưu m/a/nh à?!"
"Đây không phải là trí thức thanh niên mới về làng sao?"
Dân làng vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ.
Mặt Cố Gia Thành trắng bệch, Tô Hiểu Yên chỉ biết run lẩy bẩy.
"Hiểu lầm cả thôi!" Cố Gia Thành r/un r/ẩy biện bạch, "Chúng tôi đến tìm đồng chí Ngụy bàn chuyện..."
"Hiểu lầm?" Liễu Quân Hiên lạnh lùng, "Tôi tận tai nghe các người nói muốn ép cô ấy thành chuyện đã rồi, để chiếm phiếu lương và nhà của đồng chí Ngụy."
"Hắn nói bậy!" Tô Hiểu Yên gào khóc, "Là Ngụy An Duyệt quyến rũ Gia Thành ca! Chúng tôi đến để làm rõ!"
Lời buộc tội trắng trợn khiến mọi người nghi ngại.
Tôi kéo ch/ặt áo đứng dậy, giọng rành rọt: "Từ khi hạ hương, tôi có từng qua lại bất chính với Cố Gia Thành không? Tôi sống một mình, tự nuôi thân. Hai người mang dây thừng trèo tường, nếu không có đồng chí Liễu kịp thời đến, hậu quả khôn lường! Đây gọi là làm rõ sao?" Lời phản bác hợp tình hợp lý, cộng thêm thanh danh x/ấu xa của họ trước đây, dư luận lập tức thay đổi.
Cố Gia Thành thấy tình thế bất lợi, đột nhiên chỉ vào Tô Hiểu Yên: "Tất cả là do nàng xúi giục! Nàng tham lam xúi tôi làm!"
Tô Hiểu Yên như bị sét đ/á/nh, khóc m/ắng: "Cố Gia Thành, đồ vô lương tâm! Chính mày nghĩ ra kế! Dây thừng là mày tìm!"
Hai người công khai cãi vã, lộ rõ bộ mặt x/ấu xa.
"Đủ rồi!" Trưởng thôn Lâm mặt xám xịt bước vào, "Người tang vật chứng đủ cả, còn gì để nói!"
Ông phẩy tay ra lệnh trói hai người: "Ngày mai giải lên Ban Chỉ huy Vũ trang công xã!"
Dân làng dùng chính sợi dây thừng đó trói ch/ặt Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên.
Hai người mặt như chàm đổ, bị xô đẩy ra khỏi cổng, biến mất trong đêm tối cùng những lời nguyền rủa.
Sân lại yên tĩnh.
Liễu Quân Hiên đưa áo khoác: "Khoác vào đi."
"Cảm ơn." Tôi nói khẽ, "Lại n/ợ anh một lần."
"Giữa chúng ta cần gì phải nói những lời này."
14
Sau khi Cố Gia Thành và Tô Hiểu Yên bị giải lên công xã, án phán nhanh chóng được tuyên.
Tội l/ưu m/a/nh cộng với tình tiết nghiêm trọng, cả hai đều bị đưa đến nông trường xa xôi cải tạo lao động dài hạn.
Hồ sơ mãi mãi ghi nhận vết nhơ này, cả đời họ coi như hết đường tiến thân.
Tin truyền về Lâm Gia Thôn, người thì thở dài, kẻ thì bảo đáng đời.
Thời gian trôi như nước, thoắt cái đã là mùa thu thứ ba ở Lâm Gia Thôn.
Hôm đó, chiếc đài cũ kỹ duy nhất trong làng phát đi tin tức làm thay đổi vận mệnh hàng triệu người: Khôi phục thi đại học rồi!
Tin như gió xuân, một đêm thổi tan đi không khí ngột ngạt tích tụ lâu ngày.
Ánh mắt nhiều trí thức thanh niên lại rực lên hy vọng.
Tôi và Liễu Quân Hiên nhìn nhau, đều thấy quyết tâm trong mắt đối phương.
Chúng tôi hầu như cùng lúc viết thư về nhà.
Nửa tháng sau, chồng tài liệu ôn thi dày cộp được bưu điện chuyển đến tận tay.
Ban ngày, chúng tôi vẫn là những người lao động trên đồng ruộng, cuốc cày liềm hái, gieo trồng thu hoạch.
Mồ hôi nhỏ xuống đất, nuôi dưỡng mùa màng cũng như rèn giũa lòng kiên nhẫn.
Đêm đến, dưới ngọn đèn dầu, hai chiếc bàn kê sát, hai bóng người cặm cụi viết.
Chúng tôi giảng bài cho nhau, kiểm tra bài học, chia sẻ thông tin ít ỏi từ gia đình gửi đến.
Buồn ngủ thì pha ấm trà đặc, lạnh thì kê lò than lại gần.
Đêm làng yên tĩnh chỉ còn tiếng bút sột soạt trên giấy và những trao đổi thì thầm.
Những ngày ấy khổ cực, ngày vắt kiệt sức lao động, đêm đ/á/nh vật với sách vở.
Nhưng ngọn lửa trong lòng vẫn ch/áy rừng rực.
Chúng tôi biết, đây là con đường dẫn đến thế giới rộng lớn hơn, và lần này, chúng tôi là đồng đội sát cánh bên nhau.
Kỳ thi diễn ra tại huyện.
Bước ra khỏi phòng thi, ánh nắng hiếm hoi mùa đông chiếu xuống người.
Chúng tôi không bàn nhiều về đề thi, chỉ nhìn nhau cười, đều thấy sự nhẹ nhõm và hy vọng thầm kín trong mắt nhau.
Những ngày chờ đợi kết quả dài đằng đẵng.
Cuối cùng, tin vui đến cùng trận tuyết lớn.
Hai tấm giấy báo nhập học hầu như cùng lúc tới nơi.
Tôi đỗ vào trường Sư phạm tỉnh, còn Liễu Quân Hiên được nhận vào khoa Cơ khí của một trường Đại học Bách khoa trọng điểm phía Bắc.
Cả làng xôn xao.
Trưởng thôn Lâm cười không ngậm được miệng, nói chúng tôi làm rạng danh Lâm Gia Thôn.
Dân làng mang trứng gà, táo đỏ đến chúc mừng giản dị.
Ngày rời đi là một ngày nắng đẹp.
Hành lý vẫn đơn sơ, nhưng tâm trạng đã khác xưa.
Chúng tôi sánh bước trên con đường đất ra khỏi làng, ngoái nhìn lại: những ngôi nhà đất thấp bé, cánh đồng quen thuộc, ba năm qua như thoáng chốc.
Đến gốc cây hòe già đầu làng, Liễu Quân Hiên dừng bước, quay sang nhìn tôi.
Hắn đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên.
"An Duyệt," hắn nói, "Chặng đường tiếp theo, chúng ta có thể cùng nhau bước tiếp không?"
Tôi nhìn bàn tay hắn, rồi nhìn vào đôi mắt sáng rực của hắn.
Ba năm qua hiện về trong chớp mắt.
Không chút do dự, tôi đặt tay vào lòng bàn tay hắn.
"Được." Tôi gật đầu cười.
Hắn siết ch/ặt tay tôi, chúng tôi quay người, bước lên hành trình mới, hướng về phía trường đại học và tương lai đang chờ đợi.
-Hết-
