Ánh thu cao chiếu, chúng ta trốn lũ cung nhân phiền phức, lẻn ra bờ nước.
Tử Nhan chẳng biết ki/ếm đâu được mấy chiếc diều giấy vẽ màu sặc sỡ, nào én, nào bướm, còn có cả một con đại bàng oai phong lẫm liệt.
"Lại đây, mỗi đứa một chiếc!"
"Nghe nói sinh nhật mà viết ước nguyện lên diều thả thật cao, thần tiên sẽ thấy, cực kỳ linh nghiệm!"
Tử Nhan hồ hởi phát biểu đầu tiên, khí thế không chịu thua kém ai.
"Ta, Tống Tử Nhan, nguyện sau này cưỡi ngựa b/ắn cung giỏi nhất kinh thành, khiến tất cả phải trố mắt kinh ngạc, không ai dám coi thường ta nữa!"
Con cá chép trong tay nàng lao vút trong gió, thẳng lên chín tầng mây.
Vi Hàn Phương chọn chiếc diều hình chim én.
"Hàn Phương chỉ mong không phụ kỳ vọng gia tộc, có thể dựa vào bản thân giúp mẹ trong phủ được an nhàn hơn."
Đến lượt ta.
Ta ngước nhìn con đại bàng đang giương nanh múa vuốt trên trời, chợt nhớ những trái dại đầy đồi mỗi độ thu về Kỳ Sơn.
Nhớ làn khói bốc lên khi cha mẹ phơi thịt khô ngoài sân, nhớ dáng Tử Ninh níu vạt áo ta đầy lưu luyến.
Trong lòng dường như chất chứa ngàn lời, lại dường như chẳng có ước nguyện vĩ đại gì.
"Triệu Tiểu Xuân ta đây, chẳng có chí lớn! Chỉ mong những người ta quý, mái nhà ta thương, đều bình an vô sự, không thiếu một ai! Mùa đông có than sưởi, đói bụng có thịt ăn, buồn chán có người cãi vã!"
Con diều đại bàng của ta lượn vòng trên không, trông ngốc nghếch đáng yêu.
Cuối cùng là Tử Ninh.
Nàng cầm chiếc bướm xanh yêu thích, nở nụ cười trong trẻo tinh khôi.
"Tử Ninh... ước. Mọi người, mãi mãi, bên nhau."
Bốn chiếc diều cưỡi gió bay lên, đuổi bắt nhau trên bầu trời, cuối cùng quấn quýt lấy nhau.
Bốn đứa chúng ta chẳng đứa nào chịu thua, trêu chọc nhau về những ước nguyện vụn vặt, trẻ con.
Hàn Phương kéo mạnh quá, sợi dây diều chim én căng thẳng trong đám rối, rồi đ/á/nh "bụp" một tiếng đ/ứt phựt.
Chim én thoát khỏi ba chiếc diều kia, mặc kệ bay theo gió về hướng bắc, làm lũ quạ đậu trên cây hoảng hốt bay vụt.
"Ái chà! Diều của ta!"
Tử Nhan nhíu mày nhìn lên bầu trời phương bắc: "Sao cứ bay về phía ấy, thật không may mắn."
Ta vội vàng hòa giải, gi/ật giật sợi dây diều đại bàng trong tay.
"Không sao không sao, cũ không đi thì mới không đến! Diều mà, thả lên là để vui, bay đi nghĩa là nó tự do rồi, thay Hàn Phương ngắm cảnh xa xăm kia! Phải không Tử Ninh?"
Tử Ninh vẫn dõi theo hướng chim én biến mất, từ từ cúi đầu, tâm trạng ủ rũ.
"Chim én, về nhà. Chị Hàn Phương... cũng về nhà."
Câu nói vừa thốt ra, tâm trạng mấy đứa chúng tôi chùng xuống.
Hàn Phương sắp đến tuổi cài trâm, nhà nàng ở phủ Thị lang, không còn là tiểu nữ nhi vô lo vô nghĩ nơi điện Chiêu Dương nữa rồi.
Vi Hàn Phương gượng cười: "Tử Ninh nói phải, chị nên về thật rồi. Trước lễ cài trâm còn nhiều việc phải chuẩn bị, mẹ cũng đã nhắn vào, bảo chị gần đây nên về phủ học quy củ."
Tử Nhan nghe vậy, thoáng chút đ/au lòng hiện trên mặt, lại ngẩng cao cằm.
"Ừ, cài trâm là việc lớn, không thể qua loa. Cứ về chuẩn bị cho tốt đi, xong lễ rồi ta sẽ cầu mẫu phi cho nàng vào cư nữa! Lúc đó, bọn ta lại thả diều đẹp hơn!"
"Phải đấy!" Ta vội vàng hưởng ứng.
"Đợi lễ cài trâm xong, nàng thành thiếu nữ rồi, biết đâu còn dẫn bọn ta chơi trò hay ho hơn! Bốn đứa mình, thiếu ai cũng không được!"
Hàn Phương nhìn chúng tôi, mắt hơi đỏ lên, gật đầu mạnh mẽ: "Ừ. Đợi ta xong việc sẽ quay về. Các nàng ở trong cung, cũng phải giữ gìn nhé."
Chúng tôi lại trò chuyện hồi lâu, hẹn ước sẽ thư từ qua lại, rồi tiễn Hàn Phương đến cửa vườn ngự.
Lý mỗ dẫn Hàn Phương từng bước đi về phía cung môn, gió thu thổi bay vạt váy màu vàng ngỗng của nàng, trông mỏng manh lạ thường.
Trên đường về cung Phụng Nghi, một đội quân giáp trụ chỉnh tề cùng mấy chục cỗ xe ngựa đang hướng về phía cung môn.
Chúng tôi đứng sau cột hành lang, nhìn đoàn người ngựa khuất dần.
Lục Giác chẳng biết từ lúc nào đã đứng dưới mái hiên, giọng trầm đặc:
"Đó là quân nhu chuyển lên Bắc Cảnh, Tứ điện hạ ba ngày nữa sẽ xuất quân."
Trong cung dường như mọi thứ vẫn bình thường, nhưng nhìn kỹ lại, bước chân ai nấy đều nặng trĩu.
Trước ngày xuất chinh, chúng tôi trên lầu Chức Tinh chặn được Tống Tầm Chương vừa tan triều.
"Các nàng làm gì ở đây?"
Ta thành thật đáp: "Nghe tin điện hạ ngày mai lên đường, chúng tôi đến tiễn biệt."
Tử Nhan ngoảnh mặt hậm hực: "Ai lại đi tiễn chứ! Chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi!"
Tống Tầm Chương nhìn Tử Nhan đỏ mặt tía tai, lại liếc sang Tử Ninh đang ngóng chờ bên cạnh.
Môi hắn khẽ nhếch lên.
"Việc Bắc Cảnh, đã có tướng sĩ liều mình. Các nàng trong cung, hãy chăm sóc tốt cho bản thân là được."
"Biết rồi biết rồi! Chỉ có anh thích ra vẻ anh hùng!"
Giọng Tử Nhan gay gắt, nàng dúi gói đồ vào ng/ực Tầm Chương: "Của anh đây."
Dúi xong lập tức lùi hai bước, quay mặt đi: "Đừng tưởng ta tự làm đấy! Ta rảnh rỗi gì đâu! Bảo cung nữ khâu đại thôi! Đường hành quân mang đi, kẻo mòn chân lại rên rỉ!"
Tống Tầm Chương nhìn gói đồ trong tay, ngẩn người giây lát, khẽ nói.
"Tam muội, phiền tâm rồi."
Tử Ninh lúc này mới rụt rè bước ra từ sau lưng ta, cũng đưa lên một gói vải.
Bên trong là con hổ vải quý giá nhất của nàng, một viên sỏi tròn trịa cùng miếng thịt bò khô nàng thích ăn nhất.
"Hổ, bảo vệ tứ ca. Đá, cứng, đ/á/nh kẻ x/ấu. Thịt... đói, ăn."
Tống Tầm Chương hơi khom người, kiên nhẫn nhận lấy gói vải nhỏ.
"Tốt, tứ ca sẽ mang theo. Có hổ của Tử Ninh bảo vệ, có đ/á của tứ ca phòng thân, lại có thịt khô chống đói, nhất định bình an trở về."
Ta đứng bên nhìn, trong lòng vừa ấm áp vừa chua xót, vội lấy quà chuẩn bị sẵn ra.
Một đôi lót giày ta ước lượng kích cỡ hắn, cùng một bầu đựng nước bằng da.
"Điện hạ, đồ của thần nữ tuy thô nhưng hữu dụng. Lót giày bỏ vào ủng, đường xa không bị đ/au chân."
Tống Tầm Chương nhận lấy, gật đầu: "Tiểu Xuân, Tử Ninh giao cho nàng rồi. Mọi việc hãy suy nghĩ kỹ, bảo vệ nàng chu toàn."
"Điện hạ yên tâm, thần nữ hiểu."
Lục Giác đứng bên từ nãy giờ cố ý thở dài.
"Hỡi ơi, Tứ điện hạ có hổ có đ/á, ngay cả lót giày cũng có người nhớ đến. Tiểu Tử Ninh, Lục ca ca cũng sắp đi xa, chẳng lẽ không có gì tặng ta sao?"
