Tôi sờ lên những chiếc trâm cài tóc lấp lánh trên đầu, nhìn bóng mình trong gương mà thấy xa lạ. "Đây là ta sao?" Tôi khẽ tự nhủ, "Hóa ra mình trông như thế này ư?"
"Phải, Triêu Triêu mắt tựa minh châu, dung mạo tuyệt trần." Tạ Sơn Ngọc từ phía sau chống tay lên bàn trang điểm cúi xuống, như muốn ôm trọn tôi vào lòng, "Đợt yến tiệc cung đình lần này, dù có chuyện gì xảy ra cũng hãy tin ta, theo sát ta, được không?"
Đây là lần đầu tiên tôi tham dự yến tiệc hoàng cung. Không gian rộng mênh mông đến kinh ngạc. Dưới tay áo rộng, Tạ Sơn Ngọc luôn nắm ch/ặt tay tôi.
"Hoàng huynh mất tích hơn nửa năm, không ngờ lại xuất hiện trong yến tiệc hôm nay." Đột nhiên một nam tử áo xanh xuất hiện chặn trước mặt chúng tôi, "Nghe nói trong thời gian mất tích, hoàng huynh đã cưới một thứ dân làm thái tử phi, chẳng lẽ chính là nàng này?"
Gương mặt hắn đột ngột áp sát, tôi bản năng lùi lại hai bước.
"Chỉ thế này đã sợ rồi sao?" Hắn càng đắc ý hơn, "Hoàng tẩu quả nhiên nhát gan, nghe nói còn đần độn, thế này sao gánh vác nổi trọng trách quản lý Đông Cung?"
Suy nghĩ hồi lâu, tôi quyết định nói thật: "Kỳ thực ta không phải sợ... chỉ là trong miệng ngươi có mùi hôi..."
Không gian đột nhiên yên tĩnh lạ thường. Nam tử áo xanh mặt đỏ như gấc, trợn mắt nhìn tôi không tin nổi. Tạ Sơn Ngọc bật cười. Hắn bước lên che chắn tôi kỹ hơn sau lưng.
"Lục đệ làm khó hoàng tẩu rồi. May mà nàng khoan dung đại lượng không so đo, miễn cho ngươi quỳ lạy tạ tội, chỉ cần xin lỗi là được."
Nam tử áo xanh the thé: "Hạ Lan Quyết, ngươi đi/ên rồi? Bắt ta xin lỗi một kẻ đần độn thấp hèn..."
Lời chưa dứt, một thanh ki/ếm đã xuyên thẳng qua ng/ực hắn. Bàn tay nắm chuôi ki/ếm trắng như ngọc, xươ/ng ngón tay rõ ràng, gân xanh nổi lên phía sau - chính là Tạ Sơn Ngọc.
Hắn rút ki/ếm ra, khẽ nhìn th* th/ể đổ xuống sàn, giọng lạnh lùng: "Nếu không muốn xin lỗi, vậy dùng mạng của ngươi để tạ tội vậy."
Tôi nhìn x/á/c ch*t, lại nhìn Tạ Sơn Ngọc. Hắn ngoảnh mặt nhìn tôi, trong mắt thoáng chút xúc động khó tả. Dù không rơi lấy một giọt lệ, tôi lại thấy hắn thật đ/au lòng. Tôi chợt nhớ đến chú chó nhỏ năm xưa rơi xuống vũng bùn, toàn thân lấm lem đứng do dự trước cửa nhìn tôi.
"...Tạ Sơn Ngọc." Lông mi hắn khẽ run. Tôi siết ch/ặt tay hắn hỏi nhỏ: "Hạ Lan Quyết là ai?"
Im lặng một chút. Cuối cùng hắn cười lên, ánh mắt lấp lánh như ngàn vì sao, trong khoảnh khắc sáng hơn cả châu báu trong điện: "Là tên của ta."
Ơ? Tên hắn không phải Tạ Sơn Ngọc sao? Tôi chưa kịp hiểu ra, tiếng quát tháo vang lên từ phía trên: "Hạ Lan Quyết, ngươi to gan! Dám gi*t hoàng đệ ngay tại triều đình, trong mắt ngươi còn có luân thường đạo lý, còn có trẫm - phụ hoàng của ngươi không? Người đâu, tước bỏ ngôi vị thái tử của hắn, lưu đày Bắc Môn Quan, vĩnh viễn không được về kinh!"
Một tràng tiếng gào khiến tai tôi đ/au nhức. Ngẩng đầu nhìn lên, một lão đầu áo vàng chói lọi, gương mặt x/ấu xí giống hệt nam tử áo xanh khi nãy - hóa ra là hoàng đế.
Tạ Sơn Ngọc lạnh nhạt: "Phụ hoàng không hỏi lý do nhi thần xuất ki/ếm, đã định tội cho nhi thần sao?"
Hoàng đế gi/ận tím mặt: "Còn vì gì nữa? Trẫm nghe rõ cả, chỉ vì mấy lời với nữ nhân bên ngươi mà ngươi dám gi*t hoàng đệ ruột thịt! Loại người t/àn b/ạo vô đạo này, sao xứng đáng ngôi thái tử?"
Lần này, chưa đợi Tạ Sơn Ngọc lên tiếng, một nam tử áo trắng bước ra: "Xin phụ hoàng bớt gi/ận." Giọng hắn trong trẻo, "Ngũ đệ vốn tính tình cương trực, ngự y từng nói lúc đ/ộc phát hắn khó tự chủ. Theo nhi thần, chi bằng khoan hồng xử lý?"
Kỳ lạ thay, dù đang biện hộ cho Tạ Sơn Ngọc, giọng điệu hắn khiến tôi vô cùng khó chịu. Nhìn sang phía đó, Phương Cảnh Hằng đứng không xa - hóa ra cùng phe với hắn. Trong lòng tôi bỗng gh/ét luôn cả Phương Cảnh Hằng.
"Đa tạ nhị ca đứng ra nói giúp, nhưng nhị ca yên tâm, đ/ộc trong người ta đã giải hết rồi." Tạ Sơn Ngọc khẽ đ/á th* th/ể dưới chân, ngẩng mặt nhìn hoàng đế, "Nhi thần gi*t Hạ Lãng vì nửa năm trước từ biên quan trở về, hắn đã thông đồng với Lộc triều phía bắc bày thiên la địa võng ám sát nhi thần. Nửa năm mất tích chính là thời gian dưỡng thương và thu thập chứng cứ."
Hắn quay đầu gọi: "Người đâu!" Huyền Châu nhanh nhẹn dâng lên một xấp thư tín dày đặt trước mặt hoàng đế.
"Buôn quan b/án tước, tham ô thuế khóa, nuôi quân tư, thông địch phản quốc - từng tội một, nếu không trừng trị tại triều, sợ khó an lòng dân chúng."
Hoàng đế cầm xấp thư r/un r/ẩy. Cuối cùng ngẩng mặt lên, ánh mắt sắc lạnh nhìn Tạ Sơn Ngọc: "Nghe vậy, thái tử đã giúp trẫm trừ khử nghịch thần, trẫm phải ban thưởng hậu hĩnh mới được."
"Nhi thần chỉ nguyện phụ hoàng long thể khang kiện, vạn thọ vô cương." Tạ Sơn Ngọc dắt tôi quỳ xuống, "Còn phần thưởng, xin phụ hoàng ban hôn, sách phong Diệp Triêu làm Đông Cung Thái tử phi."
Tôi cùng Tạ Sơn Ngọc về chỗ ngồi. Hắn liên tục lấy bánh ngọt cho tôi ăn. Còn tôi không ngừng nhìn khuôn mặt hắn.
"Sao Triêu Triêu cứ nhìn ta mãi thế?" Tôi lo lắng sờ lên vai hắn: "Ngươi còn vết thương mà, lần sau đừng hấp tấp động thủ như vậy!"
"Chỉ là thuận tay gi*t người, không sao cả." Tôi sợ hắn quên, nhắc lại: "Nhưng ngự y nói ngươi không được buồn đ/au!"
Tạ Sơn Ngọc cười: "Triêu Triêu, ta không buồn."
Sao có thể? Thái độ của hoàng đế với hắn tệ bạc, ánh mắt như muốn xẻo thịt hắn. Đó là phụ thân ruột của Tạ Sơn Ngọc, sao hắn không đ/au lòng?
Như đoán được suy nghĩ của tôi, Tạ Sơn Ngọc nắm tay tôi hôn lên: "Triêu Triêu, ta đã quen rồi."
