Tử Ninh, Tứ ca đã trở về. Sau này, sẽ không còn ai dám b/ắt n/ạt nàng nữa."
Tử Ninh khẽ ngẩng đầu từ lòng ta, vệt nước mắt trên mặt vẫn còn ướt.
Nàng nhìn người anh thân thiết nhất ngày thường, bàn tay nàng hằng mong nhớ giờ đang ở trước mắt.
Nhưng nàng không dám như trước, lao vào vòng tay anh mà chẳng do dự.
Ngược lại, nàng giấu mặt hoàn toàn vào vạt áo ta.
Tống Tầm Chương khựng lại một chút, khi đứng thẳng dậy, ánh mắt dịu dàng vừa gượng gạo giờ chỉ còn u tối.
Buông một câu: "Chăm sóc tốt cho nàng."
Rồi trong vòng vây của kỵ binh thiết giáp và đại thần, bước vào Thái Cực cung.
25
Ngày tháng để tang trôi qua trong u ám.
Tử Ninh nhìn cung nữ thay những tấm màn trắng bằng đồ sặc sỡ.
Bỗng nàng ngẩng mặt hỏi Hoàng hậu nương nương: "Mẫu hậu, phụ hoàng... đi đâu rồi ạ?"
Hoàng hậu như mọi khi ôm Tử Ninh vào lòng.
"Phụ hoàng à... Người đi nơi rất xa, bắt thỏ con, bẫu cáo nhỏ cho Tử Ninh đó. Khi nào bắt được, người sẽ về."
Tử Ninh ngơ ngác gật đầu, không hỏi thêm, chỉ ôm con châu chấu cỏ của mình, ngồi lì cả nửa ngày.
Cho đến một đêm, ta tưởng nàng đã ngủ, bỗng nghe thấy giọng nàng chậm rãi:
"Chị ơi... phụ hoàng... có phải... đã ch*t rồi không?"
Toàn thân ta cứng đờ, không biết phải trả lời thế nào.
Nàng áp sát vào, trán chạm cằm ta.
"Hoàng thúc ch*t rồi... phụ hoàng... cũng ch*t rồi phải không? Người lớn đều lừa dối nàng. Bảo hoàng thúc và phụ hoàng đi bắt cáo. Nhưng ch*t rồi thì không thể trở về, đúng không?"
Khoảnh khắc ấy, mọi lời an ủi và vỏ bọc của ta đều vỡ vụn.
Ta chỉ có thể ôm ch/ặt lấy thân hình nhỏ bé của nàng, nước mắt trào ra.
Ta khóc cho sự tỉnh táo của nàng, khóc cho sự tà/n nh/ẫn của cung cấm khi cư/ớp đi cả những câu chuyện cổ tích cuối cùng.
Cũng khóc cho chính mình, trong chiếc lồng vàng son này, nỗi sợ hãi và nhớ thương không nơi gửi gắm.
"Tử Ninh... Tử Ninh..."
Ta nghẹn ngào, giọng nói đ/ứt quãng.
"Chị ở đây... Chị ở đây..."
Nàng đưa bàn tay nhỏ bé, vụng về lau nước mắt cho ta, nhưng bản thân lại không khóc.
"Chị đừng khóc, Tử Ninh... đã sớm không sợ nữa rồi."
Đêm ấy, chúng ta như hai con thú non ôm nhau sưởi ấm trong gió lạnh.
Trong làn nước mắt mờ nhòa, ta lại thấy ngọn lửa bếp ấm áp nơi Kỳ Sơn, bàn tay chắc chắn của cha mẹ.
Hoàng cung rộng lớn thế, lộng lẫy thế, nhưng sao ta cảm giác nó đang âm thầm nuốt chửng sinh khí của người sống, biến tất cả sự tươi sáng rực rỡ thành tịch mịch.
Trong yến tiệc đầu tiên sau khi tân đế đăng cơ, sứ thần Hung Nô đến nghị hòa cũng có mặt.
Ta cuối cùng cũng gặp lại Tử Nhan.
Nàng thần sắc bình thản, thậm chí không còn vẻ kiêu ngạo thường ngày, ngồi phía dưới cùng Vi Quý phi.
Ta cố gặp ánh mắt nàng, nhưng nàng luôn tránh né.
Ngay cả khi Tử Ninh gọi, nàng cũng giả vờ không nghe thấy.
Vi Hàn Phương lâu ngày không gặp cũng tới.
Gần một năm chưa gặp, vì tang kỳ tiên đế vừa qua, tông thất trong điện đều ăn mặc giản dị.
Nàng lại trang điểm lộng lẫy khác thường, xiêm y xa hoa, trang sức tinh xảo, tươi cười ngồi cạnh mẹ.
Tân đế ban ân chỉ, tôn tiên hoàng hậu làm Thái hậu, ở Từ Ninh cung.
Phong hoàng muội Tử Ninh làm Đế Ninh Trưởng công chúa, hưởng thực ấp gấp đôi.
Từng đạo sắc phong ban xuống, tông thất, công thần đều được ban thưởng hậu hĩnh.
Ngay cả ta, cũng được phong tước "huyện chúa" hư danh.
Duy chỉ có Vi Quý phi và Tử Nhan là không có phần.
Giữa thanh thiên bạch nhật, Vi Quý phi lại bật cười.
Nàng vẫn đẹp đến kinh tâm động phách, ngay cả nụ cười cũng mang theo sự ngang tàng như xưa.
Nàng đứng dậy, dáng vẻ uyển chuyển thi lễ.
"Tiên đế băng hà, thần thiếp đ/au lòng khôn xiết. Phú quý vinh hoa với thần thiếp chỉ như mây nổi. Chỉ mong được dẫn tiểu nữ Tử Nhan đến hoàng lăng, ngày đêm đ/ốt hương, thủ linh cầu phúc cho tiên đế, vơi bớt nỗi nhớ thương. Cúi xin hoàng thượng chuẩn tấu."
Tân đế lơ đãng xoay chiếc ngọc bội trên tay, sắc mặt đầy ý vị.
"Quý phi cùng phụ hoàng tình thâm nghĩa trọng, chính trẫm cũng cảm động. Vốn định tôn người làm Quý thái phi, an hưởng tuổi già. Thủ linh khổ cực, hà tất?"
Vi Quý phi cương quyết: "Chân tâm ở trong lòng, không ở địa vị.
26
Tử Nhan lập tức đứng dậy, bước đến bên mẹ, khom người bái lạy.
"Cúi xin hoàng thượng thành toàn tấm lòng hiếu thảo của thần muội."
Nhìn hai mẹ con quỳ giữa điện, hồi lâu, tân đế cuối cùng khẽ giơ tay.
"Đã quý phi cùng hoàng muội có lòng thành khẩn như thế, trẫm chuẩn tấu."
"Không được!" Thái hậu đ/á/nh rơi chén trà, thất thần nhìn Vi Quý phi.
Vi Quý phi từ từ đứng thẳng, nhìn về phía Thái hậu thất thế.
Ánh mắt gặp nhau, Vi Quý phi bỗng nở nụ cười, khẽ lắc đầu.
Ta không hiểu nàng muốn biểu đạt điều gì, nhưng Thái hậu nương nương dường như đã hiểu, thân hình vừa thẳng bỗng mềm nhũn ngã xuống.
Vi Quý phi không lưu luyến, nắm tay Tử Nhan quay người, từng bước từng bước tiến vào ánh thu rực rỡ bên ngoài điện.
"Ha ha ha ha." Tiếng cười thô lỗ phá tan sự tĩnh lặng trong điện.
Vị sứ thần Hung Nô ngồi phía dưới đứng dậy.
"Hoàng đế trung nguyên đáng kính! Đem mỹ nhân diễm lệ như thế đi giữ hoàng lăng thật đáng tiếc! Nếu có thể nghênh thú một vị công chúa cao quý như vậy, kết thành thông gia với thảo nguyên chúng ta, thì gió tuyết trong ngoài trường thành đều sẽ hóa thành hương rư/ợu nồng nàn! Không biết bệ hạ ý tứ như thế nào?"
Nụ cười trên mặt tân đế không đổi: "Lời này, sứ thần nên nói sớm hơn mới phải. Trẫm vừa nhận lời thỉnh cầu thủ linh của hoàng muội, nếu thay đổi sẽ tổn thương uy vũ thiên tử."
Ánh mắt hắn quét qua những quý nữ tông thất phía dưới.
"Trung nguyên giai lệ như mây, trong điện này nếu còn người nào khiến sứ thần vừa mắt, cứ việc chọn lựa. Trẫm, không có gì không cho phép."
"Ha ha ha! Hoàng đế bệ hạ quả nhiên hào phóng!" Cát Sân cười lớn, đôi mắt đồng linh quét khắp hội trường, cuối cùng dừng lại ở Vi Hàn Phương đang diện trang phục lộng lẫy.
Ánh mắt Cát Sân lộ vẻ hài lòng, bước đến trước tịch của Vi Hàn Phương, dùng quan thoại ngượng nghịu hỏi:
"Mỹ nữ xinh đẹp này, tựa đóa hoa Sala lộng lẫy nhất thảo nguyên! Nàng có nguyện theo Cát Sân về thảo nguyên mênh mông không? Bật Hiệt Đại Hãn của chúng ta, sẽ nâng niu nàng như yêu quý tuấn mã khỏe nhất!"
Vi Hàn Phương từ từ ngẩng đầu, trong mắt không một chút kinh ngạc, như đã biết trước, đứng dậy thi lễ.
"Có thể vì bệ hạ phân ưu, vì bách tính hai nước cầu an, là phúc phận của thần nữ."
