Gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo giờ lấm lem bụi đất, ánh mắt ngơ ngác:
"Chị ơi, sao chị cái gì cũng biết thế!"
Một tháng trời, hai chị em tôi phơi được mấy ngàn viên gạch mộc.
Đủ để xây hai gian nhà.
Nhờ bí thư giúp liên hệ mấy bác trong làng có tay nghề xây dựng, tiền công trả theo ngày.
Tôi cứ nghĩ mọi người sẽ ngại xuất thân nhà họ Thẩm, sợ vạ lây nên chẳng ai dám đến, điều đó tôi cũng hiểu.
Không ngày hôm động thổ,
Các chị các mẹ trong đội hai nghe tin tôi khởi công xây nhà,
Đều xui chồng mình tới phụ giúp.
Tôi nghẹn ngào, mắt cay cay.
Vội cầm phiếu lương thực, phiếu thịt ra phố m/ua rư/ợu thịt đãi anh em.
Đàn ông lo xây nhà, phụ nữ nấu cơm, phơi gạch.
Hai tháng sau khi Thẩm Thanh Sơn rời đi,
Nhờ sức lực của bà con, chúng tôi nhanh chóng dựng xong hai gian nhà, thuận tay xây luôn bờ tường rào.
Tôi theo máy kéo của đội lên huyện sắm đồ.
C/ắt hai khúc vải, định may cho ba đứa bộ quần áo mới.
Thanh Thủy đã lớn rồi mà vẫn chưa có áo may ô, chuyện này Thẩm Thanh Sơn làm anh cũng chẳng để ý.
11
Tôi vác bao lớn bao nhỏ lủng củng về nhà.
Bác Lý đang ngồi đầu làng tán gẫu:
"Xuân Hoa này, chồng cháu về rồi đấy, mau về xem đi. Ôi giời, m/ua lắm thứ thế?"
Hai chữ "chồng cháu" khiến tôi đỏ mặt tía tai.
Tôi vội vàng cải chính:
"Bác đừng đùa, em ấy là em trai cháu thôi ạ."
Đám phụ nữ cười khúc khích, ánh mắt đầy ẩn ý, ra vẻ "người từng trải hiểu chuyện".
Hàng ngày ngoài giờ làm đồng, họ chỉ còn trò chuyện phiếm cho vui.
Người nói một câu, kẻ bình một lời, tôi cũng chẳng thể ngăn được.
Tôi lắc lắc lồng gỗ trong tay:
"Chút nữa gà đẻ trứng, bồi bổ cho Thanh Thủy."
Chị dâu Trương là con dâu bí thư.
Chị kéo tay tôi thì thầm:
"Cô bé này thật thà quá, thanh niên như Thanh Sơn, bao cô gái trong làng mê. Nếu không phải vì hoàn cảnh gia đình, sớm đã có người chui vào chăn anh ta rồi. Cô đã quyết định ở lại rồi, còn ngại ngùng gì nữa."
Tôi tròn mắt, vậy tôi phải làm sao? Nửa đêm chui vào chăn anh ta?
Nghĩ đến cảnh tượng đó, mặt tôi đỏ rực lên.
Chị dâu Trương cười khẩy huých khuỷu tay vào tôi:
"Chị có bí kíp, lúc nào rảnh chị chỉ cho."
"Chị ơi, chị đừng nói bậy, em không nói chuyện nữa đâu, Thanh Sơn về rồi, em phải về nấu cơm!"
Tôi x/ấu hổ chạy vụt đi.
Nghe tiếng chị dâu hét theo:
"Gà! Lồng gà kìa!"
Tôi cúi gằm mặt, ba chân bốn cẳng quay lại, vơ vội lồng gà rồi chuồn thẳng.
Đằng sau vang lên tràng cười giòn tan.
12
Chưa tới sân đã ngửi thấy mùi thịt thơm phức.
Tôi nuốt nước bọt, đẩy cửa bước vào.
"Chị về rồi, anh cũng về nè, còn nấu chân giò cho mình nữa."
Thẩm Thanh Sơn cầm xẻng chạy ra.
Anh mỉm cười gật đầu, mời tôi vào nhà dùng cơm.
Tôi gật đầu, bảo Thanh Thủy mang đồ vào nhà.
Còn mình thả đàn gà con ra sân.
"Thanh Thủy này, khi gà đẻ trứng, chị sẽ luộc trứng cho em ăn mỗi ngày."
Thanh Thủy lanh lảnh đáp: "Vâng ạ."
Tôi lấy vải ra, định nói sẽ may quần áo mới cho hai anh em.
Ai ngờ quay đầu đã thấy Thẩm Thanh Sơn bước vào với hai tấm vải đỏ.
Chúng tôi nhìn nhau cười.
Thật là trùng hợp.
"Chị ơi, anh bảo đi nhờ người may quần áo mới cho hai chị em mình."
Tôi ra hiệu, dùng tay nói với Thẩm Thanh Sơn:
"Em biết may, để em lo nhé."
Anh ngạc nhiên vì tôi biết ngôn ngữ ký hiệu, Thanh Thủy vỗ ng/ực tự hào:
"Em dạy chị đấy, giỏi không?"
Bát chân giò thơm lừng bưng lên bàn.
Trong bát tôi và Thanh Thủy mỗi người một nửa chân giò.
Bát Thẩm Thanh Sơn chỉ có canh và rau.
Thấy tôi nhìn chằm chằm vào bát mình, anh vội giải thích:
"Anh ở ngoài ăn suốt, ngán rồi."
Nói dối, nhà ai mà đi làm đường lại được ăn thịt lợn mỗi ngày? Dù có giúp đội mổ lợn cũng chỉ được ăn chút lòng phèo.
Tôi gỡ thịt chân giò, chia cho anh một nửa.
Anh ngẩn người nhìn miếng thịt trong bát, không động đũa.
"Gh/ét tay em bẩn à?"
Anh lắc đầu từ từ, cúi xuống uống canh, vụng về giấu đi vệt đỏ nơi khóe mắt.
Thanh Thủy ngoan ngoãn chia phần thịt cho cả hai.
Ba chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.
Ai bảo phải cùng huyết thống mới là gia đình?
Tôi thấy chúng tôi bây giờ đã là một nhà.
Ăn xong, tôi bắt đầu kẻ vạch, c/ắt mẫu, may áo.
Thanh Thủy ngồi bên cạnh nói không ngừng với Thẩm Thanh Sơn.
"Anh c/ứu đứa bé ở hồ chứa nước, mẹ nó dẫn đến cảm ơn. Chị đứng chống nạnh, giọng to đến mức cả đội nghe thấy. Chị bảo: Nói đúng sự thật thì nhà họ Thẩm nếu là người tốt, vì lý do gì mà phải về đây, sau này họ sẽ trở về; còn nếu nhà họ Thẩm là người x/ấu, thì từ khi Thẩm Thanh Sơn về làng, chưa làm điều gì sai trái, không biết bơi vẫn nhảy xuống c/ứu trẻ con, vậy anh ấy cũng là người tốt. Mong mọi người đừng làm khó họ, đừng có thành kiến..."
"Chị giỏi lắm, chị biết đúc gạch mộc, toàn bộ gạch xây nhà đều do chị làm, các bác các chú trong làng đều đến giúp xây nhà, vui lắm ạ..."
"Mấy đứa hay ném đ/á vào nhà mình bị chị lôi đến gặp phụ huynh, chúng không dám đến nữa..."
13
Đêm khuya,
Tôi nóng nực trằn trọc, ra sân ngồi hóng mát.
Ánh trăng lạnh lẽo khiến tâm h/ồn bồn chồn dần lắng xuống.
Tôi gục mặt lên bàn đ/á, nhắm mắt cảm nhận làn gió mát.
"Cót két"
Cánh cửa nhà gỗ bên kia mở ra.
Tôi không ngẩng đầu, giả vờ ngủ để khỏi phải chào hỏi.
Chỉ nghe tiếng bước chân càng lúc càng gần, rồi ngồi xuống cạnh tôi.
Theo sau là làn gió mát lạnh phả vào người.
Thẩm Thanh Sơn thở dài, tay vẫn quạt phe phẩy chiếc quạt mo.
Mãi sau vẫn thấy quạt, tôi chịu không nổi nữa, không hiểu sao anh không thấy mệt.
Tôi từ từ ngẩng đầu, giả vờ vừa tỉnh giấc.
"Sao vẫn chưa ngủ?"
Anh lắc đầu.
Dưới ánh trăng, đôi mắt anh long lanh, chả trách chị dâu Trương bảo bao cô gái trong làng mê mệt.
Chợt nhớ đến chuyện "chui vào chăn", mặt tôi lại bừng nóng.
Thẩm Thanh Sơn tưởng tôi nóng, càng quạt mạnh hơn.
Tôi vội khoát tay ra hiệu dừng lại.
Một hộp thiếc nhỏ được đặt vào lòng bàn tay.
Tôi mở ra xem, là hộp dầu rắn bôi tay.
Thế này thì tốt quá, không sợ mùa đông tay nứt nẻ nữa.
Thẩm Thanh Sơn ra hiệu:
"Cảm ơn em vì tất cả những gì em đã làm cho gia đình."
