Nhìn cảnh Kính Trừng đang vật lộn, tôi chẳng thấy sợ hãi chút nào. Trái lại, trong lòng còn dâng lên niềm vui khó tả. Bởi khi chiếc đuôi ấy lộ ra, tôi đã nhận ra anh chính là quái vật từng c/ứu mạng và nuôi nấng tôi nơi hoang dã.
Hồi đó, căn cứ nơi tôi và bố mẹ sinh sống bị phá hủy. Trên đường di chuyển đến khu căn cứ khác, đoàn người chúng tôi bị lũ quái vật đang mùa sinh sản tấn công. Trong lúc chạy trốn, đoàn người thưa dần, tôi cũng lạc mất bố mẹ. Năm ấy, tôi mới mười ba tuổi. Dù có đồ tiếp tế và bản đồ bố mẹ để lại, tôi vẫn lạc đường vì thiếu kinh nghiệm sinh tồn. Tôi vô tình lọt vào vùng đỏ nguy hiểm, đen đủi gặp phải con quái vật đang đói mồi.
Ngay khi sắp thành mồi ngon, Kính Trừng xuất hiện. Anh dùng đuôi cuốn lấy tôi, dễ dàng thoát khỏi con quái vật rồi đưa tôi về hang. Tôi sợ mất h/ồn, tưởng mình sắp bị một con quái vật khác ăn th!t. Nhưng Kính Trừng không ăn tôi. Giống như cách con người mang chó con về nuôi, anh dùng đuôi vây quanh tôi, lật qua lật lại nghiên c/ứu suốt nửa ngày. Khi đã thỏa mãn trí tò mò, anh chuẩn bị cho tôi chỗ ngủ và đồ ăn.
Tôi nhớ rất rõ, lúc ấy Kính Trừng dường như coi tôi là sinh vật kém thông minh. Anh dạy tôi cách đi vệ sinh đúng chỗ, suốt ngày dùng đuôi nghịch đồ chơi với tôi, tắm rửa cho tôi. Mỗi lần đi săn về, việc đầu tiên anh làm là dùng lưỡi và đuôi kiểm tra toàn thân tôi xem có thương tích nào không. Mãi sau khi tôi cố gắng chứng minh mình có khả năng tư duy, Kính Trừng mới bỏ những hành động không cần thiết ấy, chỉ giữ lại thói quen kiểm tra vết thương.
Kính Trừng nuôi tôi bốn năm. Bốn năm chung sống khiến chúng tôi hiểu nhau như lòng bàn tay. Anh thông minh không kém con người, thường ngày chúng tôi giao tiếp bằng cách tôi nói còn anh dùng tay và đuôi ra dấu hiệu.
Việc bị căn cứ bắt đi là một t/ai n/ạn ngoài ý muốn. Hôm đó, có con quái vật phát hiện tôi đang nghỉ trong hang của Kính Trừng. Biết tôi mất tích, anh lập tức lần theo dấu vết tìm đến. Để bảo vệ tôi, Kính Trừng lao vào cuộc chiến với con quái vật kia. Tiếng động lớn thu hút đội tìm ki/ếm của căn cứ. Họ phát hiện tôi bất tỉnh trong bụi cỏ - nơi Kính Trừng giấu kín - rồi lén đưa về căn cứ khi hai con quái vật đang mải đá/nh nhau.
Sau này, tôi huấn luyện, phân hóa, tổ chức sinh nhật... bảy năm trời không gặp lại Kính Trừng. Anh biến mất khỏi thế giới của tôi y như cách bố mẹ tôi đã ra đi. Lòng dâng tràn cảm xúc, tôi nhìn Kính Trừng. Anh đ/au đớn ôm đầu, gương mặt tái nhợt. Dù đ/au đến mấy, chiếc đuôi quấn quanh eo tôi vẫn không chịu buông lỏng.
Kính Trừng thay đổi nhiều quá. Dù rất tò mò nguyên nhân, nhưng giờ quan trọng nhất là giúp anh bình tĩnh lại.
"Này, Đại Xám." Tôi gọi biệt danh năm xưa. "Lại đây." Tôi giơ tay về phía Kính Trừng đang ngước nhìn. "Đến ôm một cái nào."
12
"Sao anh lại tìm em?"
"Nhớ em." Kính Trừng rên rỉ cọ cọ vào tôi. "Anh nhớ em lắm."
Tôi xoa nhẹ đỉnh đầu và lưng anh như đang vuốt ve chú chó. Anh vẫn trong trạng thái tồi tệ, trông như sắp vỡ vụn đến nơi.
"Giờ phải làm sao?" Tôi nâng mặt Kính Trừng. "Bình thường gặp tình huống này anh xử lý thế nào?"
Kính Trừng mơ màng dụi đầu vào người tôi. "Ôm ch/ặt..."
"Hả?"
Kính Trừng ngẩng đầu khỏi ngựk tôi, chóp đuôi quấn quanh mắt cá chân, nghịch ngợm vỗ vào phía trong ống quần. "Ôm ch/ặt hơn nữa..."
Tôi lập tức siết ch/ặt vòng tay. Kính Trừng thở dài đầy khoan khoái trước ngựk tôi, ngón tay và chiếc đuôi bắt đầu trở nên bất an phận. Tôi: "?"
Tôi nghi hoặc nhìn anh. "Anh làm gì thế?"
"Ôm kiểu này mới ch/ặt."
Lớp vải trên người trong chớp mắt đã biến mất sạch sẽ. Kính Trừng dùng cả tay lẫn đuôi quấy nhiễu sau lưng tôi. Khi hai cơ thể không còn khoảng cách, tôi quan sát kỹ hơn những vết nứt trên da anh. So với mặt, những vết nứt trên thân thể còn nghiêm trọng hơn, có chỗ còn rỉ m/áu.
Tôi nhíu mày nhìn xuống. Ngay sau đó, tôi thấy thứ khiến mình kinh ngạc.
13
Ngoài chiếc đuôi, sự mất kiểm soát còn để lộ thứ khác nơi Kính Trừng. Tôi nhìn anh, cả buổi không thoát khỏi trạng thái choáng váng. "Trước đây anh cũng... như thế này sao?"
"Ừ." Kính Trừng li/ếm nhẹ má tôi. "Giúp anh, Tần Hãn." Anh nài nỉ: "Người anh đ/au quá..."
Nhận được sự đồng ý của tôi, Kính Trừng lập tức hành động. Trải nghiệm xong, tôi mới hiểu anh không chỉ thay đổi về ngoại hình. Nhiều lần tôi suýt bị hất văng, may có chiếc đuôi quấn quanh mới tránh được việc đầu đ/ập vào tường.
"Anh... nhanh lên..." "Một lát nữa... nếu họ tìm tới... thấy anh thế này..."
Kính Trừng bất mãn cắn mạnh vào gáy tôi. Sau khi nuốt sạch chất lỏng b/ắn tung tóe, anh cuối cùng dừng lại. Mùi hormone trở lại trạng thái bình thường, những vết nứt trên người cũng dần lành lại.
Mặt tôi đỏ bừng nhìn Kính Trừng nhóp nhép miệng hồi tưởng. "Thế ra việc duy trì hình dạng cơ thể liên quan đến cảm xúc của anh?"
"Ừ, bổ sung chất lỏng giàu dinh dưỡng có thể đẩy nhanh tốc độ hồi phục." Nói xong, Kính Trừng e dè nhìn tôi. "Em nhận ra anh..." Giọng anh run run, không phải vì vui mà đầy lo lắng.
"Ừ, em nhận ra anh, anh không vui à?"
Kính Trừng im lặng, ngập ngừng không nói, ủ rũ ôm tôi.
"Sao lần đầu gặp mặt anh không nói rõ danh tính?"
Mùi hormone của Kính Trừng lại bất ổn. Anh nhăn mặt, rõ ràng không muốn đề cập.
"Nói đi."
Nghe tôi thúc giục, Kính Trừng mới miễn cưỡng mở lời: "Em chê anh x/ấu."
Tôi chợt hiểu nguyên nhân anh giấu diếm. Nguyên hình của Kính Trừng là loài quái vật bò sát giống thằn lằn. Với người không thích loài vật này như tôi, tôi luôn cho rằng anh rất x/ấu xí.
