Đêm khuya buồn bã, tôi nhắn tin nói lời yêu với bạn trai yêu xa năm năm.
Anh ấy dỗ dành: "Dù xa cách bao lâu, trong mắt anh em mãi là người gây ấn tượng nhất."
Tôi ôm điện thoại co mình trên sofa, mặt đỏ bừng hỏi: "Gây ấn tượng chỗ nào?"
Bên kia đột nhiên trả lời cả tràng thông tin tóm tắt nhu cầu tuyển dụng khắp cả nước.
Tôi đứng hình.
Điện thoại im lặng, không một lời giải thích.
Tôi vượt ngàn dặm đêm đó, đến thành phố nơi anh ấy sống.
Cách một cánh cửa, tôi nghe thấy Lục Tư Niên - bạn trai kiêm bậc thầy huấn luyện AI - say khướt khoe khoang với hội bạn thân:
"Mô hình hẹn hò do anh đào tạo không bao giờ lộ tẩy."
"Yên tâm, tối nay chúng ta rư/ợu chè thâu đêm!"
Quý Tiểu Tiểu - tiểu sư muội ngồi cạnh - thì thầm đùa cợt bên tai anh:
"Anh vì em mà năm năm không về đã đành."
"Đến cả lời Cố Ninh chị nhắn, anh cũng dùng AI trả lời suốt năm năm."
"Sao không thẳng thừng chia tay luôn đi?"
1
Tôi cứng đờ trước cửa.
Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc trống rỗng.
Mãi sau vẫn không tin nổi.
Trên người vẫn khoác áo blouse phòng thí nghiệm.
Vạt vai còn đọng tuyết chưa tan từ chuyến đi ngàn dặm tới Bắc Thành.
Tôi ngây người nhìn vào trong, bàn tay cầm ly rư/ợu của Lục Tư Niên khẽ run.
Hồi lâu, anh bực dọc nói:
"Không vì gì cả."
"Quen nhau từ hồi mười mấy tuổi, hiểu rõ từng ngóc ngách."
"Tính cô ấy ngoan, rất hợp để kết hôn."
"Chỉ hay đa sầu đa cảm, lúc nào cũng phải dỗ dành thì ai chịu nổi."
Cả bàn xì xào bàn tán.
Quý Tiểu Tiểu cười nghiêng ngả đổ vào người anh.
Giọng cô ta mang nét tươi trẻ đặc trưng của gái đôi mươi:
"Ngoan ngoãn thì được tích sự gì?"
"Sư huynh, em không có ý xúi giục."
"Chị Cố Ninh suốt ngày chỉ biết ống nghiệm, đến ly rư/ợu cũng không biết uống."
"Lấy gì làm vui cùng anh?"
"Đến lúc cưới về, anh định dùng AI nói chuyện với chị ấy cả đời sao?"
Cô ta cười ngả vào vai Lục Tư Niên.
Anh không né tránh, rõ ràng đã quen thuộc.
Đặt ly rư/ợu xuống, anh thản nhiên:
"Cũng không tệ."
"Cô ấy nói đi nói lại mấy câu đó, lập trình sẵn là đủ đối phó."
Cả phòng ồ lên cười lớn.
Có kẻ bắt chước giọng tôi the thé:
"A Niên, anh thật tà/n nh/ẫn!"
Không khí quán bar quá ấm.
Có lẽ do kính mờ hơi nước, hay nước mắt làm nhòe.
Tôi không nhìn rõ người trong phòng nữa.
Tháo kính ra, chớp mắt.
Khi đeo lại, tôi thấy Chu Ngộ - người luôn im lặng bên cạnh Lục Tư Niên - bỗng gi/ật mình.
Anh ngẩng đầu lên từ điện thoại, đôi mắt đột ngột chạm vào tôi.
Chu Ngộ là bạn thân nhất của Lục Tư Niên.
Thuở anh khởi nghiệp thiếu thốn, chính Chu Ngộ rót vốn đầu tư giúp anh vực dậy sự nghiệp.
Tôi bỗng thấy x/ấu hổ tột cùng, cúi gằm mặt xuống.
Giây sau, Lục Tư Niên nghi hoặc hỏi:
"Ngộ, đứng phát ngốc trước cửa làm gì thế?"
2
Tôi lùi một bước.
Áp lưng vào tường.
Tiếng cười của Quý Tiểu Tiểu vang hơn:
"Chu Ngộ, anh nhìn chằm chằm cửa làm gì?"
"Khiến sư huynh tưởng chị Cố Ninh tới rồi này!"
Giọng Lục Tư Niên lẫn bực bội và hơi hốt hoảng:
"Nói bậy."
"Cô ấy mấy tháng chẳng ra khỏi viện nghiên c/ứu, lấy đâu thời gian tới đây?"
Quý Tiểu Tiểu khịt mũi:
"Suốt ngày ru rú, ng/u ngốc hết cả người."
"Chat với AI năm trời mà không nhận ra, ha ha..."
Lục Tư Niên gắt gỏng ngắt lời:
"Do tôi lập trình quá khéo thôi."
Cả đám lại cười ầm lên.
Quý Tiểu Tiểu hỏi Chu Ngộ - người duy nhất không cười:
"Sao anh không cười? Chuyện này không buồn cười sao?"
Tôi quay lưng bước khỏi quán bar.
Âm thanh cuối cùng văng vẳng bên tai là giọng Chu Ngộ bình thản:
"Ừ, buồn cười thật."
Khoé mắt nhức nhối.
Ra tới cửa, tôi vứt chiếc khăn len đã cẩn thận mang theo suốt chặng đường cùng túi quà đẹp đẽ vào thùng rác.
Đó là thứ tôi tự học đan sau những đêm khuya ở phòng thí nghiệm.
Năm năm qua, tôi luôn tự trách mình quá nhạt nhẽo, thiếu lãng mạn, không xứng làm bạn gái.
Thế nên tôi học theo các tiểu sư muội trong viện.
Học cách gửi quà bất ngờ cho Lục Tư Niên.
Học cách m/ua vé đêm khuya vượt ngàn dặm gặp anh.
Học cách nói lời yêu ngọt ngào qua điện thoại.
Rồi học làm vòng tay, đan khăn.
Hoá ra, từ năm năm trước.
Anh đã chẳng còn kiên nhẫn trò chuyện cùng tôi.
Chiếc khăn đan cả tháng trời biến mất trong thùng rác chỉ một thoáng, chẳng một âm thanh.
Tôi lấy điện thoại nhắn cho Lục Tư Niên:
"Chúng ta chia tay đi."
Bên kia lập tức hồi đáp:
"Tôi đã nhận được quyết định của bạn."
"Có phải bạn đang gặp khủng hoảng tình cảm..."
"Nếu muốn rời đi, hãy kết thúc thật dịu dàng."
"Nếu đây là kết luận sau suy ngẫm, xin hãy chấp nhận sự thật 'tình yêu có thể phai nhạt'..."
Màn hình mờ dần trước mắt.
Trong cơn gió lạnh buốt, tôi đọc đoạn cuối cùng:
"Phát hiện đối tượng thí nghiệm không phản hồi kịp thời."
"Bạn có cần điều chỉnh tin nhắn cho ngắn gọn sâu sắc, phù hợp sở thích chat của đối tượng không?"
Gió lặng lẽ thổi tuyết lên mặt.
Nước mắt hòa tuyết tan, tôi rùng mình.
Không thể đọc tiếp, tôi mở avatar đôi.
Xóa sạch tài khoản Lục Tư Niên khỏi danh bạ.
Lịch sử chat nâng niu năm năm giờ xoá sạch không chút do dự.
Thực ra, suốt năm năm qua.
Những tin nhắn từ mô hình hẹn hò chưa từng khô cứng thế này.
Đến tận bây giờ, tôi vẫn cảm thấy.
Trước đêm nay, người chat cùng tôi suốt năm năm.
Dù không phải Lục Tư Niên, nhưng cũng chẳng phải AI.
