Tôi kéo ghế đối diện ngồi xuống, bình thản nhìn ông.
"Bố, con có th/ai rồi."
Ông sững sờ, ngay sau đó nổi trận lôi đình: "Mày còn mặt mũi nào nói ra! Mày..."
Tôi ngắt lời ông.
"Ngoài ra, quyền phát triển mảnh đất mới nhất phía nam thành phố, con đã giành được rồi."
Tôi đẩy tập hồ sơ về phía trước mặt ông. Ngọn lửa gi/ận dữ trên mặt ông trong chốc lát đóng băng, trong mắt chỉ còn lại sự hoài nghi khó tin.
Ông quá rõ, mảnh đất này có ý nghĩa thế nào với tương lai của gia tộc Mục.
Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn khuôn mặt biến ảo khôn lường của ông, khẽ mở miệng.
"Bây giờ, ngài còn nghĩ cần một đứa con riêng để kế thừa gia nghiệp không?"
20
Mặt cha tôi gi/ật giật, ngón tay bóp ch/ặt hồ sơ, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
"Mảnh đất này... đúng là con gái ngoan của ta!"
Ông gằn giọng trong cổ họng, cố gắng làm ra vẻ người cha nhân từ.
"Nhưng Mục Lan, mày tưởng dựa vào thứ này mà có thể ngồi vững vị trí của gia tộc Mục?"
Tôi mỉm cười, đẩy thêm một bản báo cáo khám th/ai qua.
"Bố, đừng quên, đứa bé trong bụng con sau này cũng mang họ Mục."
"Là đứa cháu ngoại hợp pháp duy nhất của ngài."
Sắc mặt ông hoàn toàn tái mét.
Phải rồi, một đứa con riêng không rõ lai lịch, và một đứa con gái ruột có thể mang lại phú quý ngập trời cùng thế hệ thứ ba trong bụng nó, bên nào nặng bên nào nhẹ, ông ta còn rõ hơn ai hết.
Cuối cùng ông vẫy tay, như già đi mười tuổi trong chớp mắt.
"Phía hội đồng quản trị, mày tự đi thuyết phục."
Một tháng sau, tôi chính thức tiếp nhận chức vụ tổng tài tập đoàn Mục Thị.
Những người chú bác từng gh/ét cay gh/ét đắng tôi, giờ đều nở nụ cười, không ngớt lời "Tổng tài Mục trẻ tuổi tài cao".
Cỏ đón gió, gió thổi hướng nào nghiêng theo hướng ấy.
Cùng thời điểm đó, đám cưới Thẩm Trì và Lâm Thiên Thiên chiếm lĩnh đầu trang các mặt báo.
Hôn lễ xa hoa, nhưng nghe nói Thẩm Trì suốt buổi không nở nụ cười nào.
Trợ lý của tôi thì thầm buôn chuyện:
"Nghe nói phu nhân họ Thẩm vốn cực lực phản đối, nhưng khi biết Lâm Thiên Thiên mang th/ai con trai, liền đổi giọng ngay trong ngày, còn tặng một biệt thự trung tâm thành phố."
Tôi lật xem báo cáo tài chính, không ngẩng đầu.
"Rồi sao?"
"Rồi... mấy vị chú bác họ Thẩm lấy cớ Thẩm Trì đạo đức bại hoại, đời tư bê bối, liên hợp phát nạn tại hội đồng quản trị, tước đoạt hết thực quyền của anh ta."
Trợ lý ngập ngừng, giọng thoáng chút ngậm ngùi.
"Giờ anh ta chỉ là con bù nhìn hưởng cổ tức trên danh nghĩa."
Tôi ký tên mình, nét bút sắc lẹm.
Bù nhìn ư?
Cũng tốt.
Ít nhất, hắn được toại nguyện, cùng người phụ nữ hắn yêu và đứa con của họ, vĩnh viễn khóa ch/ặt vào nhau.
21
Ba năm sau.
Trong buổi tiệc tất niên của Mục Thị, bố tôi bế Mục An hai tuổi đang say sưa khoe khoang với mấy cổ đông già.
"Nhìn cháu ngoại tôi xem, dáng vẻ này giống hệt con gái tôi hồi nhỏ như đúc!"
Giờ ông gặp ai cũng khoe tôi, như thể người ba năm trước từng muốn tôi trắng tay ra đi để nhường chỗ cho đứa con riêng chưa từng tồn tại.
Mục An ngọ ng/uậy trong lòng ông ngoại, cuối cùng giãy ra, chập chững lao vào tôi.
"Mẹ ơi, bế."
Tôi cúi xuống bế con, cậu nhóc hôn một cái đ/á/nh chụt lên má tôi, mùi sữa thơm phức.
Bố tôi theo sau, vẻ mặt hiền từ: "Đừng để mệt cháu, để bố bế."
Trợ lý tôi đúng lúc xuất hiện, đỡ bố tôi ra.
"Tổng Mục, bên Thẩm Thị có động tĩnh mới."
Cô thì thầm bên tai tôi.
Tôi ra hiệu tiếp tục.
"Thẩm Trì bị đuổi khỏi hội đồng quản trị rồi, mấy người chú bác thu hồi hết cổ phần trong tay anh ta, đuổi luôn cả hai mẹ con Lâm Thiên Thiên ra đường trắng tay."
Chuyện này không khiến tôi bất ngờ.
Lũ cáo già kia đưa hắn lên ngôi vốn để thao túng bộ cũ của cha hắn.
Giờ chim hết cung tàng, kết cục đã định sẵn.
"Nghe nói..." Giọng trợ lý thoáng chút phấn khích tò mò.
"Lâm Thiên Thiên bỏ trốn đêm hôm khuya khoắt, vứt luôn con lại cho Thẩm Trì."
Tôi khẽ "Ừ", tập trung trở lại về phía Mục An trước mặt.
Tiệc tàn, tôi bế Mục An đang ngủ say hướng về bãi đỗ xe.
Một bóng người tiều tụy chặn trước xe.
Là Thẩm Trì.
Hắn g/ầy trơ xươ/ng, mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, vị thái tử gia tộc Thẩm từng phóng khoáng ngày nào giờ như kẻ lang thang thất thế.
Trong lòng hắn còn ôm một đứa trẻ, khoảng hai tuổi, đang khóc ngất ngư.
Hắn nhìn tôi, nhìn Mục An ngủ say trong lòng tôi, ánh mắt phức tạp, có hối h/ận, có bất mãn, còn thoáng chút van xin.
"Mục Lan..." Giọng hắn khàn đặc,
"Cô có thể... cho tôi mượn ít tiền không?"
Hắn mở miệng, hóa ra chỉ vì tiền.
Tôi ném xuống 100 tệ rồi phóng xe bỏ đi.
Hết.
