Tôi mặc chiếc váy công chúa.
Bố ngồi trong phòng khách.
Bên cạnh.
Là tiểu tam trong bộ váy dạ hội cao cấp.
Bảo mẫu cúi đầu đứng ở cửa.
Chỉ sau lưng anh trai.
Là trời tuyết trắng xóa.
05
Tôi đứng giữa tuyết trước cửa, gió táp vào mặt đ/au rát.
Anh trai đưa món quà cho tôi.
Bàn tay anh đầy vết nứt nẻ vì lạnh.
Anh ngượng nghịu lấy áo che đi.
"Tây Tây, sinh nhật vui vẻ."
"Anh m/ua cho em chiếc vòng tay em thích bấy lâu."
Tôi đón lấy, ngón tay run run.
Chiếc hộp chỉ to bằng bàn tay.
Bọc bằng giấy báo cũ, góc ướt nhẹp.
Vòng tay Cartier...
Anh... phải dành dụm bao lâu mới m/ua nổi?
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Anh xoa xoa tay, thổi nhẹ một hơi.
"Tây Tây, về nhà với anh một lát được không?"
"Mẹ m/ua bánh kem cho em..."
"Còn nấu cả mì nữa."
Tôi chưa kịp đáp.
Sau lưng vang lên tiếng cười lạnh.
Là Giang Đông Lâm.
Anh ta bước tới, lắc ly rư/ợu, đứng nơi hiên nhà.
Ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi.
Lưng tôi lạnh toát.
Tôi biết, hắn đang chờ thái độ của tôi.
Tôi siết ch/ặt món quà, cổ họng như bị bông vải bịt kín.
Anh trai vẫn chờ tôi mở lời.
Trong mắt đầy sự thận trọng và hy vọng.
Tôi nghiến ch/ặt răng.
Nở nụ cười kh/inh bỉ.
"Anh đừng đến nữa."
Tôi nói: "Giờ em là con gái duy nhất của bố."
"Không cần loại người nghèo rớt như anh tới quấy rầy."
"Em đã nói rồi, em không có mẹ."
"Anh... cút ngay đi!"
Lời vừa thốt ra.
Tôi gần như nghe thấy tiếng tim mình vỡ vụn.
Anh trai sững người.
Môi anh chớp động.
Rốt cuộc.
Chẳng nói gì.
Anh cúi đầu, cười nhẹ.
Cho tay vào chiếc áo khoác cũ kỹ.
Quay lưng, bước từng bước rời đi.
Anh bước vào biển tuyết.
Dấu chân nối tiếp nhau.
Rất sâu.
Tuyết càng lúc càng dày.
Lưng anh dần mờ đi.
Tôi đứng nguyên chỗ cũ.
Nước mắt trào ra không kiểm soát.
Nhưng tay siết ch/ặt lòng bàn tay.
Cố nuốt vào.
Giang Đông Lâm tới vỗ vai tôi:
"Làm tốt lắm."
Tôi im lặng.
Chỉ thấy lòng lạnh hơn cả trận tuyết dưới chân.
06
Giang Đông Lâm cho tôi rất nhiều tiền sinh hoạt.
Số dư trong thẻ nhiều không tiêu hết.
Tôi đều dành dụm lại.
Túi xách, dây chuyền, đồng hồ - toàn hàng mới nhất.
Tôi chọn vài món mang đến tiệm đồ cũ.
Đổi thành tiền mặt.
Kiếp trước.
Bố mẹ ly hôn.
Anh trai học giỏi, vì lo cho tôi ăn học.
Bỏ dở đại học đi làm thuê.
Giáo viên chủ nhiệm của anh nguyện chu cấp học phí.
Anh từ chối khéo.
Chỉ nói, nhà giờ cần anh.
Kiếp này, đến lượt tôi giúp anh.
Tôi đã điều tra.
Thầy chủ nhiệm của anh - thầy Tiền Phong.
Là nhà giáo chính trực, học trò đầy thiên hạ.
Đáng tin cậy.
Tôi xách túi tiền mặt.
Đủ 120.000.
Đứng đợi trước cổng trường cấp ba của anh.
Chờ đến tối mịt.
Thầy chủ nhiệm mới đẩy chiếc xe đạp cũ đi ra.
Vị giáo viên già giản dị, chỉnh lại kính.
Ánh mắt xúc động nhìn tôi:
"Em là... em gái Cảnh Dật?"
Tôi gật đầu, c/ầu x/in:
"Thầy ơi, xin thầy giúp anh trai em tiếp tục đi học?"
Thầy thở dài:
"Anh em... nó bỏ học trốn gặp thầy."
"Chuyện người lớn sao kéo vào trẻ con?"
"Thầy khuyên nó bao lần rồi. Đứa bé này... ôi, số khổ."
Tôi nhét túi đen vào tay thầy, giọng run run:
"Thầy Tiền ơi, đây là tiền em dành dụm."
"Thầy yên tâm, tiền sạch cả."
Mắt tôi đỏ hoe:
"Xin thầy... đừng cho anh ấy biết là của em."
"Anh ấy tự trọng cao, em sợ anh không nhận."
"Thầy cứ nói là học bổng, là tài trợ của trường."
"Nghĩ lý do gì cũng được."
Thầy Tiền nhìn tôi, trầm ngâm hồi lâu.
"Thầy xem báo rồi, giờ em theo bố?"
"Không phải em đã nói trước tòa, không quan tâm anh ấy nữa sao?"
Tôi cúi đầu, cắn môi.
Giọng tôi nghẹn lại.
"Em phải quan tâm. Anh ấy là anh ruột em."
"Ngày trước... em đã lỡ dở đường anh."
Thầy không hiểu câu "ngày trước" đó.
Thầy nhận tiền, không hỏi thêm.
Gật đầu:
"Thầy nhất định sẽ tận lực."
Tôi đứng trước cổng trường.
Nhìn trời tối dần.
Tay nắm ch/ặt đồng xu vừa đủ đi xe buýt.
Gió lạnh thổi qua.
Tôi rụt cổ.
Nhưng trong lòng.
Chưa bao giờ nhẹ nhõm đến thế.
07
Năm hai đại học, tôi thực tập tại tập đoàn Giang.
Tôi tìm được một người.
Hạng Thời An.
Lúc này, anh chỉ là luật sư thực tập mới ra trường.
Bị trêu chọc, bài xích khắp nơi.
Vừa làm bia đỡ đạn bị đuổi khỏi văn phòng.
Kiếp trước.
Vô tình được Giang Đông Lâm c/ứu giúp.
Trở thành luật sư bất chính trung thành bên hắn.
Ở kinh thành.
Chưa từng có vụ án nào Hạng Thời An không thắng.
Giờ đây đúng lúc anh sa cơ.
Chỉ cần một cơ hội vươn lên.
Tôi thuận lý giúp anh.
Hẹn gặp ở quán cà phê.
Trên bàn.
Chỉ có một bản lý lịch.
Và phong bì giấy kraft.
"Tập đoàn Giang, phòng pháp chế. Tôi đưa anh vào."
"Vào đó, anh chỉ làm hai việc."
Tôi ngẩng mắt nhìn anh.
"Một, lập chiến công. Chiếm lĩnh tài nguyên, vững vị trí."
"Hai, giúp tôi điều tra bố tôi. Giấu bao nhiêu tiền, chỗ nào, cách thức ra sao."
"Làm việc cho tôi, không thiệt thân đâu."
Anh nghi hoặc: "Sao chọn tôi?"
Tôi nhìn thẳng: "Tôi tin năng lực của anh."
Hạng Thời An im lặng một phút.
Rồi anh mở phong bì giấy kraft.
Thấy xấp tiền mặt dày cùng thư giới thiệu vào nhà họ Giang.
Anh cười chậm rãi:
"Tôi không sợ đắc tội người, chỉ sợ không ai dám dùng tôi."
"Tiểu thư Giang."
"Vụ này, tôi nhận."
08
Mấy ngày sau.
Giang Đông Lâm triệu tập họp toàn công ty.
Công bố kế hoạch tuyển dụng sinh viên mới tốt nghiệp.
Phòng pháp chế mở rộng quy mô.
Tôi ngồi văn phòng nhân sự.
Nhìn mây ngoài cửa sổ, lặng thinh.
Anh ta tới rồi.
Hạng Thời An lẫn trong đám đông, thần sắc điềm tĩnh.
Veston phẳng phiu, tóc đen hơi rối.
Đôi mắt sắc bén hơn bất kỳ ai.
Sơ loại, thi viết, phỏng vấn.
Mỗi vòng.
Anh đều đứng đầu.
Tiêu chuẩn tuyển dụng của họ Giang vốn khắt khe.
Nhưng anh, vượt ải như chẻ tre.
Trưởng phòng nhân sự bàn về quá khứ của anh.
Tôi vờ buông một câu.
"Người xuất sắc thế mà bị công ty cũ sa thải."
"Chắc là oan gia đỡ đạn."
Trưởng phòng cho người điều tra, x/á/c nhận đúng vậy.
Cuối cùng, anh nhận được offer.
Chiều hôm ấy.
Tôi ngồi trong xe, vừa tan cuộc họp.
Điện thoại rung, tin nhắn của anh:
"Thành công."
Khóe miệng tôi nhếch lên, nhắn lại: "Chào mừng gia nhập."
Hạng Thời An có mục tiêu, có quyết tâm.
Chịu khó, nhạy bén.
Là nhân tài hiếm có.
Từ nay.
Phòng pháp chế công ty.
Thêm một tân binh ưu tú.
Trợ thủ ngầm của tôi.
