Lần đầu tiên anh ấy tỏ tình với tôi, lúc đó tôi đang vội nên chỉ kịp nói lời xin lỗi rồi vội vã rời đi.
Sau này, ở quán cà phê làm thêm, cửa hàng đồ ăn nhanh hay khu vui chơi, tôi luôn bắt gặp hình bóng Bùi Duật Niên.
Mỗi lần tôi nhìn thấy anh, anh đều như có linh cảm mà quay đầu lại, ánh mắt chạm nhau.
Ngày nắng nóng nhất hè, tôi mặc bộ đồ thú nhồi bông dày cộp phát tờ rơi ở khu vui chơi. Giữa chừng cởi mũ nghỉ ngơi, một bộ đồ thú khác nặng nề ngồi xuống cạnh tôi.
Gương mặt góc cạnh của Bùi Duật Niên hiện ra trước mắt, tóc anh đẫm mồ hôi. Anh phẩy tóc về phía sau, đưa cho tôi chai nước.
"Uống nước nghỉ chút đi, phần còn lại để anh phát giúp."
Ánh mắt anh lúc ấy cũng như bây giờ, giữa dòng người tấp nập, âm thanh hỗn độn, nhưng chỉ nhìn thấy mỗi mình tôi.
Sau khi chúng tôi đến với nhau, mọi người đều nói Bùi Duật Niên như biến thành người khác. Tôi tò mò hỏi lý do.
Bùi Duật Niên nói: "Nếu không gặp được em thì thôi, nhưng em đã xuất hiện, lại vừa hay thích anh."
"Nên anh muốn thử, vì em mà trở nên tốt hơn chút."
Khoảnh khắc ấy, sự an tâm vững chãi chưa từng có, dường như dù tôi có mệt mỏi thế nào, anh đều có thể đỡ lấy tôi từ phía sau.
Giờ đây anh muốn che chở cho người phụ nữ khác, còn hy vọng tôi thấu hiểu.
Đột nhiên tôi cảm thấy không thể hiểu nổi Bùi Duật Niên.
Như có lớp sương m/ù ngăn cách, khiến tất cả khung hình từng làm tôi rung động vì anh dần mờ đi.
Tôi nhìn ngọn đèn đường không xa, khẽ hỏi: "Thừa nhận mình thay lòng thật khó đến thế sao? Đã tận hưởng sự m/ập mờ thì phải gánh hậu quả thôi."
Bùi Duật Niên gi/ật mình, có lẽ vì lời tôi quá thẳng thắn, anh bực bội vuốt tóc.
"Lạc Sương, không ai dám chắc cả đời không rung động với người ngoài. Anh với Khương Liễu chỉ là cảm giác mới lạ nhất thời, chưa từng nghĩ sẽ vì cô ấy mà chia tay em."
"Chúng anh cũng chưa từng qu/an h/ệ, sao không thể cho anh cơ hội?"
"Vậy sau này anh giao hết việc tài trợ cho trợ lý, không liên lạc với Khương Liễu nữa được không?"
Sự mềm mỏng lúc này của anh nghe như lời công kích: Nhìn đi, anh đã bị em ép đến mức này rồi, vẫn chưa hài lòng sao?
7.
Đã có lúc tôi nghĩ, nếu Bùi Duật Niên giấu đủ tốt, giấu đến ch*t, có lẽ chúng tôi đã không đến bước này.
Tiếc là anh không giấu nổi, tôi cũng không nhịn được.
Lòng thương hại chỉ khiến d/ục v/ọng của anh lớn mạnh, có một ắt có hai.
"Hai người có lên giường hay không quan trọng gì? Điều cốt yếu là ranh giới và mực thước."
"Khi tôi nhìn thấy một con chuột bò qua bàn ăn, thì đồ ăn trên bàn dẫu chưa đụng đũa cũng không quan trọng nữa."
"Đừng tìm tôi nữa, phiền lắm."
Bùi Duật Niên c/âm nín, vai gục dần.
Sau hôm đó, tôi không gặp lại anh lần nào.
Trước khi ngủ, tôi nhận được tin nhắn từ số lưu tên Hứa Tùy.
"Chị, em đỗ Nam Đại rồi, có thể mời chị ăn cơm không?"
Đầu óc mệt mỏi sau cả ngày họp hành, mãi lâu tôi mới nhớ ra đây là ai.
Tôi đặt nhà hàng điểm cao, gửi địa điểm xong thì Hứa Tùy trả lời ngay.
"Em sẽ đến đúng giờ."
Đây mới là lần thứ hai chúng tôi gặp.
Cậu mặc áo sơ mi trắng, quần jeans bạc màu, đứng trước cửa hàng nhìn chằm chằm vào gốc cây.
"Hứa Tùy."
Thấy tôi, cậu mỉm cười ngại ngùng, lúm đồng tiền hiện rõ.
"Lâu lắm rồi mới gặp chị."
Quả thực đã rất lâu.
Lần đầu gặp Hứa Tùy là khi tôi năm hai tham gia hoạt động hỗ trợ giáo dục vùng núi nghèo.
Khi ấy cậu học lớp sáu, người đen nhẻm g/ầy gò.
Cha mẹ mất sớm vì lũ quét, nhà chỉ còn ông nằm liệt giường.
Lúc tôi mang đồ dùng học tập mới đến, cậu đang giặt quần áo trong sân với chiếc áo bông cũ mỏng, ngón tay chi chít vết bỏng lạnh.
Hứa Tùy nâng niu những món đồ ấy, đôi mắt trong veo pha chút bối rối.
Cậu ngẩng mặt hỏi: "Chị ơi, lớn lên rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn phải không?"
Lúc đó chính tôi cũng đi làm thêm, nhưng vì câu nói này mà quyết định chu cấp cho Hứa Tùy đi học.
Những năm qua chúng tôi không gặp nhau, tôi chuyển khoản đều đặn, cậu gửi tin nhắn chúc Tết dài cùng bảng điểm.
Khi gọi món, Hứa Tùy đưa thực đơn cho tôi, má ửng hồng.
"Sau khi thi xong em đi làm thêm dành dụm được ít tiền, hôm nay em mời chị."
Tôi gọi vài món đơn giản, trong lúc chờ hỏi thăm tình hình gần đây của cậu.
Cậu báo cáo thành tích học tập nghiêm túc như trình bày bài luận, cuối cùng đặt giấy báo nhập học Nam Đại trước mặt tôi.
"Chị ơi, em rất thích nghi với trường, bạn cùng phòng cũng tốt."
"Em còn tìm được việc ở quán cà phê gần trường, sau này chị không cần chuyển tiền nữa, em tự nuôi được bản thân rồi."
Hứa Tùy đỏ mắt, cúi đầu nói khẽ: "Chị ơi, cảm ơn chị những năm qua, nếu không em đã nghĩ ngôi làng nhỏ kia là cả thế giới."
Cậu bé g/ầy gò ngày nào giờ đã cao lớn khôi ngô.
Tôi không nhịn được xoa đầu cậu, nở nụ cười trìu mến như nhìn cây non mình trồng dần vươn thẳng.
8.
Hứa Tùy đi thanh toán, tôi ngồi đợi.
Đằng sau bình phong, giọng bà lão vang lên.
"Thân già này không biết sống được bao lâu, chỉ không yên tâm đứa cháu gái này."
"Tiểu Bùi à, cảm ơn cháu bấy lâu chạy vạy. Bà chỉ mong hai đứa hạnh phúc, sớm sinh con để bà yên lòng."
Tiếp theo là giọng cô gái: "Duật Niên ca đối xử với em rất tốt, bà cứ yên tâm dưỡng bệ/nh, em còn đợi bà đưa em đến lễ đường trao cho Duật Niên ca nữa."
Giọng Bùi Duật Niên cất lên: "Bà yên tâm, cháu sẽ đối xử tốt với Khương Liễu."
