Hắn nói với mẹ tôi bằng giọng điệu không cho phép từ chối.
Mẹ tôi đang bưng đồ ăn cho khách, nghe thấy giọng hắn, tay khẽ run lên làm nước canh văng ra vài giọt.
Cô giữ ch/ặt khay, xin lỗi vị khách rồi bước về phía bố tôi.
"Có việc gì?"
"Ra ngoài nói."
Bố tôi liếc nhìn những vị khách trong quán.
Tôi giả vờ lau bàn, cơ thể khẽ nghiêng về phía cửa, tai vểnh lên nghe ngóng.
"Nghe nói khu này cũng sắp giải tỏa?"
"Mày còn chỗ nào để dọn đi nữa? Vào chỗ heo hút hơn à?"
Giọng bố tôi vang lên.
"Đây là chuyện của tôi."
"Đừng có cứng đầu."
Bố tôi thở dài, tiếp lời: "Thôi được, mày chuyển quyền nuôi Tiểu Phàm cho tao. Tao đưa mười vạn, đủ để mày thuê chỗ tốt hơn, thậm chí đi du lịch xả stress."
Nghe đến đây, tim tôi chùng xuống.
"Anh coi con trai là gì? Món hàng để m/ua b/án sao?"
Giọng mẹ tôi run lên chất vấn.
"Đừng nói khó nghe thế. Tiểu Phàm theo tao sẽ được học trường tốt hơn, tương lai còn đi du học. Theo mày thì được cái gì? Suốt ngày bưng bê trong quán à?"
Tôi siết ch/ặt chiếc khăn lau trong tay, những lời ấy như d/ao cứa vào tim từng nhát.
"Tôi sẽ không đưa Tiểu Phàm cho anh."
Giọng mẹ tôi rất nhẹ nhưng kiên quyết lạ thường: "Tiền tôi tự ki/ếm được, quán tôi tự mở lại, không cần anh lo."
"Cứng đầu còn hơn đ/á!"
Bố tôi cao giọng chế nhạo: "Mày không xem lại mình bao nhiêu tuổi rồi à? Còn kéo theo đứa con, đàn ông nào thèm nhận mày?"
Đứng trong quán nghe câu ấy, m/áu dồn hết lên đỉnh đầu tôi.
Đúng lúc định xông ra, một giọng nói cất lên trước:
"Cô ấy sẽ gặp người biết trân trọng mình, chứ không phải kẻ xem vợ con là gánh nặng."
Là Lâm Thúc.
Không biết từ lúc nào, ông đã đứng ở cửa, tay cầm hộp đồ nghề.
Sau này tôi mới biết, ông là người mẹ tôi mời đến sửa tủ lạnh hỏng trong quán.
Bố tôi quay người, đảo mắt nhìn Lâm Thúc từ đầu đến chân rồi cười khẩy: "Ông là ai?"
"Lâm Kiến Quốc, bạn học của Tiểu Vân."
Lâm Thúc đứng thẳng người. Dù thấp hơn bố tôi nửa cái đầu nhưng khí thế chẳng hề kém.
"Ồ, bạn học cũ à."
Bố tôi kéo dài giọng, rồi nói tiếp: "Sao, định nhận cái đĩa thừa à?"
Câu nói quá đáng của hắn khiến tôi không nhịn được nữa.
Tôi xông ra, đứng chắn trước mặt mẹ: "Bố, xin ông ăn nói cho đàng hoàng!"
Thấy tôi, bố tôi dịu giọng hơn: "Tiểu Phàm, bố làm thế là vì con. Đi với bố, con sẽ có tương lai tốt hơn."
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn: "Con không đi đâu cả."
"Mẹ con ở đâu, con ở đó."
"Con nít biết cái gì?"
"Đợi đến khi con lớn lên rồi sẽ biết, xã hội này chỉ nhìn vào tiền và địa vị. Mẹ mày... cả đời mày sẽ tiêu tùng." Bố tôi gi/ận dữ quát lên.
Chưa kịp mở miệng phản bác, Lâm Thúc đã lên tiếng:
"Tôi không nghĩ vậy. Thành tích Tiểu Phàm rất tốt, còn đậu vào đại học trọng điểm. Một mình Tiểu Vân nuôi dạy cháu nên người như thế, chứng tỏ cô ấy có tầm nhìn và trí tuệ. Người phụ nữ như vậy xứng đáng được tôn trọng, không phải bị hạ thấp."
Bố tôi nghe xong sững người, rõ ràng không ngờ có người dám phản bác hắn như thế.
Hắn nhìn Lâm Thúc, lại nhìn tôi và mẹ, cuối cùng phẩy tay: "Được, các người tự chọn đường đi, sau này đừng hối h/ận."
Hắn quay người bước về phía xe, dừng lại nhìn tôi nói: "Tiểu Phàm, cánh cửa nhà bố luôn rộng mở với con. Nghĩ thông rồi thì tìm bố bất cứ lúc nào."
Chiếc xe phóng đi, để lại làn khói xám sau lưng.
Trong quán im phăng phắc, thực khách lặng lẽ dùng bữa, giả vờ không nghe thấy cuộc cãi vã vừa rồi.
"Xin lỗi, để anh thấy chuyện buồn cười."
Mắt mẹ tôi đỏ hoe nhìn Lâm Thúc.
"Người nên xin lỗi là hắn."
Lâm Thúc nói khẽ, rồi hỏi nhỏ: "Em... em không sao chứ?"
"Không sao, quen rồi."
Mẹ tôi lắc đầu, nở nụ cười gượng gạo.
Tối hôm đó, Lâm Thúc sửa xong tủ lạnh giúp chúng tôi, còn ở lại dùng bữa tối.
Trên bàn ăn, ông kể rất nhiều chuyện vui thời cấp ba khiến mẹ tôi bật cười nhiều lần.
Đó là nụ cười thật sự thư thái đầu tiên của mẹ kể từ ngày ly hôn.
5
Sự xuất hiện của bố tôi như hòn đ/á ném vào mặt hồ tĩnh lặng, gợn sóng lan mãi không thôi.
Một tuần sau, hắn thẳng thừng đến trường tìm tôi.
Lúc ấy tôi vừa tan học, bước ra khỏi giảng đường đã thấy hắn dựa vào xe đợi sẵn.
"Bố?"
Tôi ngạc nhiên bước tới.
"Lên xe, bố đưa đi ăn."
Hắn mở cửa xe.
Tôi do dự một chút rồi vẫn lên xe.
Có những chuyện thật sự cần nói rõ.
Hắn đưa tôi đến nhà hàng sang trọng, chi phí mỗi người đủ bằng thu nhập một tuần của mẹ tôi.
Bố tôi gọi rất nhiều món, không ngừng gắp đồ vào bát tôi.
"Ăn nhiều vào, con g/ầy quá."
"Bố có việc gì thì cứ nói thẳng đi."
Bố tôi đặt đũa xuống, nhìn tôi: "Tiểu Phàm, bố trước đây làm không tốt, bố thừa nhận."
"Nhưng giờ bố có khả năng cho con cuộc sống tốt hơn. Con biết công ty bố một năm ki/ếm bao nhiêu không? Bảy con số. Thằng em con kia chưa vào tiểu học, bố đã chuẩn bị sẵn tiền cho nó đi du học rồi."
Tôi lặng nghe.
"Con là con trai bố, con trưởng của bố. Tương lai công ty này sẽ là của con, chỉ cần con quay về."
"Bên mẹ con, bố có thể đưa một khoản tiền để bả đảm tuổi già."
Giọng hắn chân thành.
"Mẹ con không cần tiền của bố."
"Chuyện của bả là chuyện của bả, bố chỉ quan tâm đến con." Bố tôi xúc động nói: "Con xem bây giờ con mặc đồ gì? Dùng điện thoại hiệu gì? Đáng lẽ con có thể sống tốt hơn thế này."
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn: "Con không thấy hiện tại có gì không tốt."
"Đúng, chúng con không có nhà lớn, không có quần áo hàng hiệu. Nhưng mẹ đã cho con tất cả những gì bà có thể. Mẹ dạy con thế nào là trách nhiệm, là kiên trì, là yêu thương. Những thứ này quý giá hơn bất cứ đồng tiền nào."
Bố tôi im lặng, châm điếu th/uốc, giọng trầm xuống: "Con còn nhỏ, chưa hiểu. Đợi khi va vấp xã hội rồi sẽ biết tiền quan trọng thế nào."
Tôi đứng dậy nói khẽ: "Có lẽ vậy."
"Nhưng con thà rằng khi va vấp, biết rằng ở nhà có người thật lòng chờ con về, hơn là căn nhà rộng trống trải."
Trước khi rời nhà hàng, tôi quay lại nhìn bố tôi: "Bố, nếu thật sự quan tâm con, xin hãy tôn trọng mẹ con. Bà ấy không dễ dàng gì đâu."
Trở về trường, tôi gọi điện cho mẹ, kể lại chuyện gặp bố.
