Ta chăm chú nhìn cành mai đỏ trong bình, trong lòng lạnh lẽo cười thầm: Chẳng lẽ đang chờ xem màn đổi cô dâu giữa thanh thiên bạch nhật?
Ánh mắt hắn đột nhiên đóng băng, cúi người nhặt mấy tờ giấy vương vãi trên sàn. Đó là hồ sơ mạch đ/ập ta mang về từ y quán, đã bị vò nát nhàu nát.
"Ngươi... có th/ai rồi?"
Giọng Bùi Yến Chi đột nhiên r/un r/ẩy, hắn vội vàng đỡ ta ngồi xuống, trong mắt lóe lên vẻ đi/ên cuồ/ng, hoài nghi, cùng nỗi đắc ý khó giấu.
"Ta sắp được làm cha rồi..."
Hắn thậm chí cúi người áp tai vào bụng ta, như kẻ si tình vui sướng tột độ.
Tất nhiên chẳng nghe thấy gì.
Bát th/uốc đen kịt ấy, sáng nay đã chảy xuống cổ họng ta.
Ta lạnh lùng nhìn hắn diễn trò.
Hôm qua khi biết mình có mạch th/ai, ta đã thoáng chần chừ. Đứa trẻ có tội tình gì? Chi bằng giữ con bỏ cha...
Nhưng nghĩ đến việc đứa bé sau này phải mang danh "con nhà họ Bùi", phải nhận cặp chó má kia làm trưởng bối, ta thà tự tay ch/ặt đ/ứt cái nhân duyên oan nghiệt này.
"Vân Thư?" Hắn vuốt mặt ta, "Sao không nói gì vậy?"
Ta cúi mắt giấu đi hàn ý trong lòng.
Chỉ cần nhẫn nhịn thêm hai ngày nữa. Đến lúc kiệu hoa đón dâu vào ngày đại hôn, cả phủ Bùi này mới kinh ngạc phát hiện -
dưới lớp mũ phượng áo xiêm của tân nương, đã sớm được thay bằng tấm vé thuyền xuôi nam.
***
Đêm trước ngày đại hôn, Bùi Yến Chi bị lũ công tử bột kéo đi uống "Từ loan tửu", nói là tổ chức tiệc đ/ộc thân cuối cùng.
Ta nhẹ nhàng vuốt ve chiếc túi đã thu xếp gọn gàng, giao "lễ vật" đã chuẩn bị cho thị nữ tâm phúc mang đi.
Trước đây không dám nói với phụ mẫu về môn thân sự này, bởi song thân vốn gh/ét nhất hạng phong lưu phóng đãng. Nếu thẳng thừng nói muốn lấy chồng, hai vị ắt sẽ đ/á/nh g/ãy chân ta.
Vốn định sau thành hôn sẽ từ từ xoay xở, nào ngờ giờ đã tiết kiệm được công sức.
Lũ công tử kinh thành này, phần lớn đều quen biết qua Bùi Yến Chi. Ngày mai trên hôn đường dù thiếu vắng tân nương này, e rằng cũng chẳng ai thực lòng để ý.
Chính vì thế, chúng mới dám đùa cợt với hôn nhân.
Đang lúc kiểm tra hành lý, thị nữ đưa cho ta tờ giấy trắng - hóa ra là con gái thứ của Lý thị lang vốn thân với Bùi Yến Chi lén đưa đến.
"Bùi lang tửu hậu thổ chân ngôn, tỷ tỷ gấp đến."
Khi ta cải trang thành tỳ nữ lẻn vào yến tiệc, xuyên qua bình phong nhìn thấy cảnh tượng trong phòng.
Bùi Yến Chi ôm Liên Phán Nhi, trước mặt bày hơn mười vò Túy Tiên tửu.
Giữa tiệc, đám người ồn ào cười cợt:
"Bùi huynh quả cao tay! Hẹn ba tháng, nào ngờ hai tháng đã khiến con gái họ Lạc mang th/ai lén lút."
"Liên tiểu thư quả thật rộng lượng, chuyện như vậy cũng chịu đựng được."
"Ngày mai thật sự sẽ đổi cô dâu giữa thanh thiên bạch nhật? Cô nương họ Lạc còn mang th/ai, như vậy có phần..."
Tay Bùi Yến Chi cầm chén khựng lại, trong mắt thoáng chút do dự.
Liên Phán Nhi đột nhiên túm lấy đai ngọc eo hắn, nước mắt lưng tròng:
"Yến Chi ca ca chẳng lẽ đã động tình với cái Lạc Vân Thư kia? Anh hứa sẽ để ta mặc váy cưới đến cưới người mà..."
Nàng chợt nắm tay Bùi Yến Chi đặt lên bụng mình:
"Huống chi... em cũng đã có long th/ai của anh. Tình nghĩa mười năm của chúng ta, lẽ nào không bằng hai tháng mây mưa thoáng qua của nàng?"
Bùi Yến Chi nghe xong bật cười, tiếng cười như lưỡi d/ao tẩm đ/ộc đ/âm thẳng vào tim ta:
"Đồ ngốc Phán Nhi, ta đã bao giờ nói sẽ cưới nàng? Ngày mai trên hôn đường, ta nhất định sẽ cho nàng làm tân phụ vinh quang rạng rỡ."
Ta siết ch/ặt tấm lụa sống, móng tay cào nát lòng bàn tay đến chảy m/áu. Cảm ơn vị Lý tiểu thư này, để ta thấy rõ toàn cảnh vở kịch.
Co ro trong góc tường, ta ôm ch/ặt đầu gối chống lại từng cơn lạnh buốt.
Không sao, sau ngày mai...
Kinh thành này sẽ không còn con gái họ Lạc, chỉ có học viện Giang Nam thêm một học giả chuyên tâm thơ sách.
Ta và Bùi Yến Chi, đời này vĩnh viễn không gặp lại.
***
Đêm trước hôn lễ, vị hôn phu của ta đang cùng lũ bạn nhăng bàn kế khiến ta mất mặt.
Bùi Yến Chi đắc ý toại nguyện, chuẩn bị đón tiểu thanh mai về làm cha cho đứa con chưa chào đời.
Còn ta đã thu xếp hành trang, sẵn sàng bước lên thuyền khách xuôi nam, bắt đầu cuộc đời mới.
Ta th/iêu hủy hết thư từ của Bùi Yến Chi, cùng tất cả kỷ vật hắn tặng đều khóa ch/ặt dưới đáy hộp trang sức. Tất cả gia nhân trong phủ đều bị ta đuổi đi, chỉ để lại một thị nữ tâm phúc canh cửa viện.
Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua rèm cửa, ta đã ngồi trên xe ngựa đến bến tàu.
Là đích tử của phủ Bùi hiển hách kinh thành, hôn lễ này được tổ chức tại Túy Tiên lâu danh giá nhất. Đèn lồng đỏ treo cao, ngay cả trên hào thành cũng tràn ngập đèn sen chữ "Hỷ".
Bùi Yến Chi khoác áo hỷ phục đỏ chói, ngọc quan búi tóc, khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ đắc ý. Liên Phán Nhi mặc váy cưới quy cách không thua chính thất, mũ phượng áo xiêm, châu báo lấp lánh, rõ ràng đã là tân nương hôm nay. Nàng khoác tay Bùi Yến Chi đứng giữa hôn đường, đúng là một đôi uyên ương.
Giờ lành đã qua, tân nương đáng lẽ phải đến nh/ục nh/ã lại mãi không thấy bóng dáng.
Nụ cười trên môi Bùi Yến Chi dần đóng băng.
Hắn gi/ật tay Liên Phán Nhi, đi/ên cuồ/ng xông khỏi hôn đường. Nhìn quanh một lượt, chợt gi/ật mình nhận ra: hôm nay khách mời tới dự, không một ai liên quan đến gia tộc họ Lạc của ta.
"Lạc Vân Thư!"
Hắn gi/ật lấy ngựa của người qua đường, phóng như đi/ên dọc phố lớn.
"Ngươi ra đây cho ta!"
Trong quán trà bến tàu, ta thoáng nghe tiếng gào thét từ xa:
"Lạc Vân Thư, ngươi đi/ên rồi sao? Hôm nay là đại hôn của chúng ta!"
"Ngươi trả lại tất cả thư từ của ta là ý gì? Mau về bái đường!"
Ta lặng nghe, như thể thấy được dáng vẻ tức gi/ận đến thất thần của hắn.
Xa xa, người lái thuyền hô vang: "Thuyền khách Giang Nam, lập tức khởi hành -"
Ta cầm bút viết lên tờ giấy mấy chữ:
"Bùi công tử, từ nay non nước chẳng hẹn hò."
Mực chưa khô, ta đã đ/è tờ thư lên bàn, không chút do dự đứng dậy rời đi.
Đã đến lúc bắt đầu cuộc sống mới.
***
Hôn đường hỗn lo/ạn như chợ vỡ.
Bùi Yến Chi mắt đỏ ngầu, gi/ật phăng áo hỷ phục định xông ra ngoài. Mấy người bạn rể ngăn không nổi, Liên Phán Nhi lao đến ôm ch/ặt eo hắn, trâm ngọc rơi lả tả:
"Yến Chi ca ca! Anh không cần Phán Nhi nữa sao? Không cần con của chúng ta nữa sao?"
"Anh nói sẽ để em làm tân nương vinh quang rạng rỡ mà..."
Bước chân Bùi Yến Chi khựng lại.
Ngay lúc ấy, bên ngoài hôn đường vang lên tiếng đồng d/ao trong trẻo.
