Ở đâu cũng nhỏ bé.
Nhưng nó cảm thấy rất tốt.
Như thế này, khoảng cách với Chu Niệm Tuyết rất gần, gần đến mức giơ tay là chạm được vào vạt áo của cô.
Ngày tháng tốt đẹp chẳng kéo dài bao lâu, con mèo nhỏ của Cố Niên bị ốm.
Vấn đề tim mạch rất nghiêm trọng.
Đến bệ/nh viện nào cũng bảo không c/ứu được, ném bao nhiêu tiền cũng vô ích, tốt nhất là an tử.
Cố Niên không chịu.
Nó ôm con mèo nhỏ của mình, buồn đến mức không thiết ăn uống.
Nó sắp thi đại học rồi, tôi lo lắng điều này ảnh hưởng đến tâm trạng của nó.
Tôi lén lút liên hệ với các mối qu/an h/ệ trước đây của Cố Minh.
Cuối cùng cũng nhận được tin.
Có một bác sĩ thú y từng tiếp nhận ca bệ/nh tương tự và phẫu thuật thành công.
Nhưng.
Ông ta là bạn của Cố Minh.
Không những không đặt được lịch hẹn, mà giá cả còn không rẻ.
Không còn cách nào khác.
Tôi phải tìm Cố Minh.
Hy vọng nếu van nài thì anh ta có thể c/ứu con mèo.
Tôi do dự bấm số điện thoại đã thuộc lòng đến mức không thể thuộc hơn.
Tưởng phải đợi rất lâu, không ngờ chỉ 1 giây đã bắt máy.
"Alo."
Đầu dây bên kia vọng lại giọng nói trầm khàn đã lâu không nghe của người đàn ông.
"Chu Niệm Tuyết?"
Kệ đi.
Tôi gượng gạo: "À, em có chuyện muốn nhờ anh."
Tưởng rằng bên kia sẽ châm chọc, hoặc tức gi/ận cúp máy.
Nhưng không.
Trái lại, anh ta bình tĩnh và rộng lượng: "Em nói đi."
Tôi cũng không khách sáo nữa.
Nhanh chóng kể chuyện con mèo cho anh ta nghe.
Cố Minh nghe xong, nhẹ nhàng an ủi tôi: "Không sao, đừng lo, anh sẽ liên hệ ngay."
Thật kỳ lạ.
Sao cảm giác như anh ta đã thay đổi vậy.
Sao dễ nói chuyện thế.
Cũng không biết anh ta làm vậy vì nể mặt ai.
Con trai anh ta?
Hay vì tôi là người yêu cũ?
Dường như cả hai đều không mấy vẻ vang.
Nhưng có ích là được.
Vừa định cúp máy.
Đầu dây bên kia đột nhiên gọi tên tôi: "Tiểu Tuyết."
Cách xưng hô thân mật đã lâu không nghe.
Như thể suốt thời gian qua, chúng tôi chưa từng chia tay vậy.
Lòng dấy lên xúc động.
Tôi: "Sao thế?"
Cố Minh ngập ngừng: "Anh có điều kiện."
Tôi biết mà.
Cố Minh sao chịu thiệt thòi.
Anh ta vẫn là Cố Minh trong ký ức tôi, chẳng hề thay đổi.
"Điều kiện gì."
Tôi cắn răng.
Định thà miễn không quá đáng, thì đều đồng ý hết.
Miễn là không nói cho Cố Niên biết.
10.
Cố Minh bên kia đầu dây nhìn chiếc bánh sinh nhật 37 tuổi trên bàn, chớp mắt: "Ba người các em, có thể về đây ở vài ngày không, không nhiều, ba ngày thôi."
Đúng vậy.
Hôm nay là sinh nhật lần thứ 37 của Cố Minh.
Không biết từ năm nào, mỗi lần sinh nhật.
Anh hầu như đều đón cùng Chu Niệm Tuyết.
Về sau thêm đứa nhóc đáng gh/ét Cố Niên.
Còn có dì Lưu luôn nở nụ cười hiền như mẹ.
Nhà cửa trở nên nhộn nhịp.
Mỗi lần sinh nhật đều ồn ào náo nhiệt.
Cố Minh ngồi trong vòng ánh sáng từ những ngọn nến sinh nhật.
Nghe họ hát chúc mừng sinh nhật lạc giọng.
Nghe họ bảo mình nhắm mắt ước điều ước.
Nghe họ thúc giục mình c/ắt bánh.
Rồi nhận quà sinh nhật.
Dù toàn là đồ họ lấy đại từ phòng ngủ của mình.
Cố Niên đưa một xấp bài tập đã làm.
Bảo để Cố Minh xem năm nay nó rất nỗ lực, không phụ sự kỳ vọng của anh.
Thà tặng giấy khen còn hơn.
Cố Minh không nói ra, vui vẻ nhận quà.
Dì Lưu tặng chiếc khăn quàng con trai bà không cần.
Bảo là tự tay đan, không ai dùng thì phí.
Chu Niệm Tuyết tặng một túi lớn miếng sưởi.
Chắc là m/ua hộp bí ẩn rút trúng hình mình không thích, nên đem tặng làm quà cho anh.
Ừ.
Thu dọn như vậy.
Phòng ngủ của họ gọn gàng hẳn.
Cố Minh không nói toạc.
Vẫn rất vui.
Nhận về cất cẩn thận trong tủ.
Nhưng năm nay.
Dường như hơi hiu quạnh.
Trong căn nhà rộng lớn, quản gia đã đi nghỉ phép.
Tài xế ngủ gà ngủ gật dưới tầng hầm.
Chỉ còn mình anh.
Ở đây kỷ niệm sinh nhật 37 tuổi không ai quan tâm.
Trong lòng vẫn le lói chút hy vọng.
Nhỡ đâu.
Nhỡ đâu có người nhớ chứ.
Tất nhiên.
Tin nhắn chúc mừng từ email và nhà mạng không tính.
Có lẽ lòng mong mỏi của anh đã được đáp lại.
Quả nhiên.
Chu Niệm Tuyết đã gọi điện tới.
Cố Minh hơi xúc động.
Nhưng giả vờ bình tĩnh.
Nhấc máy, nhưng không phải để chúc anh sinh nhật vui vẻ.
Cố Minh hơi thất vọng, nhưng cũng cảm thấy có thể hiểu được.
Bởi dù sao cũng đã chia tay rồi.
Nên anh vẫn kiên nhẫn lắng nghe, rồi đồng ý giúp họ.
Sinh nhật mà.
Đáng lẽ phải thực hiện chút ước nguyện.
Thật ra khi nghe giọng Chu Niệm Tuyết.
Anh thừa nhận mình thật sự hối h/ận chút.
Mặt mũi là cái gì chứ.
Lòng tự trọng là cái gì.
So với vợ con.
Dường như thật sự chẳng đáng gì.
Thế là anh đưa ra quyết định muộn màng, để chuộc lại.
11.
Cố Niên biết tôi đồng ý với Cố Minh.
Suýt nữa cãi nhau với tôi.
"Không phải đã chia tay rồi sao?"
"Tại sao còn phải liên lạc với anh ta?"
Tôi kiên nhẫn giải thích: "Bệ/nh của mèo con không thể chờ được."
Cố Niên ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt sáng rõ và quyết liệt: "Con có thể trả tiền anh ta, mẹ đừng gặp anh ta."
"Chỉ một năm nữa, con sẽ trưởng thành, có thể kế thừa công ty của cha đẻ, lúc đó con sẽ ki/ếm thật nhiều tiền, trả lại cho anh ta."
Tôi hơi không hiểu: "Nhưng hiện tại anh ấy vẫn là bố của con."
Ánh mắt Cố Niên tối dần: "Anh ta tính là bố gì, chẳng từng quan tâm con, vứt con cho mẹ."
Tôi cố gắng bào chữa cho Cố Minh: "Nhưng ít nhất tiền chúng ta tiêu đều là của anh ấy mà."
Cố Niên đột ngột ngẩng mặt nhìn tôi, tròng mắt đen như biển sâu.
Nó chất vấn: "Mẹ vẫn còn thích anh ta phải không?"
Thích không?
Chắc là có.
Nhưng tôi cảm thấy so với bản thân anh ta.
Tôi thích tiền của anh hơn.
Nhưng trước mặt đứa trẻ, tôi không thể nói lời vô lương tâm như vậy: "Không có đâu."
Cố Niên không tin, nhưng cũng đành bất lực.
Nó thật ra không muốn đi.
Nhưng vì tôi đi.
Nó không yên tâm, đành phải đi theo.
Ba người thu dọn đồ đạc đơn giản.
Lên xe trở về biệt thự của Cố Minh.
Lâu ngày không gặp.
Nhà cửa vẫn không thay đổi mấy.
Cố Minh dường như vừa ngủ trưa dậy.
Bước ra nhìn ánh mắt mấy người chúng tôi dưới lầu.
Rồi lạnh lùng đảo mắt đi chỗ khác.
Chúng tôi cũng ngượng ngùng.
Ngẩng đầu nhìn quanh.
Trần nhà này đúng là trần nhà thật.
Kỳ lạ thay.
Mấy ngày này trôi qua rất yên ổn.
Thậm chí trong nhà đôi khi xuất hiện nhiều món quà.
Dì Lưu được tặng thực phẩm chức năng cao cấp và áo len len cừu.
Tôi được túi xách và khăn quàng Hermès mới nhất.
Cố Niên nhận được nguyên bộ sách Ngũ Tam*.
(*Chú thích: Bộ sách ôn thi đại học nổi tiếng ở Trung Quốc)
