“Nếu bị cảm lạnh, lại sinh ra cáu kỉnh mất.”
Thiếu nữ kia thè lưỡi, giọng điệu đỏng đảnh: “Biết rồi mà, Nghiễn Chi ca ca (anh Yanzhi) thật lắm lời.”
Gió đêm lùa qua cửa sổ hé mở, ta đờ đẫn đứng nguyên chỗ cũ, lồng ng/ực như bị lưỡi d/ao sắc x/é toang, đ/au đớn tưởng chừng ngạt thở.
Bùi Nghiễn Chi lúc này mới nhớ tới ta, quay người nắm tay dắt ta đến bàn tiệc.
Thiếu nữ kia đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân, chợt cười khẽ: “Vị này hẳn là tỷ tỷ nhà họ Lạc?”
Giọng điệu kh/inh miệt trong lời nói ấy tựa hạt muối rắc lên vết thương còn rỉ m/áu của ta, nhức nhối tận tim gan. Ta đứng trước mặt nàng, bỗng trở thành kẻ tiểu tam trơ trẽn, dù ta mới là vị hôn thê chính thức được Bùi Nghiễn Chi minh hôn chính thú.
Bùi Nghiễn Chi xoa đầu nàng, cười nói: “Vô quy củ, nên gọi là chị dâu mới phải.”
Quay sang giải thích với ta: “Đây là tiểu thư nhà họ Liên, Vọng Nhi, từ nhỏ đã cùng ta lớn lên, tính tình nghịch ngợm, nàng đừng chấp nhất.”
Ta cắn ch/ặt phần thịt mềm bên trong môi, gắng nén từng tiếng nghẹn ngào.
Suýt nữa buột miệng chất vấn.
Vậy đối với ta, hắn có một phần chân tình? Hay tất cả chỉ là ván cờ hắn đ/á/nh cược với người khác?
Nhưng lời đến cửa miệng lại hóa thành trận nôn khan dữ dội.
Liên Vọng Nhi che miệng kinh hãi: “Chị Lạc không phải là có tin vui rồi chứ?”
Bùi Nghiễn Chi gi/ật mình, đưa tay định đỡ ta, nhưng lại dừng giữa không trung.
Ta từ từ đứng thẳng, dùng khăn tay lau khóe miệng, bình thản nói: “Liên tiểu thư đùa rồi, canh tránh th/ai... ta chưa từng ngưng uống.”
4
Ta nhìn hai khuôn mặt đột nhiên biến sắc, khóe môi khẽ nhếch lên, cố tỏ ra thản nhiên: “Chỉ là hương thơm quá gắt mà thôi, mấy ngày nay... ta vừa đến kỳ.”
Bùi Nghiễn Chi chau mày, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Hắn ân cần dắt ta ngồi lên sập mềm sau bình phong, quay đầu bảo tiểu đồng: “Dời lư hương đi, Vân Thư không chịu được mùi này.”
Trong tiệc lập tức có người trêu ghẹo:
“Bùi huynh từ khi nào trở nên ân cần thế?”
“Chà chà, chưa cưới đã sợ vợ như vậy, sau này còn ra sao?”
Bùi Nghiễn Chi cười m/ắng: “Còn nói bậy, coi chừng vợ ta bắt quỳ bàn tính.”
Liên Vọng Nhi khép lại gần hơn, đầu ngón tay vặn vẹo mái tóc, giọng điệu đỏng đảnh: “Nghiễn Chi ca ca đối xử với chị dâu tốt thế, Vọng Nhi cũng phải gh/en tỵ đây.”
Mọi người náo nhiệt đòi chơi lệnh rư/ợu, Liên Vọng Nhi thua liền mấy ván, uống cạn mấy chén rư/ợu lê hoa. Hơi men bốc lên, hai gò má nàng ửng hồng, tóc mềm ẩm ướt dính vào cổ, càng thêm phần kiều mị.
Bùi Nghiễn Chi cổ họng lăn động, không tự nhiên chỉnh lại vạt áo.
Bàn tay trong tay áo ta siết ch/ặt chiếc khăn tay thêu.
Bên trong gói tờ mạch án thầy th/uốc viết sáng nay: mạch hoạt như ngọc, đã hơn hai tháng.
Ta từ nhỏ được dạy dỗ khuê phòng, chưa từng nghĩ mình sẽ làm chuyện trái khuôn phép thế này.
Nhưng Bùi Nghiễn Chi nói thích ta cởi bỏ xiêm y rườm rà, ta liền đổi sang áo sa mỏng; hắn bảo thú vui khuê phòng tầm thường nhàm chán, ta liền theo hắn trong thư phòng, thuyền hoạ thậm chí chỗ tối trong Phật đường...
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, ta vô thức đặt tay lên bụng dạ còn phẳng lỳ.
Đứa bé này, vốn không nên đến thế gian.
5
Khi ta rời tiệc trở lại, chính mắt trông thấy Bùi Nghiễn Chi ôm Liên Vọng Nhi trong lòng, hai người môi kề môi, hoàn toàn không để ý xung quanh. Các công tử quý nữ xung quanh vỗ tay hò hét, có kẻ còn huýt sáo.
Họ hôn nhau không rời, khi tách ra còn vương sợi tơ bạc, son môi Liên Vọng Nhi nhem nhuốc cả khóe miệng Bùi Nghiễn Chi.
Dù đã biết trước sự nhơ nhuốc của họ, tận mắt chứng kiến vẫn khiến ta nghẹt thở.
Bùi Nghiễn Chi thấy ta quay lại, vội vàng đẩy Liên Vọng Nhi ra: “Vân Thư, đừng hiểu lầm...”
“Nãy chơi lệnh rư/ợu, Vọng Nhi thua, ta chỉ thay nàng chịu ph/ạt thôi.”
Hắn nói câu này, trên môi vẫn còn dính son Liên Vọng Nhi.
Ta lặng lẽ nhìn hắn, không nói lời nào.
Giọng hắn mềm mỏng hơn: “Đều tại rư/ợu lê hoa quá nồng, trò đùa quá trớn.”
Liên Vọng Nhi cũng cười: “Chị đừng gi/ận, bọn em từ nhỏ đã quen đùa nghịch thế này. Hồi nhỏ em còn hay đòi lấy Nghiễn Chi ca ca, toàn là lời trẻ con thôi.”
Ta nới lỏng nắm tay đ/au nhức, bình thản nói: “Không sao, chỉ là trò chơi.”
Bùi Nghiễn Chi thấy ta thần sắc bình thản, cẩn thận kéo ta vào lòng. Mùi phấn thơm ngọt ngào trên áo hắn lẫn với hơi rư/ợu, khiến ta muốn ói.
“Thật không gi/ận?” Hắn khẽ hỏi.
Ta cúi mắt che đi hàn ý trong lòng, khẽ “ừ” một tiếng.
Co mình trong góc, ta xoa xoa chiếc vòng ngọc đính hôn trên cổ tay. Hai người kia tuy không dám phóng túng nữa, nhưng vẫn không ngừng đưa mắt đưa tình.
“Cạch——”
Ngoài cửa sổ bỗng vang tiếng chim bồ câu đưa thư vỗ cánh. Tiểu hầu gái lén đưa ống trúc, bên trong chính là thiếp mời ta nhờ người đưa tới Giang Nam thư viện ba ngày trước.
“Lạc nương tử tài học xuất chúng, bản viện nguyện phá cách thu nhận.”
Đầu ngón tay run nhẹ. Vốn vì đính hôn, ta đã định từ chối cơ hội du học này.
Đầu lưỡi thoảng vị tanh, nỗi đ/au khiến ta chợt tỉnh táo.
Đã đây là ván cờ, sao người cầm quân không thể là ta?
Ta quyết không cho phép mình trở thành trò cười khắp kinh thành.
“Chuẩn bị bút mực.” Ta khẽ bảo hầu gái, rồi nghiêm túc viết trên thiếp hồi âm: “Cẩn tuân sư mệnh.”
Lại rút một tờ giấy tín, viết cho đoàn thương nhân thường sang Tây Vực:
“Phiền hãy giữ giùm chỗ thuyền ngày 18 tháng 8 đi Giang Nam.”
Đúng ngày đại hôn của ta và Bùi Nghiễn Chi.
6
Ta lén hẹn bà đỡ phía nam thành, chuẩn bị kết liễu mối nhân duyên oan nghiệt này trước khi rời kinh.
Vừa bước khỏi hiệu th/uốc, tiểu hầu gái đột nhiên kéo tay áo ta, mặt mày tái nhợt:
“Tiểu thư, nãy tiểu tì đến báo, có người xông vào phòng khuê của tiểu thư...”
Từ sau khi đính hôn, Bùi Nghiễn Chi đã ép ta dọn vào biệt viện nhà hắn. Để phòng tr/ộm, ta đặc biệt treo chuông đồng ở góc mái phòng, dây chuông thông thẳng đến phòng vệ sĩ.
Ta nắm ch/ặt khăn tay vội về phủ, vừa đi qua bình phong đã thấy cảnh tượng nh/ục nh/ã:
Liên Vọng Nhi hai chân quấn ngang eo Bùi Nghiễn Chi, bị hắn đ/è lên bình phong chạm trổ hôn nhau tham lam. Đất đầy son phấn của ta vương vãi, Bùi Nghiễn Chi còn lấy từ hộp trang điểm của ta chiếc yếm thêu hoa hợp hoan, đưa cho Liên Vọng Nhi ướm thử.
“Ai thèm mặc đồ bẩn thỉu của ả!” Liên Vọng Nhi gi/ật mũ tóc hắn đỏng đảnh.
Bùi Nghiễn Chi cười khẽ cắn tai nàng: “Mới tinh, chưa dính mùi hương nào.”
