Mẹ ta thương yêu em gái.
Em gái ch*t chồng, bà liền bắt ta đổi thân với em.
Bà nói, "Nhiếp Nương, em gái ngươi không chịu khổ được như ngươi đâu."
Em gái cũng nói, "Chị à, dù sao chị ở nhà họ La cũng chẳng được sủng ái, chi bằng để em thay chị đi."
Lời này ta đã nghe lần thứ hai, lần đầu ta không đồng ý nên phải ch*t.
Lần này ta gật đầu.
"Được, em cứ đi."
1
Ta đồng ý nhanh chóng khiến Giang Ngọc Linh hoài nghi.
"Chị thật lòng?"
Ta đáp, "Thật lòng, vốn dĩ... ta cũng không quen nếp sống nhà họ La, họ chẳng ưa ta."
Mẹ nghe vậy hài lòng, "Nói phải, Ngọc Linh biết chiều lòng người hơn ngươi nhiều."
Ta không cãi lại.
Tính cách từ nhỏ đã rụt rè như ta, tất nhiên không được lòng người như Giang Ngọc Linh.
Mẹ thiên vị nàng.
Nàng ch*t chồng, mẹ sợ nàng phải thủ tiết ở nhà họ Tạ, nên nghĩ cách bắt ta đổi thân.
Hoàn toàn không màng đến chuyện hợp lý hay khả thi.
Nhưng ta cũng chẳng bận tâm nữa.
Ánh mắt ta lướt qua cửa sổ, ngoài sân mấy bà vú già đang đứng chờ.
Kiếp trước chính họ, sau khi ta từ chối, đã vâng lệnh mẹ giam ta trong nhà kho.
Sau khi Giang Ngọc Linh đứng vững ở nhà họ La, mẹ liền hạ sát ta.
Vĩnh viễn trừ hậu hoạn.
Lần này, ta không muốn ch*t sớm như vậy.
Họ đã cho rằng nhà họ La tốt, vậy cứ để họ tận hưởng.
Dù sao nơi đó ta cũng ở đủ rồi.
Kiếp trước không chịu nhượng bộ, không phải vì luyến tiếc thân phận thiếu phu nhân nhà họ La, mà là không cam lòng thừa nhận.
Không cam lòng thừa nhận, mẹ ta thật sự không yêu thương ta.
Đến ch*t, vẫn không tin nổi bà thật lòng muốn đoạt mạng ta.
2
Ta và Giang Ngọc Linh không phải sinh đôi.
Ta hơn nàng ba tuổi, là trưởng nữ trong nhà.
Nghe nói mẹ muốn sinh con trai trưởng, nhưng ta lại là gái.
Nên bà gh/ét bỏ ta.
Từ khi có trí nhớ, ta sống ở trang viên.
Còi cọc g/ầy guộc.
Thành ra trông ta chỉ cao ngang đứa em kém ba tuổi.
Mà hai chị em đều giống mẹ.
Không nhìn kỹ, quả thật giống như sinh đôi.
Vậy nên không trách mẹ nảy sinh ý đổi thân.
Hôm nay gọi là thương lượng, nhưng trong phòng toàn tâm phúc của mẹ, nếu ta không đồng ý sẽ như kiếp trước không bước ra khỏi viện tử này.
Đã vậy, tất nhiên mạng sống là trên hết.
Ta nhanh chóng đổi quần áo với Giang Ngọc Linh.
Áo quần vừa đổi, chỉnh lại trang sức tóc tai, khó lòng phân biệt hai chị em chúng ta.
Nhưng mẹ là ngoại lệ.
Bà nhận ra Giang Ngọc Linh ngay, nắm tay nàng, âu yếm vuốt má nói, "Con ta, mặc gì cũng xinh."
Giang Ngọc Linh lại phàn nàn, "Cái áo này rá/ch rồi." Rồi liếc ta như trách móc, "Chị cũng thật, nhà họ La mấy năm nay ki/ếm bộn tiền, đàng hoàng là gia đình có m/áu mặt. Chị là thiếu phu nhân nhà họ La, mặc đồ thế này ra đường, không sợ mất mặt à?"
Ta ừ một tiếng, cúi đầu chỉnh lại dải lụa thắt lưng.
Giang Ngọc Linh đẫy đà hơn ta, quần áo nàng ta mặc hơi rộng.
Nhưng không sao.
Ta và La Văn Thần đã lâu không chung phòng, hai hầu gái trong viện cũng ngờ nghệch, không ai phát hiện khác biệt nhỏ này.
Mẹ vẫn không yên tâm, bắt ta hỏi han đủ thứ về nhà họ La, bảo Giang Ngọc Linh ghi nhớ kỹ.
Còn về nhà họ Tạ, hình như họ quên mất, mãi đến lúc chuẩn bị đi, mẹ mới dặn một câu, "Đừng có lỡ lời."
Ta ngẩng đầu nhìn bà.
Trong mắt bà đầy gh/ét bỏ.
Trước kia ta rất sợ ánh mắt ấy, mỗi lần bà liếc nhìn, ta luống cuống không biết đặt tay chân đâu.
Nhưng hôm nay, trong lòng ta chẳng để bận.
Có lẽ vì đã ch*t một lần, những bất mãn từng day dứt bỗng không còn vướng bận.
Bà không yêu ta, thì thôi vậy.
Từ nay về sau, ta sẽ sống tốt cho mình.
3
Một mình ta về nhà họ Tạ.
Nhà họ Tạ là bách hộ, chức quan lục phẩm nhỏ, một khuôn viên nhỏ.
Mẹ trước kia nhất quyết gả Giang Ngọc Linh tới đây, là xem trọng hộ tịch nhà họ Tạ.
Triều luật nghiêm khắc, thương tịch bị xem ngang hàng với tiện tịch.
Nên dù là làm kế thất, mẹ vẫn hài lòng.
Nhưng giờ không được nữa, Tạ Lộ An ch*t rồi.
Mà Giang Ngọc Linh mới mười chín.
Nghĩ tới đó, ta đẩy cửa nhà họ Tạ.
Sân viện bừa bộn, đứa bé trai bảy tám tuổi đang múc nước, thấy ta liền chế nhạo, "Phượng hoàng vàng sao lại về?"
Ta ngập ngừng.
Là Tạ Anh.
Con trai của nguyên phối phu nhân Tạ Lộ An, năm nay tám tuổi.
Ta chưa kịp nghĩ cách trả lời, Tạ Anh đã ném thùng nước tới, quát, "Cút đi, không được làm bẩn đất nhà tao!"
Ta sững lại.
Giang Ngọc Linh vốn thích xa hoa, nhà họ Tạ thảm hại thế này, không biết nàng đã nói bao lời khó nghe.
Tạ Anh đang tuổi bồng bột, nghe xong tất uất ức.
Ta hiểu trong lòng, không thấy gi/ận.
Hồi ở nhà họ La, ta cũng thường bị mọi người chèn ép.
La Văn Thần vốn chẳng ưa ta, trước khi nhà họ La khá giả, hắn còn giữ chút tình cảm bề ngoài.
Sau khi nhà họ La phát đạt, hắn có tiền, càng kh/inh thường ta.
Ly hôn, ngược lại là giải thoát.
Nghĩ vậy, ta cúi xuống nhặt thùng nước lên, đặt sang bên.
"Gi/ận thì gi/ận, đừng đ/ập hỏng đồ." Giọng ta dịu dàng hỏi, "Mẹ đâu?"
Tạ Lộ An còn có mẹ già bảy mươi tuổi, mất con trai, không biết thế nào.
Tạ Anh nghe hỏi trợn mắt nhìn ta như quái vật.
Ta cười, "Sao thế?"
Tạ Anh ấp úng, chỉ vào ta, "... Giang Ngọc Linh, mày giở trò gì thế?!"
Ta không để ý, liếc nhìn phòng bên nói, "Mẹ đang ngủ à? Vậy ta đi nấu cơm, nấu xong gọi mẹ dậy."
Nói rồi ta bước qua hắn vào bếp.
Sau lưng im lặng.
Tạ Anh có lẽ đang choáng váng.
Không hiểu sao, nghĩ tới đó ta bỗng muốn cười.
Hôm nay xảy ra bao chuyện, đến giờ phút này lại thấy nhẹ nhõm.
4
Cơm nấu xong, ta định gọi lão phu nhân họ Tạ, thì mành cửa đã được vén lên.
Một lão phụ m/ù bước ra.
Tạ Anh đỡ tay bà.
Ta sửng sốt.
Tạ Anh trợn mắt nhìn ta, "Nhìn cái gì!"
Ta hoàn h/ồn, vội dời ghế mời lão phu nhân ngồi.
Lòng dạ chùng xuống.
Không ngờ, lão phu nhân họ Tạ lại m/ù lòa.
