“Ta bình thản đáp.
“Nhưng ta chỉ muốn ăn đồ do Vương Phi tự tay làm.” Hắn không chịu buông tha.
Tôi đột nhiên đưa tay lên trán, thân hình lảo đảo.
“Vương Phi!” Bạc Mà Mà vội vàng đỡ lấy tôi.
“Có lẽ do hôm qua mệt mỏi, hơi choáng váng...” Tôi nhắm mắt, thuận thế dựa vào người Bạc Mà Mà.
Kiếp trước ở Lý gia, mỗi khi Lý Minh ép tôi làm việc không muốn, tôi liền “choáng váng”. Ban đầu là giả vờ, sau này thân thể suy nhược thật sự, thành bệ/nh thật.
“Ồ, đã ngất rồi sao?” Lưu Khang cười lớn, “Vương Phi thân thể quá mảnh mai, như thế này sao hầu hạ anh rể được?”
Bạc Mà Mà nóng ruột: “Mau đỡ Vương Phi vào phòng! Lưu công tử, hôm nay e là không tiện tiếp đãi.”
“Ta sẽ bế nàng vào.” Lưu Khang đột nhiên tiến lên, đưa tay định ôm eo tôi.
Lòng tôi thắt lại.
“Không cần.” Tôi vội mở mắt.
7
Đang giằng co, một giọng nói vang lên từ cửa trăng: “Chuyện gì ồn ào?”
Tiêu Sùng Lễ bước lớn vào sân. Ánh mắt quét qua bàn tay Lưu Khang đang đặt lên cánh tay tôi, đột nhiên lạnh băng.
“Anh rể.” Lưu Khang ngượng ngùng rút tay lại.
“Ngươi ở đây làm gì?” Giọng Tiêu Sùng Lễ bình thản nhưng toát ra uy lực.
“Ta... ta đến thăm hai đứa trẻ.”
Tiêu Sùng Lễ không nhìn hắn nữa, đi đến bên tôi: “Đã không khỏe thì về phòng nghỉ ngơi.”
Lại quay sang Lưu Khang: “Nội viện vương phủ, nam nhân ngoại tộc không nên lưu lại lâu. Tuyết Nhu, dẫn hắn về. Sau này không có sự cho phép của ta, cấm bước vào vương phủ nửa bước.”
Lưu Tuyết Nhu liếc tôi đầy hằn học, kéo Lưu Khang vội vã rời đi.
Đợi họ đi xa, Tiêu Sùng Lễ mới cúi xuống nhìn tôi: “Ngất thật hay giả vờ?”
Tôi cười khẽ, hơi ngượng ngùng: “... giả vờ.”
Hắn cũng cười, rất nhẹ nhưng làm tan đi vẻ lạnh lùng giữa chân mày: “Lần sau cứ thẳng thừng đuổi họ đi, không cần phải chịu oan ức.”
Tôi ngẩn người nhìn hắn. Kiếp trước tôi chỉ biết hắn uy nghiêm, không ngờ hắn cũng có mặt này.
Kiếp trước ở Lý gia, nếu Lý Minh có thể bảo vệ tôi như thế, không làm tôi mất mặt trước mặt người ngoài, có lẽ... có lẽ tôi đã không đi đến bước đường ấy.
“Vương Gia không trách ta thất lễ?” Rốt cuộc đó là người nhà mẫu thân của tiền Vương Phi.
“Nàng là vợ ta, trong phủ này không ai có thể khiến nàng chịu oan ức.”
Lòng tôi ấm áp, cúi đầu: “Đa tạ Vương Gia.”
Hắn cầm lên khung thêu bên tay tôi, đây là thứ tôi làm cho Tiêu Nguyệt, hoa đào và bướm, cô bé hẳn sẽ thích.
“Cho Nguyệt nhi đó?” Tiêu Sùng Lễ hỏi.
“Vâng.”
“Tay nghề tiến bộ nhiều đấy, ba năm trước ở Bạch Mã Sơn, ta từng thấy nàng thêu khăn tay. Lúc ấy nàng chỉ cao chừng này,” hắn so ngang eo, “nhỏ nhắn ngồi trên tảng đ/á.” Lòng tôi gi/ật mình. Ba năm trước mẹ tôi vừa qu/a đ/ời, tôi đúng là từng ở chùa Bạch Mã Sơn một thời gian.
“Vương Gia... quen mẹ ta?”
“Quen. Thanh Hà, nàng nhớ kỹ, giờ nàng là Vĩnh An Vương Phi, không cần sợ hãi gì, đã có ta ở đây.”
Tôi gật đầu, lòng dâng lên cảm động nhưng càng nhiều hoang mang. Vì sao hắn lại quen mẹ ta?
8
Ngày về thăm nhà, Tiêu Sùng Lễ lại muốn đi cùng.
“Vương Gia công vụ bận rộn, không cần...”
“Không sao.” Hắn ngắt lời, ra hiệu cho tỳ nữ chuẩn bị lễ vật.
Đến Thẩm phủ, phụ thân đã đợi sẵn trước cổng, thấy xe vương phủ liền nở nụ cười tươi.
Mẹ đích đứng bên cạnh, ánh mắt phức tạp nhìn tôi, bởi hôm nay tôi mặc áo gấm thêu sen, đầu đội trâm vàng đỏ do Tiêu Sùng Lễ tặng.
“Vương Gia, Thanh Hà, mời vào.” Phụ thân dẫn chúng tôi vào chính sảnh.
Tiêu Sùng Lễ bảo hai đứa trẻ thi lễ: “Xuyên nhi, Nguyệt nhi, chào ông ngoại, bà ngoại họ Thẩm.”
Hai đứa trẻ ngoan ngoãn chào hỏi.
Phụ thân cười đến lộ cả răng, liên tục nói “không dám”, lại bảo mẹ đích mau lấy lễ vật đã chuẩn bị sẵn.
Chị đích cũng đến, sắc mặt không được tốt, quầng thâm dưới mắt càng sâu, người cũng g/ầy đi một tròn.
“Chị gái.” Tôi chủ động chào.
Nàng gượng cười, ánh mắt đậu trên người tôi, lại liếc qua Tiêu Sùng Lễ, như gh/en tị lại như hối h/ận.
Cũng phải, kiếp trước khi nàng về thăm nhà, Tiêu Sùng Lễ cũng không cùng đến.
Trong tiệc, phụ thân hết lời nịnh nọt Tiêu Sùng Lễ, trong lời nói nhắc đến em trai Thẩm Học Văn.
Em trai ta năm nay mười ba, không thích đọc sách, nên mẹ đích muốn xin cho hắn một chức vụ nhàn hạ.
Kiếp trước sau khi chị đích qu/a đ/ời, Tiêu Sùng Lễ xếp hắn vào cung làm thị vệ, sau này cũng leo lên chức tiểu thống lĩnh.
“Học Văn bao tuổi rồi?” Tiêu Sùng Lễ đột nhiên hỏi.
Phụ thân mừng rỡ, vội đáp: “Mười ba rồi! Đứa bé này nghịch ngợm nhưng bản chất không x/ấu, cũng có sức lực...”
“Có muốn học võ không?” Tiêu Sùng Lễ nhìn tôi, như đang tham khảo ý kiến.
Tôi cân nhắc: “Học Văn ngồi không yên, đọc sách đúng là khó với nó. Nếu học võ, có lẽ sẽ thuần tính hơn, cường thân kiện thể.”
Tiêu Sùng Lễ gật đầu: “Vậy trước hết theo giáo tập vương phủ rèn luyện căn bản. Nếu chịu được khổ, sau này đưa nó vào Cấm Quân mài giũa. Bắt đầu từ dưới đáy mới học được bản lĩnh thật.”
Phụ thân liên tục cảm tạ. Mẹ đích cũng thở phào, ánh mắt nhìn tôi cuối cùng cũng có chút nụ cười chân thật.
9
Tan tiệc, tôi mượn cớ thay đồ, đến tiểu viện xưa từng ở.
Tôi bước vào phòng, lấy từ ngăn bí mật dưới giường chiếc hộp gỗ mẹ để lại, bên trong có một trâm bạc, đôi vòng tay và nửa miếng ngọc bội vỡ.
“Thanh Hà.” Chị đích đứng nơi cửa, sắc mặt tái nhợt.
“Chị gái sao lại đến đây?”
Nàng nhìn miếng ngọc bội trong tay tôi, lẩm bẩm: “Quả nhiên, quả nhiên là nàng...”
“Cái gì?” Tôi không hiểu.
Chị đích nước mắt nước mũi giàn giụa, nói trước đây nàng gặp á/c mộng.
“Chị gái, nói chậm thôi?”
Nàng ấp úng kể lại những mảnh ghép “đổi hôn sự”, “uống rư/ợu hoa đình”, “Lưu Khang xông vào”, “mọi người bắt gặp”.
Lòng tôi chấn động lớn, nhưng mặt không lộ vẻ: “Chỉ là mộng thôi. Chị gái đừng để tâm.”
“Không phải mộng! Tiêu Sùng Lễ vốn muốn cưới nàng! Miếng ngọc này ta từng thấy trong thư phòng hắn!”
Tôi đợi nàng khóc xong, mới từ từ nói: “Chị gái, đều là mộng cả.”
“Nhưng giấc mộng ấy quá chân thật...” Nàng lau nước mắt, nói không ra hơi: “Thanh Hà, nhà Lý cũng không tốt, nàng giúp ta. Lý Minh muốn nạp thiếp, hắn bảo ta lấy của hồi môn làm lễ cầu hôn nhà Vương, ta không chịu, hắn liền lạnh nhạt, suốt ngày ở với con hồ ly kia... Mẹ chồng còn m/ắng ta gh/en t/uông, không hiền thục...”
“Chị gái muốn hòa ly?”
Nàng gật đầu, lại lắc đầu: “Nhưng hắn muốn viết thư hưu thê! Bị hưu ta sẽ không mang được của hồi môn! Mẹ ta không cho ta bị hưu, nói sẽ bị người đời chê cười, làm nh/ục gia tộc họ Thẩm, nhưng ta thật sự không chịu nổi...”
Tôi trầm ngâm giây lát. Vương Ngọc Mai có hai anh trai, thứ hai Vương Hổ ham c/ờ b/ạc, n/ợ ngập đầu, không ít lần tìm Lý Minh đòi tiền.
