Cúi người giúp tôi xỏ đôi giày thể thao mới nhất. Tình bạn của hai người thật thuần khiết. Tình bạn ba người cũng tốt đẹp. Nhưng tình bạn ba người ấy đã biến chất từ khi nào?
"Cậu nói xem, nếu cái giá của thành công là có một người âm thầm hy sinh phía sau. Người hy sinh ấy chẳng được danh, chẳng được lợi, đến một tấm chân tình cũng không nhận về. Liệu cô ấy có cam lòng?"
"Tại sao chứ?"
"Tôi không biết cậu yêu Bùi Tiêu đến mức nào. Nhưng trước khi yêu người khác, hãy yêu chính mình trước đã."
16
Sau khi trọng sinh, Bùi Tiêu dù không tiếp tục nghiên c/ứu dự án nhưng năng lực vẫn còn đó. Thành quả nghiên c/ứu của anh ta đã thay đổi toàn bộ luật chơi trong ngành sơn phủ. Lý lịch xuất sắc cùng ngoại hình ưa nhìn giúp anh ta hưởng trọn lợi thế, thu hút hàng chục ngàn fan trên mạng xã hội. Chỉ cần ký được hợp đồng hợp tác đa quốc gia, anh ta sẽ thăng chức lên Tổng giám đốc khu vực châu Á.
Nhưng đúng vào thời khắc quan trọng đó, cha anh ta nguy kịch, con trai anh ta đ/á/nh nhau bị bắt. Trước nay mọi việc gia đình đều do Chúc Lâm lo liệu. Ai ngờ Chúc Lâm đi công tác xa, điện thoại không liên lạc được, mọi thứ rối tung lên.
Bùi Tiêu do dự giữa sự nghiệp và gia đình, trong khi đối tác nước ngoài mất kiên nhẫn, hủy bỏ hợp tác. Họ không hiểu nổi. Tại sao lại có người đặt sự nghiệp lên trước gia đình, do dự trong chuyện này. Bùi Tiêu trả lời sai câu hỏi đầu tiên, sự nghiệp đình trệ.
Trên người anh ta vẫn mang nét kiêu ngạo của nhà khoa học, kh/inh thường đồng nghiệp tầm thường, tiếp tục cắm đầu nghiên c/ứu một mình, đi công tác. Không có Chúc Lâm chăm sóc, cơ thể anh ta nhanh chóng suy sụp. Không có Chúc Lâm giúp giao tiếp trên dưới, anh ta bị bài xích, rời khỏi đội ngũ cốt cán, đối mặt nguy cơ sa thải.
Anh ta đã ký thỏa thuận cạnh tranh cấp cao nhất, ít nhất mười năm không thể phát triển trong cùng ngành. Thành quả nghiên c/ứu cũng bị đồng nghiệp cũ chia năm x/ẻ bảy. Nhà khoa học cả đời trong tháp ngà, làm sao đấu lại lão cáo già trên trường danh lợi.
Hôm ấy thật trùng hợp, tôi dẫn vài sinh viên đến viện nghiên c/ứu lấy tài liệu. Ra về thì chứng kiến cảnh Bùi Tiêu gây rối trước cổng. Tay anh ta cầm báo cáo khoa học đ/ộc quyền, khẳng định đây là át chủ bài đoạt giải tương lai, đòi gặp viện trưởng.
Học trò kiếp trước của anh ta cầm tài liệu xem qua, lắc đầu cười:
"Vấn đề chịu nhiệt cực hạn của sơn phủ tàu vũ trụ đâu còn là khó khăn nữa. Tài liệu của thầy lỗi thời rồi, công thức còn viết sai."
Bùi Tiêu sững người, biện minh:
"Trước đây, tài liệu luôn do vợ tôi và đồng nghiệp phụ trách. Tôi không giỏi việc giấy tờ, chắc là lỗi chính tả thôi. Anh xem kỹ lại đi! Anh hiểu gì chứ! Thành tựu của tôi không ai thay thế được!"
"Thầy đã từng được đào tạo bài bản chưa? Mỗi ngày thầy dành bao nhiêu thời gian trong phòng thí nghiệm? Tự tin của thầy từ đâu ra vậy?"
Học trò khuyên Bùi Tiêu đi viện kiểm tra, gọi bảo vệ đuổi đi nếu không sẽ báo cảnh sát. Chúng tôi nhìn nhau qua dòng người hỗn lo/ạn. Đôi mắt đỏ ngầu của Bùi Tiêu lấp lánh vẻ hoang mang, phẫn nộ, cuối cùng gục ngã xuống đất như hạt bụi tầm thường bên đường, chẳng ai đoái hoài.
Đời người luôn đối mặt vô số lựa chọn, kết cục có vô vàn khả năng. Chọn sai một đáp án. Sẽ không còn cùng một kết cục.
17
Chớp mắt đã tuổi trung niên, tôi dẫn sinh viên mỹ thuật sáng tác tập tranh lớn chủ đề vũ trụ, đại diện trường ứng cử giải thưởng công trình đỉnh cao. Trên đường đến buổi thuyết trình, tôi nhận điện thoại từ Bùi Tiêu. Giọng anh ta nghe yếu ớt.
"Hôm nay tài khoản của anh đạt trăm ngàn fan, anh đăng một bài viết. Người anh muốn cảm ơn nhất là em, tiếc là kiếp trước không có cơ hội nói ra."
Tôi bực bội bấm nút tắt máy. Bùi Tiêu như có linh cảm, nài nỉ tôi nghe hết.
"Đợi một câu tha thứ của em khó quá, có lẽ anh đã phụ em quá nhiều."
"Hẳn em đã thích anh từ sớm, từ khi em bỏ kỳ thi mỹ thuật chạy đến bệ/nh viện hiến m/áu cho anh. Lẽ ra anh đã phải hiểu, chỉ là anh nhận ra quá muộn..."
"Nếu anh lại gặp t/ai n/ạn, em có còn sẵn lòng bất chấp tất cả đến bên anh không?"
Trong khoảnh khắc hồi tưởng, tôi chợt hiểu ra con người Bùi Tiêu đê tiện đến nhường nào. Kiếp trước kiếp này, hắn chẳng yêu ai ngoài bản thân. Hắn âm thầm hưởng thụ sự hy sinh của người phụ nữ này và sự quan tâm của người phụ nữ khác, tận dụng lợi thế để mở đường cho cuộc đời huy hoàng của mình. Hắn luôn tự cho mình chung tình. Luôn giả dối.
"Chẳng lẽ anh đã gặp t/ai n/ạn, ngân hàng m/áu không còn nhóm hiếm để truyền cho anh, nên gọi điện thăm dò xem tôi và Chúc Lâm, ai yêu anh hơn à?"
"Sao anh không ch*t đi, Bùi Tiêu."
Đầu dây bên kia chỉ còn tiếng tút dài. Tôi vứt điện thoại sang một bên, đỗ xe lo công việc. Đến tối mới nghe tin Bùi Tiêu qu/a đ/ời.
Hóa ra đúng như lời tôi nói, hắn gặp t/ai n/ạn nghiêm trọng, trong phút cuối đã gọi cho cả tôi và Chúc Lâm. Tiếc là một người đang bận buổi thuyết trình. Một người đang bận đấu thầu dự án. Chúng tôi đều nghĩ đối phương sẽ mềm lòng c/ứu hắn. Cuối cùng chẳng ai c/ứu.
......
Di chúc Bùi Tiêu ghi rõ để lại toàn bộ tài sản cho tôi. Số tiền ấy tôi quyên hết. Dưới danh nghĩa của tôi.
Ngày ký giấy quyên gửi, Chúc Gia Minh tức gi/ận thét lên:
"Cô làm bộ thanh cao cái gì! Đó là tiền của cha tôi, tiền nhà tôi, cô có quyền gì quyên hết! Có phải công lao của cô đâu!"
Cậu ta vừa m/ua nhà còn đang trả n/ợ. Muốn cưới người yêu lại thiếu sính lễ. Mẹ cậu là Chúc Lâm vừa ốm nặng, cần chi phí điều trị lớn...
Chúc Lâm biết hết mọi chuyện nhưng không khóc lóc, chỉ kéo con trai bảo im miệng, đừng làm trò cười.
"Của mình thì là của mình. Không phải của mình, mình cũng chẳng thèm."
"Khóc cái gì? Thiếu tiền thì tự ki/ếm lại được."
Ánh nắng rơi trên gương mặt không còn trẻ trung của cô, đôi mắt lấp lánh sự kiên định. Tôi như thấy Chúc Lâm năm mười tám tuổi trượt kỳ thi, x/é bài thi bỏ đi phóng khoáng. Hình ảnh ấy lâu lắm rồi không thấy.
Tiếng chuông điện thoại c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Học trò báo tin một bức tranh minh họa của tôi đoạt giải, sẽ được đưa vào sách giáo khoa trung học. Không phải truyện tranh khoa học. Cũng chẳng phải tranh tuyên truyền. Mà là tác phẩm mỹ thuật nguyên bản, được xếp sau bài viết của Thư Đình. Chủ đề là sự thức tỉnh của nữ giới. Không còn sống phụ thuộc vào ai. Không còn hy sinh một chiều, ngưỡng vọng. Hãy như cây cổ thụ kiêu hãnh vươn mình. Kiếp người một lượt, vượt núi băng đèo, chỉ vì chính mình mà đến.
- Hết -
